Eerste indruk: de Palm Pre

Ontwerp en uiterlijk

Terwijl de meeste smartphone-fabrikanten hun ontwerpen aanprijzen door te wijzen op functionaliteit en design, heeft Palm met zijn Pre naar eigen zeggen een heel andere troef: het toestel moet vooral ‘natuurlijk’ in de hand aanvoelen, als een afgesleten steen die je uit een rivier pakt.

Mogelijk verklaart dat de gebogen vorm van het toestel: in de hele vormgeving van het toestel is geen hoek te vinden. Wie het glimmende toestel van de zijkant bekijkt, ziet ook dat het een afgeronde vorm heeft, zeker als het toetsenbord onder het scherm vandaan wordt geschoven.

Die vormgeving zal het toestel ongetwijfeld bij veel mensen in de smaak doen vallen. Vlekgevoelig is hij ook: de persmensen van Palm bléven de toestellen poetsen, ondanks dat geen journalist er met zijn vingers aan mocht zitten.

Een opvallende onderdeel van het toestel is het relatief kleine scherm. Waar veel fabrikanten kiezen voor steeds grotere schermen, moet de Pre het doen met 3,1 inch. Onder dat scherm zit een aanraakgevoelig gedeelte met een knop die als het ware op het toestel ligt. Deze knop is bedoeld om tussen applicaties te switchen. Het aanraakgevoelige gedeelte is bedoeld als vervanging voor hardwareknoppen, zoals een menu- en een terug-knop.

Het qwerty-toetsenbord wordt onder het scherm vandaan geschoven. Palm schonk journalisten niet de gelegenheid zelf te testen hoe het typte, maar demonstreerde het gebruik ervan wel. Hoewel het wel mogelijk leek snel te typen, bleken de geoefende vingers van de persmensen niet in staat een aantal woorden ook foutloos in te voeren. Dat zal te maken hebben met het kleine formaat van de toetsen.

Hardware

Palm heeft nog niet alle specificaties van de Pre vrijgegeven, dus het blijft speculeren. De processor is waarschijnlijk een Texas Instruments OMAP3430, een chip die normaliter op 600MHz wordt geklokt. In de applicaties die Palm liet zien, leek de processor zijn werk zonder moeite te doen. Het is lastig in te schatten in hoeverre dat aan de processor of aan het kersverse OS ligt.

De omvang van het werkgeheugen is nog onbekend, maar die zal waarschijnlijk aanzienlijk zijn: applicaties kunnen geminimaliseerd worden en zijn dan te zien als 'live thumbnails'. Om dat mogelijk te maken moeten diverse applicaties tegelijkertijd in het geheugen kunnen worden geladen.

Het scherm biedt een resolutie van 480x320 pixels en is, net als de touchscreens van de iPhone en de T-Mobile G1, capacitief: het touchscreen lijkt goed te reageren op vingertoppen, maar kan niet bediend worden met een stylus of met de nagels, zoals dat met een resistief type touchscreen kan.