De acht USB-microfoons die we hier naast elkaar hebben gezet, verschillen flink van elkaar. Niet alleen in prijs, maar ook in formaat, uiterlijk en functionaliteit. Van klein en licht tot groot, zwaar en vol knoppen. De vraag is welke microfoon geschikt is voor welk doel. Voor we die vraag beantwoorden, zetten we wat eigenschappen op een rij.
Geluid
Dat een microfoon goed moet klinken, lijkt een inkoppertje. Toch is dat niet helemaal waar. De vraag wat een goed geluid is, hangt mede af van het doel waar je de microfoon voor gebruikt. Als je veel online vergadert en op zoek bent naar iets dat beter klinkt dan de ingebouwde microfoon van je laptop of de microfoon van je bluetooth-oordoppen, is het geluid van een losse microfoon al snel veel beter dan wat je gewend bent. Maar dat wil niet zeggen dat elke losse microfoon goed klinkt. Er zijn tussen de hier geteste modellen in ieder geval duidelijke verschillen. In positieve zin vallen de twee oudgedienden op. Zowel de Blue Yeti X als de Røde NT-USB is al even op de markt en wat ons betreft blijven ze dat ook, want ze klinken beter dan de concurrentie. Het geluid van de NT-USB is wat neutraler en daarmee een fractie beter, maar veel scheelt het niet. Beide blijven ook goed klinken als je iets verder van de microfoon zit. Net iets minder goed klinkt de Wave:3 van Elgato. De SoloCast van HyperX klinkt ook goed, maar wat vlak. De prijs ervan maakt echter veel goed. Het geluid van de overige vier valt wat tegen.
20 cm | 50 cm | 100 cm | |
Blue Yeti X | |||
Elgato Wave:3 | |||
HyperX SoloCast | |||
Mackie Carbon | |||
Røde NT-USB | |||
Røde NT-USB Mini | |||
Shure MV5 | |||
Trust GXT 258 Fyru |
Bediening
Als het om de bediening gaat, doet Blue het goed met de Yeti X. De knop op de voorkant, die opvallend veel functies combineert, zien we zelfs vrijwel rechtstreeks terug bij de veel nieuwere Wave:3 van Elgato. Bij deze microfoon is er prettige capacitieve mute-knop aan toegevoegd. Toch is er ook niets mis met de twee eenvoudige, maar oerdegelijke draaiknoppen waarmee de NT-USB is uitgerust. Bij de Carbon van Mackie en de GXT 258 Fyru van Trust zijn de knoppen wat wiebelig en de enkele draaiknop van de Røde NT-USB Mini is stroef en wat onhandig geplaatst. Maar eigenlijk springt vooral de MV5 van Shure er in negatieve zin uit. De drukknoppen op de achterkant zitten op een onhandige plek en de draaiknop bovenop is veel te klein.
Functionaliteit
Op het vlak van functionaliteit valt opnieuw de MV5 van Shure op, die een knop heeft waarmee je kunt kiezen voor het opnemen van muziek of stem, of geluid met een vlakke frequentieweergave. Op papier staat dat goed. We zijn echter niet zo te spreken over de geluidskwaliteit van de MV5. Verder hebben de meeste microfoons de optie om het volume van de microfoon te regelen, net als dat van de hoofdtelefoonuitgang. Die laatste missen we bij de SoloCast van HyperX, terwijl de Røde NT-USB geen mute-knop heeft. Daarnaast leveren zowel Elgato als Blue handige software mee. Die van Elgato is gericht op streamers. We zijn echter vooral gecharmeerd van de software van Blue. Die is meer algemeen in gebruik en laat je op een prettige manier veel van het geluid van de microfoon regelen. Op de microfoons die je laten kiezen uit verschillende richtingskarakteristieken komen we nog terug.
Prijs-kwaliteitverhouding
De prijs-kwaliteitverhouding is niet los te zien van het doel waar je de microfoon voor gebruikt. Wil je een goedkope, maar redelijk klinkende microfoon die je beter verstaanbaar maakt tijdens vergaderingen? Kies de SoloCasat van HyperX. Goedkoop, klein en voorzien van een handige mute-knop. Hij kan bovendien zo worden gekanteld dat hij al snel onder je monitor past. Aan de andere kant van het spectrum staat de NT-USB van Røde, waarbij vooral de kwaliteit voorop staat. Het is een oerdegelijke microfoon, met het beste geluid van deze acht modellen en hij wordt bovendien geleverd met een popfilter. Er hangt echter wel een stevige prijskaart aan.
Podcast
Drie van de acht geteste microfoons bieden de optie om te kiezen uit verschillende richtingskarakteristieken. Je kunt dan met twee mensen tegenover elkaar zitten en beide in dezelfde microfoon praten. De drie modellen hebben bovendien de optie geluid van alle kanten op te nemen en dus als microfoon voor een rondetafelgesprek te dienen. Dat kan handig zijn als je bijvoorbeeld een podcast op wil nemen. Het is functionaliteit die je vooral op wat oudere modellen terugvindt. Voor een podcast is het beter om iedere deelnemer een eigen microfoon te geven. Toch kan een dergelijke microfoon een goedkope oplossing zijn. Mocht dat zijn waar je naar op zoek bent, dan raden we opnieuw de Yeti X van Blue aan, omdat die het beste geluid heeft en ook goed blijft klinken als je wat verder van de microfoon zit. Met name de GXT 258 Fyru van Trust schiet op dat laatste punt te kort. Als je elke deelnemer een eigen microfoon wil geven, kies dan de Røde NT-USB. Die heeft het beste geluid.
Gaming
Als je je microfoon vooral gebruikt voor gaming, is de conclusie eigenlijk simpel. De Yeti X van Blue klinkt goed, is lekker stevig en heeft fijne software waarmee je nog veel kunt sleutelen aan het geluid. De World of Warcraft Edition die wij hebben getest is wat duurder en echt alleen interessant voor die-hard WoW-fans. De gewone versie van de Yeti X is goedkoper en van deze acht microfoons het meest geschikt voor gamers.
Streaming en YouTube
Welke microfoon het meest geschikt is voor streamers en youtubers, hangt sterk af van de rest van de apparatuur. Voor de beginnend streamer is de Elgato Wave:3 een goede keuze. Die klinkt goed, kan van een popfilter en shock guard worden voorzien en heeft software waarmee je de verschillende audiostromen in je opname kunt sturen. Als je al wat meer apparatuur hebt en bijvoorbeeld een streamdeck gebruikt, heb je die software niet nodig en is de Røde NT-USB een net iets betere keuze. Die klinkt iets beter en wordt al met een popfilter geleverd.
Thuiswerken
Wie vaak online vergadert, weet dat niet alleen het beeld van de verschillende deelnemers, maar ook het geluid flink kan verschillen. Sommige deelnemers zijn lastig te verstaan omdat ze gebruikmaken van een al te goedkope microfoon. Nu is bij online vergaderingen de microfoon niet de enige bepalende factor. Om bandbreedte te besparen is de gebruikte software doorgaans een beperkende factor. Beeld en geluid worden immers gecomprimeerd om de verbinding stabiel te houden. Het heeft voor dit doel dan ook weinig zin om te investeren in een microfoon met de allerbeste geluidskwaliteit. De Røde NT-USB en Blue Yeti X zijn voor deze toepassing overkill. De SoloCast van HyperX klinkt niet eens zo heel veel slechter, maar kost de helft en heeft een handige mute-knop.