Een Amerikaans Hof van Beroep heeft woensdag uitgesproken dat Google toch wel thumbnails mag laten zien van de foto's op pornosites. Eerder had een lagere rechtbank in de VS dit nog verboden, nadat pornosite Perfect 10 hierom gevraagd had.
Perfect 10 was de rechtszaak eind 2004 begonnen en kreeg de rechter half februari 2006 zover om uit te spreken dat Google in verband met inbreuk op auteursrechten niet langer thumbnails mocht aanbieden van de foto's van de pornosite. Dat was echter een voorlopige voorziening, omdat er meer juridisch onderzoek nodig was om over te gaan tot een definitieve uitspraak. Desalniettemin was de informatiegigant het niet met het vonnis eens en ging daarom in hoger beroep, wat er nu dus toe geleid heeft dat er wel miniatuurafbeeldingen mogen worden weergegeven bij Google Images.
Volgens de rechter is er namelijk sprake van fair use en een 'highly transformative' werk, wat betekent dat het publiek nut van Google Images van aanzienlijk meer waarde is dan het feit dat de zoekmachine de thumbnails ook commercieel uitbuit. Perfect 10 heeft onvoldoende duidelijk kunnen maken waarom er geen sprake is van fair use, waardoor de uitspraak in het nadeel van de klagende partij uitviel. De rechtbank is verder van mening dat het via Google makkelijk wordt om toegang te krijgen tot websites met auteursrechtelijk beschermde werken, terwijl de rechten niet bij die website liggen. Aangezien het mogelijk is hiertegen maatregelen te nemen, kan Google hiervoor wel verantwoordelijk gehouden worden.