Vrijwilligers achter het Openstreetmap-project, dat landkaarten vrij beschikbaar wil maken, zetten zich in om reddingsteams in Haïti te helpen. De vrijwilligers trekken satellietkaarten over van het door een aardbeving getroffen rampgebied.
De landkaart van Openstreetmap zou onder andere worden gebruikt door Colombiaanse reddingswerkers en het World Food Programme. De kaarten worden samengesteld door vrijwilligers, die zich baseren op recente satellietbeelden van verschillende organisaties. "Er wordt door een grote groep continu aan de kaart van Haïti gewerkt", aldus Floris Looijesteijn van de Nederlandse Openstreetmap-afdeling. Volgens Looijesteijn ligt de nadruk op ingestorte gebouwen, wegblokkades door puin en tentenkampen. "We proberen om zoveel mogelijk metadata toe te voegen", zegt hij.
Er worden satellietkaarten van GeoEye en DigitalGlobe gebruikt, maar ook inschattingen van de Verenigde Naties over schade in een bepaald gebied worden in de kaart verwerkt. Door de verschillende gegevens te combineren zou de Openstreetmap-kaart inmiddels de meest complete zijn. Iedereen kan de kaarten gratis gebruiken. De Haïti-kaart is op te vragen via een speciale website, maar de kaart kan ook worden gebruikt met een Garmin-navigatiesysteem. Ook is er een gratis iPhone-applicatie voor te downloaden in de App Store.
De aardbeving in Haïti, met een kracht van 7 op de schaal van Richter, vond vorige week dinsdag plaats en heeft tienduizenden doden geëist. Het precieze aantal is nog niet bekend, maar wordt geschat op minstens 100.000; volgens een Amerikaanse legerofficier zijn dat er waarschijnlijk zelfs 200.000. Om en nabij een miljoen inwoners van het arme land zijn door de beving dakloos geworden. Circa twintig Nederlanders en enkele Belgen die ten tijde van de beving in Haïti waren, worden nog vermist.