Met de release van Gnome 3.16 komt er een nieuw notificatiesysteem naar de vrije desktopomgeving. Ook pakten de ontwikkelaars het ontwerp van de agenda aan. De desktopomgeving voor de Unix-familie bestaat sinds 1999.
Gnome 3.16 werd door ruim duizend vrijwilligers voorzien van meer dan 33.000 wijzigingen, schrijft de Gnome Foundation op haar site. Naast tal van kleine, onzichtbare wijzigingen, heeft het ontwikkelteam grote veranderingen in het standaarduiterlijk doorgevoerd. Het zwart van Gnome Shell is in Gnome 3.16 vervangen door verschillende donkergrijze kleurschakeringen met donkerblauwe accenten.
Het notificatie-menu bevindt zich nu in het midden van de bovenste balk en kan bereikt worden door op de datum/tijd-balk te klikken. Het notificatiesysteem toont ook de geschiedenis van notificaties en de kalender kan nu wereldtijden weergeven. De 'legacy' tray-iconen blijven toegankelijk via een schermpje links onderin de hoek. Die 'lade' maakt gebruik van het 'auto-hide' principe. Met het wijzigen van het notificatiegebied, zijn de mediaspelerknoppen verdwenen, maar die komen waarschijnlijk terug in Gnome 3.18, schrijft Webupd8.
Andere grote zichtbare wijzigingen zijn overlay-scrollbars, verbeterde informatie bij het bekijken van losse bestanden en een nieuw ontworpen plaatjeskijker. De Boxes-tool om virtual machines te beheren is ook onder handen genomen en de applicatie Maps is voorzien van een check-in-optie voor Foursquare. In Gnome 3.16 integreert de zoekfunctie met de contactpersonenlijst en de desktopomgeving heeft nieuwe informatiebubbels met informatie zoals Wikipedia-links, adresdetails en dergelijke.
De belangrijkste wijzigingen aan de ontwikkelaarskant zijn GTK+-ondersteuning voor OpenGL waardoor 3d-weergave native wordt ondersteund. Ook wordt Canonicals displayserver Mir ondersteund, al gebruikt Gnome standaard Wayland.