Sega heeft het in september 2009 aangekondigde Project Needlemouse officieel omgedoopt in Sonic the Hedgehog 4 Episode 1. Het spel, dat Sonic naar zijn 2d-roots zou voeren, verschijnt in juli voor de Wii, de Playstation 3 en de Xbox 360.
De nieuwe Sonic wordt uitgebracht via WiiWare, PlayStation Network en Xbox Live Arcade en is een rechtstreeks vervolg op Sonic & Knuckles, dat in 1994 op de Sega Mega Drive verscheen. Sega heeft bekendgemaakt dat Sonic in de 2d-platformer met driedimensionale graphics het enige speelbare karakter wordt. Zoals de titel al duidelijk maakt, zal deel vier in episodes verschijnen. Verder ondersteunt het spel online leaderbords en zal het de bewegingsdetectie van de Wiimote en de Sixaxis-controller voor de besturing kunnen gebruiken.
Sega stelde bij de aankondiging van Project Needlemouse dat fans een Sonic-game wilden zoals die voor de Sega Mega Drive verschenen. Recente Sonic-platformers met bewegingsvrijheid in drie dimensies werden veelal matig ontvangen. Nadat Sega in 2001 stopte met het maken van spelcomputers, kreeg de blauwe egel ook diverse gastrollen in andere spellen.