Een reactor waarvan de uitvinder claimt dat er koude kernfusie in plaatsvindt, genereert veel meer energie dan bekende energiebronnen. Dat hebben externe onderzoekers uit Italië en Zweden gemeten. De wetenschappers snappen niet hoe de reactor werkt.
De reactor met de naam E-Cat genereert energie die vergelijkbaar is met die van 'nucleaire transformaties', zonder dat de reactor radioactief afval produceert of dat er straling vrijkomt, schrijven de onderzoekers van onder meer de universiteit van Bologna uit Italië en de universiteit van Uppsala in Zweden in het rapport dat de Zweedse site Sifferskoll online zette. Daarmee bevestigen ze dat de reactor inderdaad veel energie kan produceren zonder de nadelen van normale kernenergie.
De wetenschappers geven toe dat ze geen idee hebben hoe of waardoor het werkt. "Het is zeker hoogst onbevredigend dat deze resultaten tot dusverre geen theoretische verklaring hebben, maar de experimentele resultaten kunnen niet afgewezen of ontkend worden vanwege het gebrek aan een verklaring." De reactor heeft volgens de onderzoekers, als de machine duurzaam blijkt te zijn, de potentie om een belangrijke energiebron te worden.
Het is het tweede onderzoek naar de reactor, maar het eerste onderzoek van dezelfde onderzoekers kon ontkracht worden, schrijft ExtremeTech. Daarom is het tweede onderzoek anders van opzet: zo duurde het veel langer en zijn factoren zoals een externe voeding voor de reactor uitgesloten. De E-Cat van de Italiaan Andrea Rossi en een Italiaanse natuurkundige is volgens de makers zelf de eerste reactor voor koude kernfusie; de onderzoekers ontwijken de vraag of het daadwerkelijk om koude kernfusie gaat. Koude kernfusie is iets waarvan veel wetenschappers vermoeden dat het niet kan bestaan.
Het onderzoek is nog niet gepubliceerd in wetenschappelijke uitgaves en is dus nog niet door andere wetenschappers beoordeeld. Bovendien is het experiment nog niet herhaald door andere externe onderzoekers of buiten de faciliteit van Rossi.
NetworkWorld tekent aan dat Rossi in het verleden regelmatig beschuldigd is van fraude en tal van ongeloofwaardige claims heeft gedaan. Daarnaast maakt ArXiv geen gebruik van uitgebreide peer review om ingeleverde artikelen te toetsen, zoals bij wetenschappelijke tijdschriften gebruikelijk is. Er is wel een groep toezichthouders.
De onderzoekers dringen aan op verder onderzoek naar de E-Cat om meer te weten te komen over de werking van de reactor en de prestaties op lange termijn. Volgens een patentaanvraag van de maker werkt de E-Cat door nikkel en waterstof samen te smelten tot koper.
Update, 11:15: Er zijn diverse elementen aan het artikel toegevoegd over het onderzoek.