Battlefield: Bad Company 2 - multiplayer

Daarmee is de belangrijkste kracht van de gameplay in Bad Company 2 beschreven. Minstens zo belangrijk is echter dat ook de ondersteunende elementen om de gameplay heen in orde zijn. Denk daarbij bijvoorbeeld aan de netwerktechnologie, maar ook aan de audiovisuele presentatie. De multiplayermodus van Bad Company 2 doet nauwelijks onder voor de singleplayer. Heel af en toe hadden we wat last van traag ladende textures, maar verder zijn de graphics prima in orde. Wel doken er enkele vervelende bugs op, waarbij we bijvoorbeeld vast kwamen te zitten in een neergestorte helikopter. In relatie tot wat we eerder schreven in de singleplayer-review willen we hier ook nog iets melden over het geluid. Waar we het geluid toen als weinig indrukwekkend beschreven, moeten we inmiddels toegeven dat het geluid in Bad Company 2 wel degelijk van hoog niveau is. Dit merk je echter pas goed als je het spel op een degelijke surround-set speelt. Wij hoorden kogels letterlijk voorbij vliegen, en dat geeft toch wel een heel intens gevoel.

Audiovisualiteit is een deel van de technologie, het netwerk een heel andere tak. Als we toch nog een keer Modern Warfare 2 mogen aanhalen: dat is een goed voorbeeld van een game waarvan de gameplay en het audiovisuele deel prima in elkaar zitten, maar die het op netwerktechnisch gebied af laat weten. Op de pc levert dit grote problemen op, en ook op de Xbox 360 en de PlayStation 3 hebben spelers last van wegvallende verbindingen. Daardoor is het schier onmogelijk om met een grote groep vrienden in een spel terecht te komen. Ook het ontbreken van Party-support en dedicated servers is veel gamers een doorn in het oog.

Vijf man is lastig

Hier ligt dus een goede mogelijkheid voor Battlefield: Bad Company 2 om winst te boeken. Dat heeft ontwikkelaar DICE zeker gedaan, al is ook Bad Company 2 niet perfect. Het spel biedt Party-support en dedicated servers, en het heeft vooralsnog vrijwel geen last van wegvallende connecties of van lag. Door de opbouw in squads is het echter moeilijk om met meer dan vier man samen te spelen. Ben je met z'n vijven, dan zal een speler in een squad met vreemden terechtkomen en aanmerkelijk minder plezier aan het potje beleven. Ben je eenmaal met meer mensen, dan kunnen er twee of zelfs drie squads worden gevormd, maar het werkt wel beperkend. Daarbij komt dat een vriend die halverwege inlogt zomaar bij het andere team kan belanden, als jouw team al vol is. Op zich geen punt, ware het niet dat het spel Party-support heeft. In de beschreven situatie kan deze speler dus communiceren met zijn voor het andere team spelende vrienden. Dat hoeft niet meteen gevolgen te hebben, maar het is natuurlijk wel gevoelig voor exploits.

Een andere 'randzaak' die een belangrijke rol speelt in de tijd die spelers geboeid blijven door een shooter, is de ontwikkeling van hun online personage. Het groeien in level en het vrijspelen van nieuwe wapens en voorwerpen is volledig ingeburgerd in hedendaagse shooters, en ook in Battlefield: Bad Company 2 is dit uiteraard ingebouwd. Interessant daarbij is dat spelers hun klassen afzonderlijk kunnen upgraden. Een in de Assault-klasse vrijgespeelde upgrade kun je dus niet direct gebruiken als je even een andere klasse kiest; die zul je apart moeten ontwikkelen. Dit bevordert uiteindelijk de eerdergenoemde verdeling binnen squads. Veel spelers zullen een specialisme kiezen, omdat niet iedereen de moeite neemt alle klassen uit te diepen. Dat komt de diversiteit en de onderverdeling van rollen binnen een squad ten goede.

Motiverend

De upgrades zijn weinig baanbrekend, maar zorgen desondanks voor dat beetje extra motivatie om door te blijven spelen. Na ieder spel kun je per klasse zien hoeveel je bent gegroeid, en voor welke upgrade of welk nieuwe wapen je op dat moment ervaringspunten verzamelt. Overzichtelijk en motiverend, want de speler ziet heel duidelijk welke beloningen hij kan verdienen en hoeveel punten hij daarvoor moet halen. Als je tijdens een potje het vereiste aantal punten bereikt, is de bijbehorende upgrade direct vrijgespeeld. Dat is prettig, want wanneer je om het leven komt in het spel, kun je direct je wapenuitrusting aanpassen en je verse upgrade aan je wapen hangen, of een net vrijgespeeld wapen kiezen.