De streaming-audiosite SoundCloud is begonnen met het tonen van reclame in zijn apps. Ook komt het bedrijf met abonnementsvormen waarbij tegen betaling geen advertenties worden getoond. De stap is het gevolg van een deal met diverse platenlabels.
SoundCloud is met 175 miljoen maandelijkse luisteraars naar eigen zeggen na YouTube het grootste platform ter wereld om naar muziek te luisteren. De zes jaar oude dienst biedt de gebruiker veel exclusief muziekmateriaal en wordt onder andere door opkomende artiesten gebruikt als een mogelijke springplank naar succes. SoundCloud heeft echter grote moeite om geld te verdienen en de dienst werd steeds vaker doelwit van platenlabels die stelden dat er geen rechten werden uitbetaald. Dit werd vooral veroorzaakt door het grote aantal uploads van muziekbestanden naar de dienst.
In een poging winstgevend te worden heeft SoundCloud een licentieovereenkomst gesloten met een aantal platenlabels. SoundCloud belooft voortaan royalty's uit te betalen aan labels en artiesten. Daarnaast zal het bedrijf advertenties tonen in zijn app. Op termijn komt het bedrijf ook met abonnementen. Abonnees kunnen dan de reclame-uitingen uitschakelen.
Onderdeel van de deal die SoundCloud heeft gesloten is dat de platenlabels een aandeel krijgen in het bedrijf. De labels hebben daarnaast beloofd dat zij de streaming-audiodienst niet zullen aanklagen wegens het schenden van auteursrechten in het verleden.
Het is de vraag of het in Berlijn gevestigde SoundCloud zijn populariteit weet te behouden nu het advertenties gaat tonen en met abonnementsmodellen komt. Alex Ljung, een van de oprichters van de audiosite, laat aan The New York Times echter weten dat hij verwacht dat zijn gebruikers de advertenties zullen accepteren, mede omdat zij beseffen dat de artiesten voortaan geld ontvangen.