Gratis Divx-encoder vanwege verjaardag producent

De producent van DivX heeft afgelopen zaterdag zijn vijfde verjaardag gevierd. Wellicht aangestoken door acties van Linspire en Opera besloot DivX, Inc. om één dag lang gratis DivX Create-bundels weg te geven - en die dag is vandaag. Normaal gesproken is alleen de bundel waarmee DivX-bestanden afgespeeld kunnen worden gratis en moet voor deze encoder-versie een krappe twintig dollar betaald worden, maar om de feestelijkheden kracht bij te zetten is de klant vandaag alleen verplicht een e-mailadres achter te laten, waar hij dan een serienummer op krijgt toegestuurd. De kleine lettertjes specificeren wel dat de software alleen voor persoonlijk gebruik is bedoeld, voor commerciële toepassingen moet nog steeds een licentie worden aangeschaft.

DivX ontstond toen, tegen het einde van de vorige eeuw, Microsofts MPEG4 V2-codec werd gehackt door een Franse hacker, Jerome 'Gej' Rota. Met de MS-codec was alleen het coderen van WMV-bestanden in een ASF-container mogelijk, maar met DivX werd het gebruik van de avi-containers voor mediabestanden binnen de korste keren gemeengoed. DivX ;-) verwierf in korte tijd grote populariteit. Om voor deze codec - ook wel bekend als DivX 3 - een legaal alternatief te bieden, werd DivX 4 in de steigers gezet door DivXNetworks, dat tegenwoordig 'DivX, Inc.' heet. Dit door Rota opgerichte bedrijf publiceerde nog onlangs DivX 6, dat niet alleen kan coderen en decoderen, maar ook een eigen, propriëtaire 'divx'-mediacontainer kent waar bijvoorbeeld ondertitels, hoofdstukindeling en interactieve menu's in opgenomen kunnen worden. DivX 6 is ook de versie die vandaag wordt weggegeven. Alleen Windows 2000- en XP-gebruikers komen trouwens in aanmerking voor de actie; de Apple-versie van DivX 6 is nog in het bètastadium. Die bèta was overigens ook al gratis.

Juist vanwege het nieuwe containerformaat lijkt DivX aan populariteit te verliezen: avi-bestanden zijn van een bewezen kwaliteit en zullen niet makkelijk van de markt te drukken zijn. Verder heeft het bedrijf in toenemende mate last van kwalitatief goede concurrenten zoals Nero Digital, 3ivx en XviD. Ook neemt, met de toename van breedbandig internet, de behoefte aan goede compressie af; hoewel de opkomst van bijzonder grote HDTV-bestanden dat weer zou kunnen tegengaan. Hoe succesvol het bedrijf met deze actie is, valt in elk geval nog te bezien. Dat de actie zelf flink wat traffic zal genereren lijkt op voorhand wel zeker ;-).