Microsoft legt claim op internetprotocollen - Update

Volgens Larry Blunk van Merrit Network probeert Microsoft intellectueel-eigendomsrechten te claimen. In een licentieovereenkomst van de softwaregigant zou Microsoft namelijk stellen dat het intellectueel eigendomsrecht van honderddertig protocolbeschrijvingen, waaronder de RFC-documenten die IPv4 en IPv6 beschrijven, bezit. Het bedrijf vermeldt echter niet op basis van welke gegevens de lijst met protocollen opgesteld is. Volgens Blunk is het niet ondenkbaar dat organisaties geïntimideerd worden door het leger advocaten waarover men in Redmond beschikt en daarom de overeenkomst zonder meer ondertekenen. Volgens Lawrence Rosen, auteur van "Open Source Licensing: Software Freedom and Intellectual Property Law", gaat het hier om dezelfde licentie die de open-sourcegemeenschap onaanvaardbaar vond bij het beoordelen van de Sender ID-technologie.

Door de, overigens gratis, licentieovereenkomst te ondertekenen geeft men Microsoft volgens Glenn Peterson, een andere advocaat, de controle over deze protocollen in handen. In principe wordt het hierdoor zelfs verboden voor onderzoekers om verbeteringen in de protocollen aan te brengen om de prestaties te verbeteren. Microsoft stelt dat het volgens hen om een misverstand gaat en dat er aan een antwoord op deze klacht gewerkt wordt.

Update: Omwille van de structuur waaruit Microsofts licenties en ontwikkelingen opgebouwd zijn, moet alle intellectuele eigendom van een product dat in licentie gegeven wordt ook in een bepaald domein geplaatst worden. Dit geldt ook voor de zogenaamde vrije protocollen waarover in dit bericht sprake is en daarom heeft Microsoft de "Royalty Free Protocol License" ontwikkeld als verwijzing naar het publieke domein. Zoals ook in de FAQ van de desbetreffende licentieovereenkomst te lezen staat, biedt Microsoft zijn klanten met deze licentie dan ook enkel de garantie dat zij de protocollen die vermeld worden op Microsofts verantwoordelijkheid mogen gebruiken en niet dat Microsoft beweert de eigenaar van de protocollen te zijn.

The list of protocols under this license includes protocols for which documentation has been published, and that Microsoft has implemented in Windows client operating systems to interoperate with Windows server operating systems (up to and including Windows Server 2003). However, just because a protocol appears on the list does not mean that Microsoft is the owner or sole owner of rights in that protocol or its documentation. What the royalty-free license does is ensure that a license is available from Microsoft under whatever rights it may have in the published documentation and/or protocols on the list.