Left 4 Dead schuift door naar november

De horrorshooter van de makers van Half-Life komt niet in de zomer van 2008 uit, maar schuift door naar november. Ontwikkelaar Valve gelooft bovendien niets van de negatieve berichten rond de verkoop van pc-games.

In een interview met Shacknews vertelde Doug Lombardi, pr-man van ontwikkelaar Valve, dat Valve de komende maanden zal gebruiken om zoveel mogelijk mensen het spel te laten spelen. Valve zal Left 4 Dead tonen op beurzen als de Quakecon in Dallas en de Games Convention in Leipzig en de ontwikkelaar zal ook intern de game constant blijven testen en aan zoveel mogelijk mensen voorleggen. Valve probeert zo te bereiken dat het spel voor zowel onervaren als ervaren spelers de juiste uitdaging biedt. De extra testfase betekent wel dat het spel doorschuift naar november, terwijl de ontwikkelaar tot nu toe steeds had aangegeven dat het spel in de zomer van 2008 uit zou komen. Zowel de pc-versie als de Xbox 360-versie verschijnen in november. Lombardi vergeleek de ontwikkeling van Left 4 Dead met de die van Half-Life 2. Dat was ook in het voorjaar klaar, waarna Valve een testperiode inlastte om vervolgens het spel in november 2004 te lanceren.

In hetzelfde interview gaf Lombardi commentaar op berichten in diverse media dat de pc als gamesmedium op zijn retour zou zijn. Die berichten dienen volgens Lombardi met een flinke korrel zout genomen te worden. De NPD, een Amerikaanse organisatie die verkoopaantallen van onder meer games bijhoudt, meet slechts een deel van de verkoop. De NPD meet alleen de games die in winkels verkocht worden en niet de games die via bijvoorbeeld Steam, het downloadplatform van Valve, verkocht worden. Bovendien meet de NPD niet wat er aan maandelijkse abonnementskosten aan ontwikkelaar Blizzard voor deelname aan World of Warcraft wordt betaald. Ook de bedragen die omgaan in de wereld van Flash-games gaan aan de NPD voorbij. Daarmee geeft de NPD een onvolledig beeld van de werkelijke bedragen die er in de gamesindustrie omgaan en mist de organisatie vooral een groot deel van de bedragen die in de pc-markt omgaan, volgens Lombardi.

Valve doet het juist beter dan ooit, volgens de pr-man. "We zijn in de twaalf jaar dat we nu bestaan gegroeid van de twintig man die aan de eerste Half Life werkten tot de 160 man die we nu hebben." Valve is ook financieel erg gezond, aldus Lombardi, wat vooral te danken is aan het succes van de games en aan de inkomsten die uit Steam binnenkomen. Lombardi is er zelfs van overtuigd dat de inkomsten die zijn behaald met pc-games groter zijn dan die van de Wii, de Playstation 3 en de Xbox 360 bij elkaar. Dat blijkt echter niet uit cijfers van de NPD en daar baseert iedereen de negatieve verhalen op.