Een handvat om Nintendo de 21e eeuw in te dragen: GameCube is 25 jaar oud

Het was Nintendo's eerste console van deze eeuw en kwam 25 jaar geleden uit. De GameCube kwam in september 2001 uit in Japan, al liet de release in Nederland en België nog maanden op zich wachten.

Na de release medio september 2001 moesten Nederlandse gamers tot 3 mei 2002 wachten om een GameCube te kunnen bemachtigen. Nintendo kondigde de console in 2000 aan. Het 'speledingetje' zou een '18micron 405MHz processor van IBM met koperen interconnects' krijgen, schreef Tweakers toen. "In totaal zal het ding 40MB embedded DRAM bevatten, waarvan 24MB gebruikt zal worden door de 202.5 MHz grafische processor van ATi. Dit alles gaat 6 tot 12 miljoen polygonen per seconde op je TV dumpen."

De GameCube viel op door zijn geringe afmetingen, paarse kleur en het handvat aan de achterkant. Dat maakte hem makkelijk mee te nemen. Het handvat keerde niet meer terug op latere Nintendo-consoles, zelfs niet bij de Switch 15 jaar later die expliciet bedoeld was als console voor onderweg.

Terwijl de Game Boy Advance nog verkooprecords brak, had Nintendo hoge verwachtingen van zijn console die moest concurreren met de SEGA Dreamcast, Microsoft XBOX en Sony PlayStation 2. Het voelde wel de concurrentie in de nek, want de prijs ging nog voor de release omlaag, van 269 naar 209 euro.

Een groot succes?

Had dat zin? In eerste instantie wel. De verkoop voldeed ongeveer aan verwachtingen. Later zakte dat in en het verkoopdoel van 50 miljoen stuks haalde Nintendo niet. Met ongeveer 22 tot 25 miljoen exemplaren bleef het de XBOX wel voor. Ook de Dreamcast was minder succesvol, maar de PlayStation 2 ging ruim 150 miljoen keer over de toonbank.

De GameCube volgde de succesvolle Nintendo 64 op, de console die 3d-gaming mogelijk maakte. De GameCube onderscheidde zich onder meer met het compacte ontwerp en de ergonomische draadloze controller, iets dat toen lang niet gewoon was. De bekendste games waren onder meer Super Smash Bros. Melee, Mario Kart Double Dash en Super Mario Sunshine. De nog veel iconischere Wii volgde de console op. Die kwam eind 2006 uit en daar verkocht Nintendo er meer dan 100 miljoen van.