HTC Hero: Android voor de massa

Uiterlijk

Een van de meest opvallende en meestgewilde hardwarematige toevoegingen van de Hero bevindt zich aan de bovenkant: het toestel is uitgerust met een 3,5mm-aansluiting, waarmee gebruikers hun eigen headsets op het toestel aan kunnen sluiten. De Magic en G1 moesten het nog doen met HTC's eigen Ext-usb-aansluiting: een mini-usb met extra pinnetjes voor de doorvoer van audio. De Touch HD is het enige recente HTC-toestel met een 3,5mm-aansluiting.

Die aansluiting is belangrijk omdat veel mensen niet tevreden zijn met de oortjes die HTC meelevert. Om op een Ext-usb-poort een gewone headset aan te sluiten, moet een apart adaptertje worden gekocht. Dat kost extra geld en is onhandig: de adaptertjes zijn klein en raken daardoor snel kwijt of gaan kapot.

Het 3,2"-scherm van de Hero is ingebed in een zwart vlak op de voorkant van het toestel; die rand zit om het hele scherm. Vlak onder het scherm zitten vier hardwareknoppen: Bellen, Thuis, Menu en Ophangen. De Menu-knop is nog altijd een must voor elke Android-telefoon; de Thuis-knop leidt terug naar de middelste van de zeven bureaubladen.

Onder die knoppen zit een trackball, en daarnaast heeft HTC nog twee knoppen toegevoegd: de Zoek-knop, die ook op de Magic aanwezig was, en een Terug-knop. Strikt genomen zijn die knoppen niet écht nodig, maar de Zoek-knop is wel behoorlijk handig, vooral omdat deze vernuftig in de software is ingebed. In de mailclient start een druk op de knop een zoektocht door alle mailtjes, in de kalender worden alle kalender-items doorzocht, en in de browser brengt de knop een Google-zoekvenster omhoog.

De achterkant van het toestel is voorzien van een laag die het vrij van vet en vuil moet houden en tegen krassen moet beschermen. Deze laag van Teflon, de handelsnaam van polytetrafluorethyleen oftewel PTFE, is vooral bekend van de antiaanbaklaag in koekenpannen, maar doet bij de Hero ook zijn intrede op telefoons. Hoewel er discussie over is of de Teflon-laag ook op de bruine versie van het toestel zit, is de achterkant van de bruine Hero lastig vies en vet te krijgen.

De camera heeft een resolutie van vijf megapixels. De cameralens is op geen enkele manier beschermd: er zit geen kapje voor en de lens is slechts een klein beetje in de behuizing verzonken: in de achterklep zit geen plastic laagje voor de lens: de achterkant heeft gewoon een gat waar de camera doorheen kan kijken. HTC lijkt nog steeds niet in flitsers te geloven: net als bijvoorbeeld de Touch Diamond2 heeft de Hero geen led- of xenon-flitsertje gekregen.

De linkerzijkant is voor de volumeknoppen. De rechterzijkant is compleet leeg. Aan de onderkant zit de Ext-usb-aansluiting, die op dit toestel primair is bedoeld voor het laden van de smartphone en om hem aan de computer te leggen.

Bouwkwaliteit

Wie de bouwkwaliteit van een toestel tijdens een review wil testen, kan twee dingen doen: het toestel minstens zes maanden gebruiken en kijken wat er gebeurt of het toestel uit elkaar halen en kijken hoe het in elkaar zit.

Om de review niet pas in de kerstvakantie te publiceren, hebben we voor het tweede gekozen. Om te beginnen met de materialen: de Hero voelt goed en stevig aan. De materialen zijn niet, zoals bij veel andere high-end toestellen, afgewerkt met metalen randen en glanzend gemaakt, maar er is gekozen voor matte materialen. Dat heeft als voordeel dat na intensief gebruik de Hero er, op het scherm na, nog uitzag zoals hij uit de doos kwam.

Van binnen zit alles goed in elkaar: het enige dat erg afwijkt van andere smartphones is uiteraard de knik. Het gedeelte met de knoppen en de Ext-usb-aansluiting is slechts met enkele buigbare connectoren met de rest van het toestel verbonden. Deze zijn weliswaar goed beschermd door de buitenkant van het toestel, maar als de smartphone vaak valt, dan zou dit onderdeel wellicht als eerste kunnen losschieten.

Snelheid

HTC heeft zowel zijn recente Android-telefoons als zijn pas uitgekomen Windows Mobile-modellen uitgerust met een Qualcomm MSM72xx-processor, en ook de Hero heeft deze processor aan boord. De Qualcomm wordt geklokt op 528MHz; dat is iets hoger dan de kloksnelheid van bijvoorbeeld de N97 van Nokia, maar lager dan die van bijvoorbeeld de iPhone 3GS en diverse Samsung-toestellen; de recordhouder tot nog toe is de Toshiba TG01, met een Snapdragon-cpu die geklokt is op 1GHz.

Het werkgeheugen van de Hero bedraagt 288MB. Met deze combinatie van een behoorlijke cpu-kloksnelheid en een ruime hoeveelheid werkgeheugen zou het geen probleem mogen zijn verschillende programma's naast elkaar te draaien.

Scherm

Het scherm is 3,2" groot en is capacitief: het reageert niet op druk, maar op aanraking, net als bijvoorbeeld de iPhone: het 'voelt' de elektrische lading op de vinger van de gebruiker. Bovendien is het scherm, net als dat van de iPhone en de LG Arena, uitgerust met multitouch: door meerdere vingers op het scherm te zetten kan worden ingezoomd en uitgezoomd.

Het scherm is duidelijk gevoeliger dan dat van Windows Mobile-toestellen. Een lichte aanraking is daadwerkelijk genoeg om het toestel tot actie te bewegen. Qua gevoeligheid loopt de Hero wel een klein tikkeltje achter bij de iPhone 3GS.

Multitouch is een aardige toevoeging, maar niet consequent doorgevoerd. In de browser en e-mail werkt het wel, maar in Google Maps bijvoorbeeld weer niet. Dat doet vreemd en onnatuurlijk aan; wellicht dat dit euvel met toekomstige firmware updates kan worden opgelost.

Het in- en uitzoomen in de browser werkt beter dan op de iPhone en toch ook niet: aan de ene kant ziet het er op de iPhone vloeiender uit, maar de Hero-browser past automatisch de kolombreedte aan, waardoor horizontaal scrollen bij het lezen van een mailtje of een tekst op een website overbodig is. Het een heeft ook alles met het ander te maken: omdat de Hero de tekstbreedte aanpast, ziet het er allemaal wat schokkeriger uit.

Accu

De accu van de Hero heeft een capaciteit van 1350mAh, een fractie meer dan de 1340mAh waarover de accu van zijn voorganger Magic beschikt. Samsung zal de Galaxy voorzien van een 1500mAh-accu.

In de praktijk is de accuduur van de Hero zeker niet onaardig. Wie het toestel intensief gebruikt, zal wel aan het einde van de dag een stopcontact op moeten zoeken. Het toestel goeddeels op standby laten staan kan ook, dan moet twee dagen goed mogelijk zijn. Tijdens de fase waarin de gebruiker het toestel ontdekt en alles instelt, is het denkbaar dat de accu meerdere keren per dag moet worden bijgeladen. Al met al onderscheidt de accu van de Hero zich noch in goede, noch in slechte zin van de gemiddelde concurrent en ook niet van de Windows Mobile-modellen van HTC.

Belkwaliteit en bereik

De belkwaliteit van de Hero is goed. Hoewel het geen kristalhelder geluid is, zijn zowel de gebruiker van de Hero als degene aan de andere kant van de lijn goed te verstaan. Het geluid komt bij een goede verbinding duidelijk over.

Op de speaker is de belervaring minder fijn. Al wanneer de Hero-gebruiker nog slechts een paar decimeter van het toestel verwijderd is, is hij voor zijn belpartner al niet meer goed te verstaan. Bovendien klinkt de speaker niet dermate luid dat een gesprek gevoerd kan worden met veel achtergrondgeluid: in een op de snelweg rijdende auto is het zo goed als onmogelijk zonder headset een gesprek te voeren. Wie rijdt, moet vanwege de veiligheid uiteraard toch al een oortje gebruiken om te bellen.

Het bereik van de Hero is vergelijkbaar met dat van andere HTC-toestellen. Dat betekent dat het goed is, maar dat de 3g-connectie soms kan wegvallen op plekken waar andere smartphones nog wel een 3g-verbinding kunnen onderhouden.