Microsoft over cultuurblunders en gemiste kansen

Een topman van Microsoft heeft op het International Geographical Union congres uitgelegd hoe ogenschijnlijk kleine fouten van de softwaregigant tot een miljoenenverlies kunnen leiden. Microsoft heeft zich bijvoorbeeld de woede van India op de hals gehaald bij het inkleuren van de 800.000 pixels tellende kaart van het land in Windows 95. De acht pixels die het gebied Kashmir moesten vormen werden in een andere kleur weergegeven. De kleur van de pixels was de kleur van niet-Indiaas gebied. India keurde het product onmiddellijk af en Microsoft heeft uit diplomatieke overwegingen 200.000 kopieën van het besturingssysteem teruggeroepen. Dit kostte het bedrijf miljoenen, zegt Tom Edwards.

Slechte vertalingen kunnen ook desastreus zijn voor de verkoop van een product. Spaanstaligen konden in Windows XP bij het aangeven van het geslacht kiezen uit 'unspecified', 'male' of 'bitch'. Ook op het gebied van games is het oppassen geblazen: een game waarin islamitisch gezang werd verwerkt, wekte de woede van Saudi Arabië. In de nieuwe versie van het spel werd de zang verwijderd. Omdat er nog oudere exemplaren in omloop waren, nam de Saoudische regering hier geen genoegen mee. Uiteindelijk besloot Microsoft het hele spel terug te trekken. Om in de toekomst dit soort problemen te voorkomen, zal een aantal Microsoft-medewerkers op cursus gaan om de landenkennis te vergroten, aldus Edwards.