Inleiding: drie achtste generaties
Intel maakt zich op voor de introductie van een nieuwe generatie processors met de codenaam 8th Generation Core. We zijn gewend andere codenamen voor processors te hanteren en dat is hier ook het geval, maar bij de achtste generatie is iets vreemds aan de hand. Intel gaat de naam 8th Generation Core-processors namelijk niet voor één serie processors gebruiken, maar voor drie. En niet eens drie generaties met dezelfde technologie aan boord, want ze omvatten zelfs drie productienodes.
De eerste processors zijn een refresh van de huidige generatie processors, een Kaby Lake Refresh dus, net als Intel bij Haswell deed. Daarmee is deze achtste generatie Core-processors inmiddels al weer de vierde generatie, na Kaby Lake, Skylake en Broadwell, die op een 14nm-procedé wordt gemaakt. Die refresh betekent overigens niet dat er slechts een kleine upgrade gerealiseerd wordt; Intel spreekt van een prestatiewinst van maar liefst veertig procent in zijn ultrazuinige laptopchips.
De tweede generatie die onder deze naam geschaard zal worden, is Coffee Lake, nog steeds 14nm-processors, maar dit keer volgens het zogeheten 14++-procedé. Daarna volgt nog een derde serie, die niet meer op 14nm geproduceerd zal worden, maar op 10nm. Deze processors hebben de codenaam Cannon Lake, maar zullen worden verkocht met de 'marketingnaam' 8th Generation Core-processors. Zover is het allemaal nog niet, want eerst is het de beurt aan de Kaby Lake Refresh, met de eerste lichting van vier laptopprocessors in de U-serie. Twee daarvan hebben we alvast kunnen testen dankzij Asus, dat ons twee laptops met de nieuwe processors uitleende.
/i/2001624901.jpeg?f=imagenormal)
De U-serie: quadcores
We zeiden net al dat Intel voor de U-serie een prestatieverbetering van veertig procent belooft. Nu is het in processorland over het algemeen niet zo dat een nieuwe generatie zo'n grote sprong maakt door een nieuwe architectuur, en dat gebeurt zeker niet bij een refresh, zoals we bij de Haswell Refresh zagen. Intel heeft echter een andere troef achter de hand om de prestaties zoveel te verbeteren.
Dat is voor een groot deel te danken aan een flinke verandering van de gebruikelijke positionering. Tot dusver waren de U-serie laptopprocessors 15W-modellen met twee cores. Daar komt met de Kaby Lake Refresh-generatie verandering in, want de i5- en i7-modellen zijn quadcores, maar hebben nog steeds een tdp van slechts 15W. Dat is dezelfde tdp als de dualcore i5- en i7-modellen die nu in laptops zitten, maar met twee keer het aantal fysieke cores. Dat moet volgens Intel de bulk van de beloofde 40 procent prestatieverbetering voor zijn rekening nemen, namelijk zo'n 25 procent.
/i/2001624905.jpeg?f=imagenormal)
Een kleiner aandeel is aan het verbeterde productieproces te danken, dat Intel het 14++-procedé noemt. Veel details daarover laat het bedrijf niet los, maar in het verleden waren onder meer grotere verhoudingen tussen de finfethoogte en oppervlakte verantwoordelijk voor prestatiewinst in de eerste 14nm-optimalisatie: het 14+-procedé. Dat zou nu ook onder meer hogere turbosnelheden mogelijk maken, hoewel dat kortstondig zal zijn, gezien de tdp's.
Iets concreter zijn de designverbeteringen. Intel gaf namelijk aan veranderingen in de ringbusarchitectuur te hebben doorgevoerd, die deels verantwoordelijk zijn voor de resterende prestatieverbeteringen om het totaal naar veertig procent te brengen. Intel belooft dat die veertig procent prestatieverbetering niet ten koste zal gaan van de accuduur van laptops; je zou betere prestaties bij gelijke accuduur mogen verwachten.
In de Kaby Lake Refresh-serie komen in eerste instantie vier laptopprocessors van de U-serie uit. Over de introductiedatum van andere series en over het procedé waarmee die gemaakt worden, laat Intel zich niet uit, behalve dat in het najaar desktoprocessors volgen. Ook moeten nog processors voor laptops in de Y- en H-serie volgen, met tdp's van respectievelijk 4,5 en 45W. Wat er met i3-processors voor de U-serie aan de hand is, liet Intel niet weten. Wel weten we dat voor Kaby Lake Refresh geen nieuwe chipsets op de soc zijn geïntegreerd, maar Intel hintte erop dat voor de desktopprocessors een nieuwe chipset, en wie weet socket, nodig is.
| Processor |
i7-8650U |
i7-8550U |
i5-8350U |
i5-8250U |
| Basisklok |
1,9GHz |
1,8GHz |
1,7GHz |
1,6GHz |
| Turboklok |
4,2GHz |
4,0GHz |
3,6GHz |
3,4GHz |
| Cores/threads |
4/8 |
4/8 |
4/8 |
4/8 |
| L3-cache |
8MB |
8MB |
6MB |
6MB |
| Geheugen |
ddr4-2400
lpddr3-2133 |
ddr4-2400
lpddr3-2133 |
ddr4-2400
lpddr3-2133 |
ddr4-2400
lpddr3-2133 |
| Gpu |
UHD 620 |
UHD 620 |
UHD 620 |
UHD 620 |
| Gpu-klok |
1150MHz |
1150MHz |
1100MHz |
1100MHz |
De vier processors zijn twee i5- en twee i7-processors. Het aantal cores is dus verdubbeld, maar in de gpu is er geen verandering. Intel heeft de geïntegreerde gpu's wel hernoemd van HD 6xx naar UHD 6xx, maar dat is alleen een afspiegeling van de 4k-capaciteiten die de huidige Kaby Lake-processors ook hebben, en dus voornamelijk een marketingterm.
Intel denkt dat er vanaf september, rond de IFA, in aanloop naar de (Amerikaanse) feestdagen, zoals Thanksgiving, zo'n tachtig laptops en 2-in-1-apparaten beschikbaar zullen zijn. Dat aantal moet uiteindelijk groeien naar zo'n 145 modellen. De meeste daarvan zullen over inlogtechnieken voor Windows Hello met vingerafdrukscanner of camera beschikken, uitgerust zijn met snelle Thunderbolt-poorten voor usb 3.1-connectiviteit en beveiliging bieden met onder meer two-factorauthenticatie voor Facebook en Google-diensten.
Twee Asus-laptops met nieuwe processors
We hebben zoals gezegd twee Kaby Lake Refresh-processors getest, ieder in een eigen laptop. We hebben daarbij niet de laptops getest, want dat zijn twee Asus-ultrabooks die nog niet op de markt zijn, maar hebben puur naar de processorprestaties gekeken.
De twee laptopmodellen van Asus zijn ultrabooks in nieuwe series. Veel kunnen we daarover dus nog niet zeggen, maar de processors kunnen we uiteraard wel nader bekijken. Een van de grootste veranderingen ten opzichte van vorige generaties is het aantal cores. De volledige U-serie bestond tot en met de Kaby Lake-generatie altijd uit dualcores met hyperthreading. De Core i3 U-serie heeft geen turbo; de i5- en i7-series hadden dat wel.
/i/2001624945.jpeg?f=imagenormal)
Met de Refresh is nog niet bekend wat de i3-serie aan specificaties krijgt, maar de i5- en i7-processors krijgen niet twee, maar vier cores aan boord. Bovendien hebben beide series ondersteuning voor hyperthreading, waarmee de hypothetische rekenkracht in de richting van de H-series schuift. Uiteraard heeft de lage tdp van nog altijd 15W wel tot gevolg dat de prestaties niet gelijk zijn aan die van de HQ-serie, die over hogere tdp's beschikt.
We hebben een laptop met de i5-8250U aan boord getest en het tweede testexemplaar heeft de i7-8550U aan boord. De i5-8250U heeft een kloksnelheid van 1,6GHz met een singlecoreturbo tot 3,4GHz. De caches zijn viermaal 256kB voor de L2-cache en een gedeelde 6MB voor de L3-cache. Intel heeft de ingebouwde gpu de UHD 620 genoemd, maar specificaties daarvan zijn nog niet bekend.
De i7-8550U heeft een kloksnelheid van 1,8GHz tot 3,7GHz en een extra boost naar 4GHz. Hoewel de L2-caches hetzelfde zijn, heeft de i7 een grotere L3-cache van 8MB. De geïntegreerde gpu is dezelfde UHD 620, maar de i7 werd met 16GB geheugen op 2400MT/s gecombineerd. De UHD 620 is de GT2-variant van de gpu. Hoewel de tdp in principe slechts 15W bedraagt, heeft de processor een hogere powerlimit van 18W, die gedurende 28 seconden mag worden bereikt. Gedurende korte pieken mag ruim 40W aangetikt worden.
/i/2001626163.png?f=imagenormal)
Tijdens het draaien van Cinebench hebben we daarom met Open Hardware Monitor de tdp's in de gaten gehouden. De maximale package-tdp liep op naar 40W en werd gedurende langere tijd een flink hogere tdp van 15W aangehouden, met temperaturen ruim boven de 80 graden tot gevolg.
Benchmarks
We hebben de twee laptops aan een gereduceerde reeks benchmarks onderworpen. We hebben primair de processor getest, aangezien een schermtest voor een laptop die nog niet uitkomt, weinig zin heeft. Bovendien weten we niet of deze combinatie van hardware in Nederland te koop komt en boven alles richten we ons in deze preview natuurlijk op de processors.
- Cinebench OpenGL
- Cinebench 1T
- Cinebench nT
De UHD 620 presteert gelijk aan de HD 620. Dat geldt ook voor de singlethreaded prestaties, maar in de multithreaded test laten de nieuwe Kaby Lake Refresh-processors zien waarvoor die extra twee fysieke cores goed zijn. We tekenen dan ook een prestatiewinst van veertig tot vijftig procent op, wat gezien de gelijke tdp imposant is.
- Lightroom export
- Photoshop CC
In Lightroom presteert de i7 een stuk beter dan de vorige generatie i7's, maar de i5 weet niet zo te overtuigen. Dat heeft waarschijnlijk voor een groot deel te maken met zijn beperkte geheugen. Onze i5-laptop heeft namelijk slechts 4GB geheugen, waar de i7-variant over 16GB beschikt. Dat speelt de i5 ook in Photoshop parten, maar die test is ook deels singlethreaded, zodat de extra cores hier minder tot hun recht komen.
- Geekbench 4.1 - Multi
- Geekbench 4.1 - Single
We hebben niet veel vergelijkingsmateriaal voor Geekbench, maar vergeleken met de UX410 is de Kaby Lake Refresh singlethreaded al flink sneller en multithreaded laat de i7 een enorme verbetering zien.
- 3DMark Cloud Gate
- 3DMark Cloudgate - Graphics
- 3DMark Cloudgate - Physics
De extra rekenkracht komt ook gaming ten goede, zoals we in Cloud Gate zien. De Graphics-tests zijn al een stuk beter dan bij de vorige Kaby Lake-generatie, maar de Physics-score is dankzij de vier cores en acht threads nog veel beter.
Voorlopige conclusie
Hoewel we maar enkele benchmarks hebben gedraaid op de Asus-laptops met de Kaby Lake Refresh-processors aan boord, blijkt wel dat de nieuwe generatie Core-processors een behoorlijke prestatiewinst opleveren. Een laptopprocessor isoleren van de laptop waarin hij ingebouwd is, blijft lastig natuurlijk, want de prestaties zijn vaak maar zo goed als het koelontwerp van de laptop toelaat. De 4GB geheugen waarmee ons i5-sample werd geleverd, stelt hem evenmin in staat het onderste uit de kan te halen.
Desalniettemin zien we een prestatiewinst van vaak tientallen procenten ten opzichte van Kaby Lake i7-7500U- en i5-7200U-processors. De accuduur van de Refresh-laptops hebben we niet gemeten, maar Intel belooft dezelfde accuduur. Dat zou ook niet zo gek zijn, aangezien zowel de Kaby Lake U-serie als de Kaby Lake Refresh U-serie een tdp van 15W heeft. De iets hogere singlethreaded-turbosnelheden zijn natuurlijk mooi meegenomen. Het is echter vooral bij multithreaded-toepassingen, of bij multitasking, dat je pas echt profijt hebt van deze nieuwe generatie, dankzij de twee extra cores.
Daarmee zet Intel een behoorlijke stap voorwaarts en misschien wel belangrijker voor de hele computerindustrie is de stap naar meer cores. We zagen het al bij desktopprocessors van zowel AMD als Intel: de twee fabrikanten stellen gebruikers meer en meer cores ter beschikking. Dat moet contentcreatie, maar ook dagelijks werk en vermaak sneller en soepeler laten werken. Aangezien beide fabrikanten in een race naar meer cores verwikkeld lijken, is het aannemelijk dat de marktacceptatie daarvan in de lift zit.
De Asus-laptops laten al een aantrekkelijk beeld zien voor de Kaby Lake Refresh-generatie, of zo je wilt de 8th Generation Core-processors, en dat smaakt naar meer. We worden op onze wenken bediend, want tijdens de IFA, komende week in Berlijn, worden ongetwijfeld flink wat laptops met de nieuwe U-serie getoond.
:strip_exif()/i/2001624949.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001624947.jpeg?f=imagegallery)
/i/1291905847.png?f=fpa)
/i/2001590955.png?f=fpa)
:strip_icc():strip_exif()/u/405084/ESI.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/109168/crop5c6ad3dc9bc0f_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
/u/247151/moppersmurf-60px.png?f=community){kind=small}
/u/591847/crop5fb965d9e3c24_cropped.png?f=community){kind=small}
/u/472627/crop5c83fe498b36e_cropped.png?f=community){kind=small}
/u/475916/Globalstripe%2520Avatar%252060x60.png?f=community){kind=avatar}
:strip_icc():strip_exif()/u/295699/crop609bc9a510a14_cropped.jpg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/117880/911_gt3rs_60.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/484495/crop5cdaccf9e200d_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/75092/robinia_70.jpg?f=community){kind=small}
/u/357567/crop5dfcfaa04d0e8_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/192015/crop609667eb665d7_cropped.jpg?f=community){kind=small}