Japanse onderzoekers hebben een wearable ontwikkeld die gebruikers om hun oor kunnen dragen en die ze kunnen bedienen door bijvoorbeeld te knipogen of met hun tong te klikken. De wetenschappers noemen hun apparaat 'Earclip-type Wearable PC'.
Het apparaatje weegt 17 gram en moet deels in het oor en deels achter de oorschelp bevestigd worden. De wearable bevat gps, een kompas, een gyroscoop, een barometer, een luidspreker en een microfoon. Ook is er ondersteuning voor bluetooth en zijn er een niet nader genoemde chip en een onbekende hoeveelheid geheugen.
Daarnaast zijn er infraroodsensoren die de minuscule bewegingen in het oor kunnen registreren. Verschillende bewegingen van ogen en mond veroorzaken die bewegingen in het oor en de Earclip-type Wearable PC kan die onderscheiden, waarmee bediening door middel van bijvoorbeeld knipogen, wenkbrauwen optrekken, tandenknarsen of neus ophalen binnen handbereik komt. Daarmee is de wearable bijvoorbeeld te gebruiken voor bediening van de interface van mobiele apparaten waarmee de oorclip verbinding kan maken, zoals smartphones.
Volgens ontwikkelaar Kazuhiro Taniguchi van de Hiroshima City University, kan het apparaat behulpzaam zijn voor motorrijders, astronauten, mensen met een lichamelijke beperking en klimmers. "Stel dat ik een berg beklim en omhoogkijk naar een felle ster, dan kan dit apparaat me vertellen welke ster het is", zei Taniguchi tegen AFP. "Het weet de hoogte waarop ik me bevind, en in welke richting en vanuit welke hoek ik kijk, dus kan het zeggen dat die felle ster bijvoorbeeld Sirius is."
Het team van de Hiroshima City University werkt ook aan een versie voor de gezondheidszorg, die bijvoorbeeld slechthorenden kan helpen, de gezondheid kan monitoren en waarschuwingen kan geven als de gebruiker valt.
De Earclip-type Wearable PC moet eind dit jaar gereed zijn en vanaf april volgend jaar hoopt de universiteit fabrikanten enthousiast gemaakt te hebben voor commerciële productie.