Microsoft: wij zijn klaar voor de cloud-evolutie

Wat Microsoft betreft is een cloudversie van Office 2010 pas het begin. Gehoste software moet voor Microsoft op korte termijn een nog grotere rol gaan spelen. "Het hangt ervan af hoe snel onze klanten het willen gaan gebruiken. Zodra klanten laten doorschemeren dat zij het willen gaan gebruiken, zullen wij er bovenop duiken. We zijn er zowel qua prijsstructuur als technisch klaar voor."

Daar waar bij Azure op daadwerkelijk verbruik kan worden afgerekend, ligt dat bij saas anders. "Betalen voor gebruik zit er niet in", aldus Muglia, die een vergelijking met zijn mobiele-telefoonabonnement maakt. "Als ik stop met betalen, dan stopt de dienstverlening. Hetzelfde geldt voor saas. Bedrijven willen vooral een voorspelbare kostenstructuur. Wel kan er per gebruiker worden betaald in tegenstelling tot per computer. Sommige bedrijven zullen per pc willen betalen, maar de meerderheid wil gewoon betalen voor het aantal gebruikers."

Dit sluit overigens niet uit dat er meer opties komen, verklapt Muglia. "Azure krijgt de komende maanden meer prijsflexibiliteit door meer opties op transactieniveau aan te bieden." Dit moet er volgens de vice-president toe leiden dat ook kleinschaligere applicaties, die bijvoorbeeld geen hele core vergen, een plek op het Azure-platform kunnen krijgen zonder dat klanten onnodig veel betalen.

Muglia is er van overtuigd dat software as a service op termijn het belangrijkste deel van de markt voor zijn rekening zal nemen. "We zijn al goed op weg om ons technisch om te vormen tot een bedrijf dat software als een service kan leveren." De vice-president doelt hierbij op zowel zijn Azure-platform als het productaanbod van zijn 'ecopartners', zoals hostingbedrijven.

Muglia verwacht niet dat het soort partners waarmee Microsoft werkt door nieuwe ontwikkelingen drastisch zal veranderen, maar de ontwikkelingen hebben wel tot gevolg dat alle ketenpartners de balans moeten opmaken. "Voor hostingbedrijven kan er wel wat veranderen, vooral de manier waarop zij hun rol vervullen. Voor kleine hostingbedrijven kan het verstandig zijn om te gaan samenwerken met een grotere hoster", zegt Muglia, snel gevolgd door 'of met Microsoft'.

Ook bij bedrijven is er nog een mentaliteitsverandering nodig om de toekomstdroom van Microsoft te realiseren. Veel bedrijven geven nu nog de voorkeur aan software die fysiek op een machine wordt geïnstalleerd, maar dat is als het aan Microsoft ligt geen lang leven meer beschoren.

"Het grootste probleem van Office is om updates bij gebruikers geïnstalleerd te krijgen", verzucht Muglia. "Door software als fysiek pakket te verkopen, leggen we de druk op het onderhoud bij de klant. Bedrijven en eindgebruikers installeren de nieuwe updates niet altijd. De gehoste versie kent deze problemen niet. Met saas kunnen we onze klanten op een transparante manier van actuele software voorzien."