SoundCloud is een overeenkomst aangegaan met Zefr, een bedrijf dat een algoritme heeft ontwikkeld om de auteurs van video- en muziekbestanden te herkennen. SoundCloud wil met de software illegaal materiaal herkennen, maar niet per se blokkeren.
De software van Zefr wordt al gebruikt door Google op zijn YouTube-platform en door de deal met SoundCloud heeft het bedrijf er een grote klant bij. De software van Zefr stelt SoundCloud in staat om auteursrechtelijk beschermde muziekbestanden die gebruikers uploaden te herkennen.
Volgens The Verge kan SoundCloud de algoritmen van Zefr inzetten om auteursrechtelijk beschermde muziek van zijn platform te weren, maar het is ook mogelijk dat de muziekdienst juist aan platenmaatschappijen de kans wil geven om doelgericht te adverteren. Zo zou de Zefr-software aan een muziekuitgever een seintje kunnen geven als er tracks of delen van tracks, bijvoorbeeld in een remix, herkend worden, waarna het bedrijf advertenties kan plaatsen. Op YouTube wordt al met dit model gewerkt en SoundCloud introduceerde in augustus vorig jaar een advertentiemodel.