Ontwikkelaar propt complete 8086-pc in CSS-bestand van 300MB

Ontwikkelaar Ahmed Amer heeft CSS-DOS gemaakt, een complete pc in een CSS-stylesheet. Het CSS-bestand is maar liefst 300MB groot en bootst een pc na met een 8086-cpu, 640KB ram, een toetsenbord en een VGA-scherm. Het kan Windows 1.0, MS-DOS en zelfs DOOM draaien.

Amer erkent dat CSS niet bepaald de ideale programmeertaal is voor het project, omdat ontwikkelaars de taal vooral gebruiken om websites op te maken. Zo kan CSS geen instructielijsten verwerken. In plaats daarvan definieert de programmeertaal eigenschappen zoals lettertype, grootte en kleur eenmalig en permanent.

Verder kan CSS ook geen variabelen op een later moment wijzigen en kunnen die variabelen niet naar zichzelf verwijzen. Daardoor stijgt de hoeveelheid code exponentieel. Amer heeft besloten de code daarom te genereren met een generatorscript.

De ontwikkelaar gebruikt de zelfgemaakte compiler Calcite om het bestand uitvoerbaar te maken in browsers. In theorie zou het al drie maanden duren om een DOOM-level te laden en zou de game met 0,00001fps draaien. Door Calcite kan de browser het CSS-bestand 200.000 keer sneller uitvoeren. Daarmee haalt DOOM een nog altijd niet zeer indrukwekkende framerate van 2fps.

Amer is kort over de reden om dit project te starten: "Ik maak me geen illusies: dit project was een ware kwelling om te maken en dient geen enkel praktisch doel", zegt hij. "Ik denk niet dat iemand de bongoman van Dark Souls ook maar heeft gevraagd waarom hij het deed." De enige reden om het CSS-bestand te bouwen was volgens Amer 'omdat het er niet was'.