Europees Parlement: Echelon bestaat

Het Europees Parlement heeft vandaag een rapport aangenomen waarin het bestaan van het internationale spionagenetwerk Echelon wordt bevestigd. Het Parlement had om een nieuw onderzoek gevraagd, omdat een vorig onderzoek geen antwoord gaf op de vraag of Echelon door de VS wordt gebruikt voor industriële spionage. Hoewel het rapport hiervoor geen harde bewijzen kan leveren, worden er wel enkele voorbeelden genoemd waar sprake is van sterke aanwijzingen.

Volgens het rapport heeft Echelon voornamelijk toegang tot satelliet communicatie en kan het maar een klein gedeelte van die communicatie daadwerkelijk afluisteren. Het netwerk zou opgezet zijn door de VS in samenwerking met Groot-Britannië, Canada, Nieuw Zeeland en Australië. Ondanks de beperkingen van Echelon zou de VS de Europese Conventie van mensenrechten schenden, vanwege het afluisteren van het email-, fax- en telefoonverkeer van Europeanen. Het parlement dringt aan bij de VS om zich aan de conventie te houden. Verder raadt het rapport aan dat alle email voortaan met encryptie beveiligd wordt en roept het de Europese regeringen en de EU op om open source encryptie projecten te steunen. Dit is volgens de schrijver van het rapport de enige manier om zeker te zijn dat er geen backdoors in programma's zitten:

"This is a big step forward," said Ole Schmidt, a member of the European Parliament from Sweden. "This is a damned important exercise in democracy. Now that a political body has revealed the existence of Echelon, we can put an end to the years of rumors upon the subject."

The report, which was published earlier this year, failed to produce hard evidence that the U.S. is using the global telecommunication-tapping network to conduct industrial espionage.

[...] However, the document lists several examples in which intelligence officers are believed to have interfered in a commercial contract. It claims that European aircraft maker Airbus Industrie had its lines tapped in 1994 while negotiating a $6 billion contract with the Saudi Arabian government and national airline.