Microsoft: wij zijn klaar voor de cloud-evolutie

Er gaat op de redactie geen dag voorbij zonder dat er een persbericht binnenkomt met een nieuwe dienst die de 'cloud' ingaat. Hoewel de afzenders van die persberichten ons willen doen geloven dat dit hipper dan hip is, is de trend naar applicaties die via het internet beschikbaar zijn - want veel meer is een clouddienst niet - al een tijd gaande.

De eerste professionele stappen op dit gebied werden gezet door Salesforce.com. Deze aanbieder van zakelijke software dacht dat het handig zou zijn om software niet langer op de pc te hoeven installeren, maar 'gewoon' via het internet te kunnen gebruiken.

Geen slechte gedachte, zo moet ook Google hebben gedacht. In navolging van Hotmail veroverde het de wereld met zijn webmaildienst Gmail. De zoekgigant liet het daar echter niet bij en breidde zijn internetimperium rond 2006 uit met Google Docs. Hoewel dat aanvankelijk alleen bestond uit een tekstverwerker en een spreadsheettoepassing, volgde in 2007 een online-tool om presentaties te maken.

Pas toen Google zijn aanbod aan cloudapplicaties zo'n beetje compleet had, kwam Microsoft met een tegenreactie; eind 2007 maakte de fabrikant bekend aan Office Live Workspace te werken. Een echt antwoord op Googles stappen in de markt voor webapplicaties kon dit echter niet worden genoemd. Office Live Workspace was namelijk geen gehoste versie van Office, maar meer een een extensie voor de offline-versie.

Medio 2009 kondigde Microsoft aan zijn kantoorpakket naar het web te brengen. Volgens Muglia heeft Microsoft in de tussentijd zeker niet stilgezeten. In de afgelopen jaren is er hard gewerkt om de benodigde technische infrastructuur op orde te krijgen, zowel voor bedrijven die de applicaties in eigen datacentra willen hosten als voor bedrijven die de hosting liever uit handen geven. Ook is hard gewerkt om alles goed te kunnen integreren met andere Microsoft-producten, zoals SharePoint.