Lytro, het bedrijf dat eerder twee lichtveldcamera's op de markt bracht, presenteert een nieuwe techniek voor het maken van vr-video's. Met het Immerge-platform kunnen beelden worden gemaakt waarin kijkers achteraf zelf in beperkte mate kunnen bewegen.
Hoewel het met huidige vr-brillen zoals de Oculus Rift en zelfs Googles cardboard al mogelijk is om 360-gradenvideo's te bekijken, kan de kijker daarbij niet het camerastandpunt veranderen. Lytro introduceert nu het Immerge-platform dat dit wel mogelijk moet maken. Het bedrijf gebruikt hiervoor zijn lichtveldtechniek, waarbij alle lichtstralen worden vastgelegd. Het apparaat waarmee de beelden worden opgenomen is uitgerust met honderden lichtveldmodules, die vastleggen waar het licht een oppervlak raakt en waar het vervolgens heen gekaatst wordt. Als al deze data worden vastgelegd, kan de scène achteraf als het ware opnieuw gecreëerd worden vanuit verschillende standpunten.
Kijkers hebben tijdens het bekijken van de beelden een beperkte bewegingsvrijheid. Er kan alle kanten op gekeken worden en het is mogelijk om binnen het beeld van positie te veranderen. Volgens Uploadvr, dat met de makers van het systeem sprak, is het mogelijk om binnen een straal van ongeveer een meter te bewegen. Naast positiebepaling zorgt de opnametechniek ook voor het ontstaan van horizontale en verticale parallax, wat een echt dieptegevoel oplevert.
Het Lytro Immerge-platform bestaat uit een speciale camera, een server voor het opslaan en verwerken van de beelden, en bewerkingssoftware, die het ook eenvoudig moet maken om de beelden van de camera te combineren met cgi. Het bedrijf belooft vloeiende integratie met software zoals Nuke. Tot slot is er een player om het resultaat te bekijken, die moet werken met alle populaire bestaande vr-headsets en de headsets die nog zullen volgen.
Het systeem lijkt nu nog grotendeels in de conceptfase te verkeren, maar Lytro heeft al eerder werkende lichtveldcamera's op de markt gebracht voor consumenten. In 2011 presenteerde het bedrijf zijn eerste camera waarmee achteraf scherpgesteld kan worden. In 2014 verscheen een geavanceerde opvolger, de Lytro Illum. Geen van de camera's werd een groot succes en beide zakten snel in prijs. Het bedrijf wil met het Immerge-platform een nieuwe richting inslaan. Dat werd begin dit jaar al duidelijk, toen het bedrijf nieuw geld van investeerders ontving om zich te richten op de vr-markt.
Bedrijven die content willen creëren met het Immerge-platform kunnen zich aanmelden om met een prototype aan de slag te gaan. Dat zou in het eerste kwartaal van 2016 moeten gebeuren, als ook de eerste vr-brillen voor consumenten op de markt worden verwacht. Lytro gaat het systeem later ook verkopen en verhuren.
Lytro Immerge-cameraconcept