Chrome-plug-in omzeilt cookiemeldingen - update 2

Een Nederlandse ontwikkelaar heeft een Chrome-plug-in gemaakt die cookiemeldingen omzeilt. De plug-in zorgt ervoor dat deze automatisch worden geaccepteerd. De ontwikkelaar maakte de plugin uit irritatie over vele cookiemeldingen die sinds kort opduiken.

De plug-in CookiesOK van de Dinteloordse ontwikkelaar Nick Sulkers is sinds woensdagmorgen te downloaden als Google Chrome-extensie. De plug-in zorgt ervoor dat de 'cookies accepteren'-knop wordt geactiveerd zodra een cookiemelding wordt ontdekt. De meeste grote Nederlandse websites worden ondersteund door de plug-in, waaronder die van de publieke omroep, de Volkskrant, Het Parool en Tweakers.

Sulkers zegt op het idee te zijn gekomen voor een plug-in uit frustratie over de cookiewaarschuwingen die veel websites sinds kort weergeven. Dat moet van de nieuwe Telecommunicatiewet; wie cookies plaatst die niet strikt functioneel zijn, moet gebruikers om toestemming vragen. "Ik ben zelf softwareontwikkelaar en die nieuwe cookiewet vind ik gruwelijk", aldus Sulkers.

"Als softwareontwikkelaar moet ik regelmatig cookies weggooien bij het testen en dan word ik ontzettend vaak geteisterd door pop-ups." Volgens hem kunnen cookies weinig kwaad. "In essentie is een cookie gewoon een tekstbestand." Een Firefox-versie is op dit moment nog in ontwikkeling; die moet binnen een week klaar zijn. In principe moeten cookiemeldingen automatisch gedetecteerd worden door de plug-in, maar gebeurt dat niet, dan kunnen ontwikkelaars de css-class 'CookiesOK' toevoegen aan de knop waarmee wordt ingestemd met het plaatsen van cookies.

Update, 18:53: Joris von Loghausen van GeenStijl tekent aan dat de plugin bij een http-request een verzoek naar de server van Sulkers doet. Een script op de server van Sulkers controleert of een website een cookiemelding bevat. Het probleem daarbij is dat Sulkers de http-verzoeken van gebruikers die de plugin geïnstalleerd hebben, per ip-adres kan bijhouden: hoewel niet vaststaat dat dat gebeurt, roept dat wel privacybezwaren op. Ontwikkelaar Sulkers tekent aan dat de methode als voordeel heeft dat hij op deze manier makkelijk ondersteuning voor nieuwe sites kan toevoegen zonder dat een update voor de app vereist is, maar erkent de privacybezwaren.

Update, vrijdag 12:46: Inmiddels is er een nieuwe versie van de plug-in beschikbaar die over een lokale database beschikt. Een gebruiker kan aangeven of hij gebruik wil maken van de database van Sulkers, als een website niet voorkomt in de database. "Zo kunnen mensen die zeker willen zijn van hun privacy met een gerust hart slapen", aldus Sulkers. Daarnaast is er nu een Firefox-versie beschikbaar.

De cookiewetgeving vloeit voort uit een Europese richtlijn en is bedoeld om te voorkomen dat internetgebruikers zonder dat ze dat weten worden gevolgd over het internet. Veel advertentiebedrijven plaatsen tracking cookies die het gedrag van gebruikers in de gaten houden. Mediabedrijven klagen echter dat de Nederlandse implementatie van de Europese richtlijn veel strenger is dan die in andere landen. Daar voldoet het tonen van een melding, terwijl in Nederland daadwerkelijk toestemming gevraagd moet worden.