Life is Strange Review

Puberen met speciale gaven

Tijd terugspoelen

Het werd met nogal wat hoongelach ontvangen: volgens ontwikkelstudio Dontnod, bekend van actiespel Remember Me, wilden diverse uitgevers niet met de studio samenwerken voor Life is Strange, omdat het hoofdpersonage vrouwelijk is. De studio maakte eerder dit jaar bekend dat die uitgevers er op aandrongen het hoofdpersonage te veranderen in een mannelijke versie. Alleen de Japanse uitgever Square Enix accepteerde het concept zoals het was, en dus is dat nu de uitgever achter het alleen digitaal verschijnende, episode-based spel, waarvan vorige week het eerste deel online kwam. In totaal zullen er vijf delen verschijnen.

Gespeeld op: Xbox One
Ook verkrijgbaar voor: PlayStation 4, pc

Life is Strange vertelt het verhaal van de jonge studente Maxine Caulfield. Ze volgt fotografie aan Blackwall Academy in het fictieve stadje Arcadia Bay in Oregon. Dat klinkt allemaal vrij onschuldig, maar al in de eerste seconden van het spel wordt duidelijk dat er meer aan de hand is, of beter gezegd: lijkt te zijn. Maxine beleeft een rampzalig visioen, in de vorm van een soort dagdroom waarin een gigantische tornado Arcadia Bay dreigt te verwoesten, maar ze ontdekt al snel dat het niet simpelweg gaat om een droom die ontstaat als je even wegdommelt in de klas. Hoewel niet direct duidelijk is hoe en wanneer de ramp zich zal voltrekken die Max in haar visioen ziet, blijkt al snel dat er meer vastzit aan dat kijkje in de toekomst.

Max blijkt namelijk in staat de tijd terug te spoelen. Na de toevallige kennismaking met die gave wordt al snel duidelijk dat dit in feite het belangrijkste gameplay-element in Life is Strange is. Max krijgt om de zoveel tijd een bepaalde keuze voorgeschoteld. Die keuze heeft later in het spel een bepaald gevolg. Door haar gave kan Max elke keer dat zo'n keuze zich voordoet alle opties bekijken. Soms zijn er andere mensen in de buurt en kun je aan hun reactie aflezen in hoeverre de keuze je zal helpen, maar soms zul je ook volledig op je eigen gevoel moeten vertrouwen. In een eerste episode van een vijfdelig spel blijft het aantal momenten dat je als speler wordt geconfronteerd met de uitwerking van een keuze natuurlijk beperkt, maar in de pakweg drie uur die de eerste episode duurt verklapt Life is Strange toch al wat de opzet van het verdere spel is.

De game leunt namelijk op het zogenaamde 'Butterfly effect'. Dat is het principe waarbij een bepaalde uitkomst wordt veranderd, door variabelen aan te passen die tot die uitkomst zouden leiden. In dit geval gaat dat dus om de keuzes die Max maakt. 'De uitkomst' is daarbij natuurlijk de ramp die Arcadia Bay te wachten staat. Episode 1 gaat nog niet diep genoeg in op de relatie tussen Max's gave en dat apocalyptische einde, maar het moge duidelijk zijn dat het een te maken heeft met het ander.

Het gebrek aan inzicht in de koppeling tussen die beide elementen is een van de zaken die de eerste episode van Life is Strange wellicht is aan te rekenen. Hoewel de speler best genoeg content krijgt voorgeschoteld in de vorm van de kennismaking met Max en al haar schoolgenoten en vrienden, blijft het, voor zover het om het verhaal gaat, beperkt tot kleine, nietszeggende subverhaaltjes en hints richting een groter plot waar nu nog niets over weggegeven wordt. Dat maakt dat Life is Strange wellicht een wat flauwe start is van de reeks, voor gamers die direct actie verwachten.

Sfeer en gameplay

'Actie' is overigens niet echt een term die bij Life is Strange past. De game laat zich, in tempo en manier van spelen, het best vergelijken met de diverse games die Telltale de laatste jaren op de markt heeft gebracht. Je loopt dus rustig door allerlei omgevingen, kunt met diverse voorwerpen bepaalde acties ondernemen, en je kunt met diverse mensen praten. Zo kom je steeds een stukje verder in het verhaal, dat je zelf helpt te schrijven middels de keuzes die je maakt. Inderdaad: Life is Strange volgt de blauwdruk van Telltale's games behoorlijk nauwgezet. Beter goed gejat dan slecht verzonnen, zo moet ook ontwikkelstudio Dontnod hebben gedacht.

Fijne soundtrack

Daar zit een kern van waarheid in, want in de praktijk bevalt Life is Strange prima. De toon wordt al snel gezet door de rustieke sfeer die in het klaslokaal hangt waar het spel eigenlijk pas echt begint. De kenmerkende, af en toe wat over-the-top Amerikaanse middelbareschoolclichés doen daarna nog een flinke duit in het zakje, en de muziek promoveert het spel op het gebied van sfeer naar de buitencategorie. Over smaak valt natuurlijk te twisten, maar zelden kwamen we een fijnere soundtrack tegen, vooral met het oog op de manier waarop die soundtrack bij het spel past. We kunnen ons uitstekend voorstellen dat een studente als Maxine op een luie zaterdagmiddag ligt weg te dromen bij de klanken die Life is Strange ten gehore brengt. Visueel komt het spel mee met de geldende standaard voor deze categorie games, zonder dat er direct dingen gebeuren waardoor iemand dit spel zal aanmerken als een grafische hoogvlieger.

Er is echter ook een onderdeel in de presentatie dat een beetje uit de toon valt. Hoewel het niet altijd even storend is, zijn de acteerprestaties van sommige voice-actors niet bepaald indrukwekkend te noemen. Een game die een dermate traag tempo hanteert leunt zwaar op sfeer en presentatie. Als die presentatie dan even niet overtuigend is, kan de goede wil van de gamer omslaan in vertwijfeling en verveling. Bovendien is dan de geloofwaardigheid van het verhaal ook ver te zoeken. De falende acteurs worden niet geholpen door de standaardteksten die ze mogen oplepelen. Buiten de belangrijkste conversaties om blinken de teksten in Life is Strange uit in clichés. En terwijl alle over-the-top-clichés van het Amerikaanse schoolleven positief uitwerken, is dit vooral zonde.

Leuk gameplay-element

Dat geldt nog eens extra omdat Life is Strange verder goed in elkaar zit. Het risico van deze manier van een verhaal vertellen is dat je als speler het gevoel kunt krijgen dat je niets of niets wezenlijks te doen hebt. Het is verfrissend om te zien Dontnod een leuk gameplay-element heeft gevonden in het terugspoelen van de tijd, een gave die Max gebruikt om informatie te krijgen over keuzes die ze moet maken, en soms ook om bepaalde puzzeltjes op te lossen. En passent leer je zo ook veel over het karakter van Max zelf, omdat elke handeling en elke keuze door haar wordt becommentarieerd. Je weet te allen tijde wat zij vindt en waar ze bang voor is, en dat maakt Max als personage leuk en toegankelijk.

Toch haalt Life is Strange niet continu dat niveau. Op verschillende momenten struin je met Max ruimtes af op zoek naar een bepaald item of een aanwijzing. Het verhaal gaat dan pas verder als je dat item gevonden hebt. Niet dat voorwerpen specifiek verstopt zijn, maar soms mis je even iets en loop je onbedoeld veel te lang rond in dezelfde omgeving. Een ander aspect dat we minder waarderen: soms zie je al aankomen waar een conversatie op uit zal draaien, maar kun je pas het 'goede' antwoord kiezen als je eerst een verkeerd antwoord hebt gegeven. Dat haalt het idee van het spel soms een beetje onderuit.

Voorlopige conclusie

Net zoals we eind vorig jaar bij Game of Thrones deden, wachten we nog even met een eindoordeel tot we het hele verhaal hebben doorgespeeld. Dit omdat bepaalde onderdelen van Life is Strange, zoals het overkoepelende verhaal en de manier waarop keuzes terugkomen, nog niet beoordeeld kunnen worden. Het begin van Life is Strange is in elk geval zeer aardig, al kan ook zeker gesproken worden van een enigszins trage start. Ook mogen de acteerprestaties van de bijrollen wat verbeterd worden, richting de volgende episodes. Verder zijn we vooral benieuwd in wat voor situaties we nog meer terecht zullen komen met Max's speciale gaven, en hoe zij en de wereld om haar heen zich verder ontwikkelen.

Reacties (58)

[KarmaniaK]

"De game leunt namelijk op het zogenaamde 'Butterfly effect'. Dat is het principe waarbij een bepaalde uitkomst wordt veranderd, door variabelen aan te passen die tot die uitkomst zouden leiden."

Dit is niet juist. Het 'butterfly effect' stelt dat zeer kleine veranderingen in deterministische non-lineaire systemen, zeer grote veranderingen in dat systeem tot gevolg kunnen hebben. Het praktijkconcept waar dat principe zijn naam aan ontleent, is het idee dat het gefladder van een vlinder 7 weken later aan de andere kant van de wereld op den duur een orkaan kan veroorzaken (of iets concreter, dat het geflapper van die vlinder het verschil kan uitmaken tussen het al of niet ontstaan van die orkaan).

Het 'butterfly effect' gaat níet over het aanpassen van variabelen tot een bepaalde uitkomst bereikt is. Het stelt enkel dat (vanwege chaos) zéér kleine veranderingen zéér grote gevolgen kunnen hebben. Dat is niet het type 'keuzes' waar dit spel op stoelt. Het is tevens ook niet het type keuzes waar de film "the Butterfly effect" op stoelt.

De film "the Butterfly Effect" gaat over flashbacks, waarin iemand in staat blijkt om grote, impactvolle gebeurtenissen uit het verleden (en daarmee de toekomst) te veranderen. Dat is echter niet wat "the butterfly effect" betekent, en de naam van die film is technisch gezien dus ook niet juist. Dat impactvolle gebeurtenissen (zoals het per ongeluk doden van een persoon via een exploderende brievenbus, in die film) een grote impact op je leven kunnen hebben, is triviaal, en heeft vrijwel niets met 'the butterfly effect' te maken.

Een verwijzing naar de film "the Butterfly effect" lijkt me redelijk, maar dit spel heeft met het 'butterfly effect' zélf niets te maken.

[FreakGIB]

misschien een keer de film The City of Lost Children bekijken daar zit volgens mij wel een Butterfly effect in ik vond het tenminste erg mooi gedaan.

[Fid3lity]

Scrubs season 3 ep. 16 heeft het butterfly effect ook mooi uitgebeeld.

[controvi]

Je uitleg over de butterfly effect klopt inderdaad maar dat je zegt dat de title technisch gezien niet juist is.
Maar daar ben ik het niet helemaal mee eens.

Zoals je al aangeeft is de butterfly effect dat een vleugelslag van een vlinder kan bepalen of er wel / niet een orkaan ontstaat aan de andere kant van de planeet.
Oftewel als je iets veranderd in de situatie zoals deze is kan dat grote gevolgen hebben in de toekomst.
Het concept om terug te gaan in de tijd om iets te veranderen behoort zeker tot de butterfly effect.
Dat is in de film ook heel goed te zien door de acties die gedaan worden en gevolgen die die acties uit eindelijk hebben. (soms ernstig)

Deze game volgt niet hetzelfde principe maar ik ben zeer benieuwd in wat voor maten ze het butterfly effect verwerken
Belooft wel veel goeds.

Heb gister een lets play video van jacksepticeye gezien maar ben onder de indruk van de game

[KarmaniaK]

"Het concept om terug te gaan in de tijd om iets te veranderen behoort zeker tot de butterfly effect."

Het butterfly effect heeft volstrekt niets te maken met 'terug in de tijd gaan'. Het heeft er alleen gevolgen op, als je het zou poneren. (Net zoals water niks met hamers te maken heeft, maar als je een hamer in het water gooit, dan heeft dat uiteraard wel gevolgen op dat water.) Daarnaast is die film een afgrijselijke versimpeling die het butterfly effect eerder ontkent dan illustreert. De gedachte van die film is dat vrijwel alles gelijk blijft 'behalve enkele dingen', en een paar daarvan zijn dan 'wenselijk', en een paar niet. Maar volgens het butterfly effect zou de wereld na zo'n wijziging in het verleden VOLSTREKT anders zijn, niet slechts op enkele duidelijke punten, maar echt radicaal anders. (Ik vond de film best leuk, overigens, net zoals ik Gravity leuk vond; alleen concreet gezien klopt er in beide gevallen geen drol van het principe wat ze claimen te illustreren).

Het is niet alleen maar 'iets verandert andere dingen'. Dat is triviaal. Het butterfly-effect gaat over het exponentiële karakter van die veranderingen, waaruit volgt dat minieme veranderingen (een verschil van 1mm in een sla-beweging bijvoorbeeld, beide raak overigens) enorme gevolgen kunnen hebben op de lange termijn. Niet het simplistische idee dat "iemand wel of niet slaan" op den duur enkele aanwijsbare gevolgen heeft, terwijl de rest hetzelfde blijft. Ten eerste is "dat het gevolgen heeft" triviaal, en ten tweede is het gegeven dat de rest zó erg hetzelfde zou blijven zelfs bijna een directe ontkenning van het butterfly effect.

Zoals ik al zei: de game volgt het idee van de film "the Butterfly Effect", niet het butterfly effect-principe.

[Reactie gewijzigd door KarmaniaK op 26 juli 2024 19:46]

[controvi]

Sorry ik heb dat een beetje verkeerd bewoord.
Je hebt inderdaad gelijk dat het terug in de tijd reizen totaal niks te maken heeft met het butterfly effect

Ik probeerde eigenlijk te zeggen dat de film wel duidelijk maakt dat 1 dingen anders doen grote gevolgen kan hebben in de toekomst.
En natuurlijk kun je in een film niet alles mee pakken wat er veranderd maar het basis prinicipe is naar mijn mening wel vrij duidelijk gemaakt en op een soms best wel harde manier.

Maar je hebt gelijk dat ze het zeker niet uitgebreid laten zien, maar wel genoeg om het te snappen .

Ik vond de films ook vermakelijk btw. en wist toen ik ze keek dat de effecten van een kleine verandering wel zeer miniem bleef.

[A4-tje]

Misschien wel te maken met de storm die wel of niet zal komen naar aanleiding van haar (jouw) keuzes?
Gezien dat feit vind ik het niet verkeerd deze term te gebruiken.

[nickko]

We weten allemaal hoe the butterfly effect afloopt; dat voorspelt uitdagingen

Grafisch gezien ziet het er realistisch en op schaal uit als ik de plaatjes bekijk. Ik houd de ontwikkelingen in de gaten

[ManIkWeet]

Er zijn wel wat grafische tegenslagen, er zit een heel naar effect op dat aan de randen van je scherm heel duidelijk te zien is:
http://puu.sh/fz4hR/b9125880fb.jpg

Edit: Dit effect is extra duidelijk met dank aan Dynamic Super Resolution

Edit2: Dit effect is uit te zetten via een config file, \Engine\Config\BaseEngine.ini, door DepthOfField=True naar DepthOfField=False te zetten.
Het resultaat voor:
http://puu.sh/fHHPj/d8d4f411e1.jpg

Het resultaat na:
http://puu.sh/fHHSf/4e3e798ae4.jpg

[Reactie gewijzigd door ManIkWeet op 26 juli 2024 19:46]

[z1rconium]

Ze proberen het effect van een lens na te bootsen.

[ManIkWeet]

Ja, vreselijk want je kijkt niet door en lens en het is niet realistisch gelukt.
Maar dat is dan ook de enige grafische klacht die ik heb over het spel

[nickko]

Voor ieder wat wils dus kwa effecten. Ik kan met beide leven :-)

[ManIkWeet]

Naja de uitschakeling die ik heb gevonden schakelt ook een hoop andere effecten uit, dat is jammer...

Dan maar leven met pijn aan mijn ogen...

[CriticalHit_NL]

Dat heet Chromatic Aberration, een irritante grafische toevoeging als je het mij vraagt, Dying Light maakt hier ook gebruik van, niet om aan te zien.
Laten developers hier A.U.B snel mee ophouden.

[Partypsych]

Er circuleert een trainer op het web voor Dying Light waarmee je o.a. Chromatic Aberration uit kunt zetten

[ManIkWeet]

Bedankt voor de naam, ik vind het wel mooi hoe een kleine Google zoekactie al komt op een pagina van Apple om het probleem op te lossen bij foto's

[BaRF]

Dat is dan vast omdat iphones er last van hebben? Dit komt namelijk inderdaad ook voor bij fotografie, vaak door wat goedkopere lenzen/glas etc

[SannrHerr]

Realistisch?

[nickko]

Op schaal idd

[tellavist]

Voor mij de eerste game waar overduidelijk een blowend personage te zien is

[MoietyMe]

GTA III, VC, SA en IV allemaal niet gespeeld?

[tellavist]

Allemaal, maar daar was het allemaal nog redelijk "genuanceerd" je wist wel dat iemand aan het blowen was, of dat dat in iedergeval bedoel werdt. maar dit is wel wat "duidelijker" in beeld gebracht hoor! Vind het wel geinig, dat dat soort dingen steeds meer geaccepteerd worden. vroeger kreeg zoiets gelijk de stempel 18+

[MoietyMe]

De rook die uit de auto kwam met Jacob als passagier is niet echt subtiel te neomen Maar je hebt gelijk, hier is het nog prominenter.

[Exirion]

Of GTA5, waarin je op straat een pilletje krijgt en gaat hallucineren waardoor je ineens tegen aliens in je visioen moet gaan vechten

[Tricto]

Er zijn nog wat spellen die ik uit moet spelen voor ik aan weer een nieuwe verhaallijn van een ander spel begin. Maar deze zet ik wel op m'n wishlist .

Het stijltje en de soundtrack spreken me zeker aan. Als hoe vervelend hebben jullie de slechte lipsync (waar ik veel andere sites over hoor) ervaren?

[ManIkWeet]

De lipsync is vreselijk, ik heb het spel zelf gespeeld en er zijn geen momenten waar de lipsync goed is gedaan. Net als zo'n Duitse zeep reclame die Nederlands gesproken is

[Tricto]

Toch de eerste Ep. ook maar gekocht. Moet zeggen dat ik het spel wel kan waarderen. Heeft een leuke vibe. Maar probeer zo min mogelijk op de lipsync te letten. Want die is inderdaad slecht.

[ManIkWeet]

Tja, dan maar hardcore op de ondertiteling focusen

[tikoetikoe]

Deze eerste episode gespeeld en van lipsync en visuele probelemen niets vernomen. Alles op max op een high end PC.

Naar mijn mening een super leuk en pakkend verhaal. Ik heb em nu op twee verschillende manieren uitgespeeld en er zijn vast nog wel meer opties tot goed/kwaad.

Voor de volgende update gaat mijn portomo'ja' ook weer open.

[realmadridsi]

De lipsync is zeker storend als je er op gaat letten.

Dus bij deze

[Heegenees]

Rookt ze nou een joint op afbeelding 8?

[Aggiee]

Nee, wel op afbeelding 10.

[Verwijderd]

Alweer opgesplitst in episodes? Dan laat ik hem al bij voorbaat liggen. Dat vind ik dus echt helemaal niets, die halve games. Begin jaren 90 konden ze er ook al wat van. 1ste episode werd als shareware gedeelt, voor de rest moest je dokken.

Ik heb liever gewoon een enkele game voor een enkele prijs ipv dit soort taferelen.

[fjiekie]

Ik heb even naar de prijzen op steam gekeken en vind dit wel goed gedaan.

Life Is Strange Episode 1
4,99€
Life Is Strange Complete Season (Episodes 1-5)
19,99€
Life is Strange Season Pass (Episodes 2-5)
16,99€

je kan de eerste kopen om te proberen of je koopt alles voor 2 euro korting.
(en je hoeft niet een extra keer naar de winkel te lopen tegenwoordig)

[Verwijderd]

Dan nog weiger ik ze te kopen. Zodra alles uit is zou het te overwegen zijn. Echter zijn de games tegen die tijd alweer allang vergeten.

Het is gewoon geen business model waarmee ik akkoord kan gaan.

[nFo]

Er is ook een gratis demo op de Xbox One.
Prima mee vermaakt eerlijk gezegd, jammer dat het in episodes is.
Komt elke 3 weken een episode.

[chaoscontrol]

Mensen zijn lovend over de graphics maar ik vind het toch tegenvallen hoor. Ik snap dat het geen triple A titel is maar in 2013 zagen we bijv. al TressFX in Tomb Raider, waarom zijn de kapsels in de games anno 2015 nog steeds altijd statisch?

[lars_jj]

Helemaal mee eens! Ik hoor ook veel mensen die de graphics goed vinden, maar dat heb ik niet. Stijve animaties, slechte gezichtsuitdrukkingen, slechte synchronisatie tussen lippen en spraak.

Overigens maakt dit de game niet slechter! Ik heb me geweldig geamusereerd en kan niet wachten op het volgende deel! De graphics voldoen zeer zeker, maar het zit wel aan de odnergrens wat ik van een game van Square Enix mag verwachten.

verder maakt de artstyle en de interactie met de omgeveing veel goed. De atmosfeer past erg goed. Nadeel vind ik wel dat de game heel zorgvuldig bepaalt wanneer je wel en niet mag terug spoelen. Daarnaast kwam ik een foutje tegen in deze. Je mag normaal dingen meenemen uit een tijdsverandering, maar op een punt waarbij dit niet uitkomt met het verhaal, mocht dit weer niet. Hier kwam ik later pas achter, toen de gevolgen er al uit bleken, terwijl ik het juist hierom twee keer had gedaan.

[bvanaerde]

Dit deed me in eerste plaats denken aan Riley Rewind, een miniserie gemaakt door Ray William Johnson. Zal waarschijnlijk wel met het vrouwelijke hoofdpersonage te maken hebben

Wel straf dat het geslacht van het hoofdpersonage zo bepalend is voor de uitgevers.

[Reactie gewijzigd door bvanaerde op 26 juli 2024 19:46]

[iew]

Ik ben gisteren aan episode 1 begonnen, ondanks de paar grafische foutjes vind ik het best een vermakelijk en lekker relaxed spel.
Heb voorlopig alleen even episode 1 via Steam gekocht.

Ik vind zelf de "blur" aan de randen niet zo erg omdat ik het op een triple screen setup speel.
De omgevingen vind ik wel tof en de besturing werkt prima. (ik speel het met een xbox controller op pc)
Na de eerste episode beslis ik wel of ik de rest er ook bij koop.