Wetenschappers hebben een goedkope dongle gemaakt voor op smartphones, waarmee gebruikers zichzelf kunnen testen op infecties met syfilis of hiv. De dongle doet er ongeveer een kwartier over om een diagnose te stellen.
Het is volgens de wetenschappers voor het eerst dat een enkel apparaat alle medische en elektronische functies uit een lab-test combineert in een draagbare accessoire. De dongle haalt zijn stroom uit de aangesloten smartphone. Het moeilijkste element was het repliceren van de elektrische pomp in de lab-apparatuur. Die pomp is vervangen door een 'one push vacuum'.
De dongle voor smartphones past ook op een pc en de materiaalkosten zijn 34 dollar. Omdat het geen andere stroombron vereist is het vooral bruikbaar in landen waar stroom niet overal en altijd beschikbaar is, zoals veel ontwikkelingslanden. De dongle is getest in het Afrikaanse land Rwanda.
Het apparaatje kan zelfstandig in het bloed antilichamen tegen syfilis en hiv herkennen en daarmee een infectie aantonen. Bij de test namen verplegers bloed af met het apparaatje, waarna ze via een app resultaten konden aflezen.