Marslander InSight toont eerste selfie en is klaar voor gebruik

NASA's Marslander InSight is maandagavond succesvol geland op het oppervlak van Mars. Het apparaat zond snel daarna een signaal dat alles goed gaat. Inmiddels is er ook bevestiging dat de zonnepanelen zijn uitgeklapt. Daarnaast heeft de lander een eerste scherpe foto gemaakt.

Nu beide ronde zonnepanelen aan weerszijden van de lander succesvol zijn uitgeklapt, kan InSight zijn accu's dagelijks bijladen. Hierdoor kan het genoeg energie genereren voor het uitvoeren van allerlei soorten bodemonderzoek. De lander gaat gedurende twee jaar het binnenste van de planeet Mars onderzoeken.

De 2,2 meter brede zonnepanelen zorgen op een heldere, zonnige dag voor een vermogen van ongeveer 600 tot 700W, wat meer dan genoeg moet zijn voor de wetenschappelijke activiteiten, meldt de NASA. Als een eventuele zandstorm ervoor zorgt dat er een laag stof op de panelen komt, dan nog moet er 200 tot 300W beschikbaar zijn.

In de komende dagen zal het missieteam van NASA's Jet Propulsion Laboratory de robotarm van InSight uitklappen. Dan gaat het met een geïntegreerde camera foto's van de grond nemen om te bepalen waar de lander het beste zijn wetenschappelijke meetinstrumenten kan plaatsen. Het duurt twee tot drie maanden voordat die volledig operationeel zijn en data naar de aarde zenden.

In de tussentijd gebruikt InSight zijn weersensoren en een magnetometer om metingen te verrichten op de vlakte waar hij is geland. Maandagavond Nederlandse tijd stuurde de lander al een eerste vage foto, waarbij er nog behoorlijk wat stof van de landing op de lenskap zat; inmiddels heeft InSight zich al een ware toerist getoond door een mooie eerste landschapsfoto door te sturen. Al is het eigenlijk meer een selfie.