Acht USB-microfoons Round-up

Voor gamers, streamers en thuiswerkers

Blue Yeti X World of Warcraft Edition

We trappen, geheel op alfabetische volgorde, af met een oude bekende; de Yeti X van Blue is al een tijdje op de markt. Dat geldt echter niet voor de versie die we hier bespreken: de Yeti X World of Warcraft Edition, die tegelijk verscheen met Shadowlands, de recentste uitbreiding van de mmog. Van binnen is deze World of Warcraft Edition gelijk aan de normale versie van de Yeti X. Hij ziet er echter wel anders uit. Deze versie heeft een gouden rand om de voet, met daarop een soort runetekens die uit de game afkomstig zijn. Ook het Blue-logo en de rand onder de capsule zijn goudkleurig, en achter op de microfoon prijkt het logo van World of Warcraft. Je betaalt wel wat extra voor deze versie. De gewone versie van de Yeti X heeft een straatprijs van 150 euro, en deze versie kost al snel 25 euro meer.

Blue Yeti X World of Warcraft Edition
Prijs	€ 190,- (of € 150,-)
Type	4x14mm-condensator
Patroon	Cardioid, omnidirectional, bidirectional, stereo
Sample/Bitrate	48kHz, 24bit
Frequentie	20Hz-20kHz
Maximaal spl	122dB
Signal to noise	100dB
Aansluiting	Micro-USB
Hoogte	29cm
Gewicht met standaard	1280g
Gewicht zonder	520g
Lengte kabel	190cm

Omdat het feitelijk om dezelfde microfoon in een ander jasje gaat, is ook de bediening van de Yeti X hetzelfde gebleven. Gelukkig maar, want Blue heeft het op dat vlak prima voor elkaar. De Yeti X heeft twee knoppen: een vóór op de microfoon en een aan de achterzijde. Een knop achterop lijkt onhandig en dat is het ook, maar met deze knop kies je uit vier richtingskarakteristieken. Blue heeft onder de metalen kap vier microfoons geplaatst, wat wil zeggen dat je kunt kiezen uit cardioid, omnidirectional, bidirectional en stereo.

Het geeft vooral aan dat het ontwerp van de Yeti X al wat ouder is. Een paar jaar geleden zagen we veel USB-microfoons die een dergelijke keuze hadden. Bij de meeste nieuwe modellen uit deze test is de optie echter verdwenen. Mackie biedt hem nog op de Carbon, een microfoon die in meer opzichten sterk lijkt op deze Yeti X. Ook Trust biedt de optie op de Fyru. Inmiddels is echter duidelijk dat als je bijvoorbeeld een podcast wilt opnemen en daarbij met een paar mensen om een tafel zit, je beter iedere spreker een eigen microfoon kunt geven. Het kan, het werkt en de knop laat zich prettig bedienen, maar we vermoeden dat de functionaliteit voor weinig mensen een doorslaggevend argument zal zijn om de Yeti X aan te schaffen.

De knop aan de voorkant kan wat ons betreft wel een doorslaggevend argument zijn, want daarmee bedien je heel eenvoudig en prettig de belangrijkste opties van de Yeti X. De draaiknop heeft drie functies, waartussen je schakelt door de knop kort ingedrukt te houden. Een icoontje onder de knop licht op om aan te geven welke functie actief is. De eerste functie is het opnamevolume van de microfoon. Dat stel je in door te draaien en een serie van elf rgb-leds rond de bovenste helft van de knop functioneert daarbij als volume-indicator. De leds kleuren oranje en rood als je te hard praat.

De overige twee functies van de knop zijn het uitgangsvolume van de hoofdtelefoonaansluiting en de verhouding van de mix tussen het geluid van de microfoon en dat van de applicatie die je draait. Daarnaast is dit de mute-knop. Je schakelt mute in of uit door kort op de knop te drukken. Gelukkig hoeft dat slechts licht. Een capacitieve knop als bij de SoloCast van HyperX of de Wave:3 van Elgato werkt prettiger, maar door de lichte touch kunnen we ook met deze knop prima uit de voeten. Over Elgato gesproken: dat heeft goed naar de bediening van de Yeti X gekeken. De Wave:3 heeft een knop die vrijwel gelijk is aan die van de Yeti X.

Toch is ook duidelijk dat de Yeti X een al wat ouder ontwerp heeft. Zo heeft hij een micro-USB-aansluiting onderop, terwijl USB-C bij de recentere modellen de standaard is. Maar uiteraard is dat nauwelijks een nadeel te noemen. Wel een klein minpunt is de plaatsing van de 3,5mm-hoofdtelefoonaansluiting. Die heeft Blue onder op de microfoon geplaatst, een positie die is overgenomen door Mackie, maar niet door Elgato. Net als bij de meeste andere modellen is de aansluiting daar op de achterkant of, nog beter, op de voorkant geplaatst. Wie de microfoon gebruikt tijdens het gamen of tijdens online vergaderingen, zal wellicht alleen dan een hoofdtelefoon gebruiken en daarbuiten het geluid uit luidsprekers willen laten klinken. Dan is het handig om de hoofdtelefoon makkelijk aan te kunnen sluiten en te verwijderen.

Waarmee Blue echt een verschil maakt met de concurrentie, is de software. Eigenlijk moeten we hier niet Blue noemen, maar Logitech, waar Blue tegenwoordig onder valt. Ook Shure en Elgato leveren eigen software, maar die van Shure is enkel beschikbaar voor iOS en die van Elgato is vooral gericht op streamers. Dat is anders bij de Yeti X. Die is volledig geïntegreerd in G Hub, een softwarepakket waarmee je ook instellingen kunt regelen van andere producten van Logitech. Het wil zeggen dat je bijvoorbeeld een equalizer krijgt waarmee je je stem kunt bijsturen. Nog veel prettiger zijn functies als een noise gate, een compressor, een limiter en zelfs een de-esser en de-popper. Ook fijn is dat je een stukje van je eigen stem kunt opnemen en daar alle instellingen op kunt proberen. Het geluid van de Yeti X is van zichzelf al goed, maar mocht je niet tevreden zijn, dan kun je met de software veel en vooral makkelijk bijsturen.

Verder kun je een equalizer en allerlei effecten loslaten op het geluid dat via de 3,5mm-uitgang wordt weergegeven. Je kunt bovendien de richtingskarakteristiek kiezen en de kleur van de rgb-leds aanpassen. De leukste functie is dat je je eigen stem van een effect kunt voorzien. Als je een gewone Yeti X hebt, kun je kiezen uit effecten als 'Broadcaster', 'Hoge stem' en 'Helder en warm'.

Speciaal voor deze World of Warcraft Edition is er echter nog wat functionaliteit aan toegevoegd. Zo kun je je stem laten klinken als een Demon uit WoW, of als een Gnome, Imp of Orc. Er zijn dertien van dergelijke op de game gebaseerde effecten. Er zijn ook effecten die niet aan de game gerelateerd zijn, zoals dat van een robot. Er zijn zelfs effecten waarmee gesimuleerd wordt dat je van geslacht bent veranderd. Voor geen van deze effecten geldt dat ze heel waarheidsgetrouw klinken, maar dat hoeft de pret niet te drukken. De effecten zijn drastisch, dus je zult er zeker indruk mee maken. Je kunt ook zelf effecten instellen en die zelfs delen met anderen. Logitech biedt online een hele voorraad door het bedrijf zelf en door gebruikers gemaakte effecten aan.

Tot slot heeft Blue een hele serie citaten uit WoW in de software opgenomen, die je naar believen kunt afspelen. Je kunt citaten uit de game laten horen als 'I'm here to help' en 'We stand together'. Het zijn citaten van bekende personages als Jaina Proudmoore, Thrall en Sylvanas Windrunner. Je kunt ook allerlei geluidseffecten laten klinken, zoals het geluid van spells, wapens en wezens als de Murloc en Quilboar. Uiteraard leuk voor fanatieke WoW-spelers, die daar dus wel voor in de buidel moeten tasten, want je betaalt een paar tientjes extra voor de geluidseffecten.

Over het geluid van de Yeti X zijn we zeer te spreken. Hij klikt mooi vol, maar ook helder en met veel dynamiek. Dat geldt vooral op korte afstand. De Yeti X kan zich dan meten met de Røde NT-USB. Die laatste klinkt iets neutraler, maar het verschil is klein. Net als de NT-USB blijft de Yeti X goed klinken als je wat verder van de microfoon zit. Op 50cm of een meter afstand ben je met de Yeti X nog steeds erg goed te verstaan. Het geluid blijft goed en dat geldt ook voor het volume, wat bij lang niet alle microfoons het geval is.

De Yeti is zwaar en degelijk. Dat laatste is uiteraard prettig, dat eerste niet in alle gevallen. De microfoon heeft onderin een schroefgat van 5/8 inch, dat past op een microfoonstandaard. Met 520 gram voor de kale microfoon is hij wel wat zwaar om aan een boomstand te hangen. De stevigere standaards kunnen er echter prima mee overweg.

	Blue Yeti X World of Warcraft Edition
	Blue Yeti X World of Warcraft Edition - Noise

Conclusie

De gewone editie van de Blue Yeti X is al even op de markt. Het ontwerp van de microfoon is misschien wat ouder, maar hij functioneert nog steeds prima en laat zich prettig bedienen. De multifunctionele knop op de voorkant is handig en prettig. De knop op de achterkant zit op een minder handige plaats, maar zul je ook zelden nodig hebben. Het geluid van de Yeti X is goed: mooi vol en helder. Het blijft ook goed als je verder van de microfoon gaat zitten. Blue heeft ook nog een belangrijke troef in handen met de software die moederbedrijf Logitech meelevert. Daar zit leuke, maar vooral nuttige functionaliteit in die andere fabrikanten niet bieden. De World of Warcraft Edition die we hier onder de loep hebben genomen is wat duurder en alleen interessant voor echte fans. De standaardeditie van de Yeti X is echter voor velerlei toepassingen een goede keuze.

• Volgende pagina 3. Elgato Wave:3