Microsoft: wij zijn klaar voor de cloud-evolutie

Zo'n beetje alles in de cloud-visie van Microsoft staat of valt met het technische platform dat software of diensten via het web beschikbaar moet stellen. Dit is omdat Microsoft, in tegenstelling tot 'concurrenten' als Salesforce.com en Google, rondom zijn gehoste applicaties nog een heel Microsoft-ecosysteem heeft opgetuigd.

Bedrijven kunnen er bijvoorbeeld voor kiezen om de webapplicaties zelf te hosten in een privécloud of dit door Microsoft of een hostingbedrijf te laten doen. Om dit mogelijk te maken, heeft Microsoft een heel scala aan producten geschikt moeten maken voor 'de nieuwe manier van werken'.

De afgelopen jaren heeft Microsoft hiervoor de basis gelegd. "Microsoft levert met onder meer Windows Server, SQL Server, System Center en Visual Studio de technologie en daarmee kunnen bedrijven zelf cloudcomputing-platforms in hun eigen datacentra ontwikkelen, een soort private clouds", aldus Muglia. "We hebben nu al duizenden klanten, zowel bedrijven als hostingbedrijven, die eigen private clouds hebben ontwikkeld op basis van onze tools. Bedrijven die dit niet willen, kunnen ervoor kiezen de applicaties te laten hosten."

Microsofts nieuwste wapen in de strijd om de cloud is Office 2010. Met deze versie probeert de fabrikant, die nog steeds een groot deel van zijn omzet haalt uit de verkoop van Office, verschillende gebruikersgroepen tevreden te houden in de hoop geen klanten te verliezen aan veelal gratis Office-alternatieven. Zo zullen applicaties als Excel en Word ook met beperkte functionaliteit in de browser draaien. Bedrijven kunnen deze zogenoemde Office Web Apps bovendien op hun server plaatsen, al zal Microsoft via Windows Live ook een gratis versie met advertenties voor consumenten beschikbaar stellen.

Muglia erkent dat de verschuiving van een op de pc geïnstalleerde applicatie naar een webbased versie op een server een flinke ommezwaai inhoudt. "Er zijn grote veranderingen gaande in de it-markt. Technologie als service en software als een webdienst, waarbij geen fysiek doosje meer nodig is, is nogal een verandering. Er bestaat echter geen twijfel over dat dit de toekomst is. Microsoft is er technisch klaar voor om applicaties als webdienst te leveren."