'Meting sneller-dan-licht-neutrino foutief door slechte gps' - update

De meting waarbij neutrinodeeltjes een hogere snelheid dan het licht leken te halen is waarschijnlijk te verklaren door een slechte gps-verbinding. Een afwijking zou er de oorzaak van zijn dat de neutrino's sneller dan het licht leken te reizen.

Volgens ScienceInsider, een publicatie van het gerenommeerde wetenschappelijke tijdschrift Science, hebben bronnen bij het onderzoeksinstituut CERN verklaard dat een kapotte glasvezelkabel schuldig is aan de foutieve meting. Hierdoor zou geen goede verbinding gelegd kunnen worden tussen een gps-unit en een computer. Tegenover Reuters gaf een woordvoerder van CERN aan dat er inderdaad problemen waren met de gps-verbinding. Bij de metingen werd gps ingezet als klok, terwijl neutrinodeeltjes over een afstand van 732 kilometer van Zwitserland naar Italië werden geschoten.

Aanvankelijk claimden de CERN-wetenschappers dat de neutrino's, na het afleggen van 732 kilometer, sneller gereisd hadden dan de lichtsnelheid, waarbij het verschil 60 nanoseconden bedroeg. Toen het experiment werd herhaald met een goed functionerende glasvezelkabel, zouden neutrino's niet langer sneller lijken dan het licht. Door de nieuwe metingen voldoen de deeltjes weer aan de bekende natuurwetten. Het was al bekend dat neutrino's snelheden kunnen bereiken die dichtbij de lichtsnelheid liggen.

Volgens CERN worden er nog aanvullende experimenten gedaan die uitsluitsel moeten geven over de invloed van de kapotte kabel. Misschien heeft het onderzoeksinstituut daarom nog geen officiële verklaring gegeven, al wordt deze binnenkort verwacht. Wel gaf een woordvoerder toe dat de gps-verbinding als mogelijke verklaring voor de sneller-dan-licht-neutrino's wordt gezien.

Verscheidene onderzoekers hadden al geclaimd dat een fout ten grondslag zou liggen aan de meting. Zo liet een Groningse wetenschapper al weten dat een foutieve berekening tot de sneller-dan-licht-neutrino's leidde. Desondanks gaf een herhaling van het experiment dezelfde resultaten. Het is dan ook merkwaardig dat een dergelijke fout in het systeem zo lang onopgemerkt kon blijven.

CERN kwam in september vorig jaar met de aankondiging dat neutrinodeeltjes zich sneller dan het licht voortbewogen. Volgens geldende natuurkundige theorieën is dat niet mogelijk, waardoor het onderzoek veel stof deed opwaaien.

Update 15:44 uur: het CERN heeft inmiddels officieel bevestigd problemen te hebben gevonden met de gps-verbinding, die de sneller-dan-licht-neutrino's kunnen verklaren.