Samsung Galaxy Note II: smartphone van formaat

S Pen: meer software

De functionaliteit van de S Pen is behoorlijk op de schop gegaan sinds het uitkomen van de eerste Note, en op vrijwel alle vlakken betekent dat een verbetering. Ook is er veel functionaliteit bijgekomen, die soms echt handig is.

De S Pen is langer en dikker, waardoor hij veel beter in de hand ligt. De vormgeving is wel hetzelfde gebleven. De pennen zijn overigens onderling uitwisselbaar: een pen van de eerste Note werkt ook op de Note II, al is die pen nog niet zo drukgevoelig: de pen van Note I kent 256 drukpunten, die van de Note II 1024. Daardoor kun je beter dikke of dunnen lijnen tekenen.

Ook is de functionaliteit dat de pen al wordt gedetecteerd als hij 1 tot 1,5cm boven het scherm zweeft verbeterd. Aan dit 'hoveren' kunnen al acties worden gekoppeld: in de browser kan de pen bijvoorbeeld over links hoveren zonder ze meteen te selecteren, en in de e-mail-app kunnen previews van e-mails worden getoond zonder dat de e-mail zelf wordt geopend.

De Note II registreert het als de pen uit de houder wordt getrokken en kan ook daarop actie ondernemen. Het scherm wordt automatisch geactiveerd als dat uitstond en desgewenst kan bijvoorbeeld de S Note-app worden geopend om notities te maken.

Door de interface

De belangrijkste functie van de S Pen zal voor veel mensen zijn dat je ermee kunt navigeren. Een voordeel daarvan is dat de vinger het zicht op de interface niet belemmert. Dat werkt in de meeste gevallen prima, al moet in sommige S Pen-apps alsnog een vinger worden gebruikt, omdat de S Pen daar voor andere input wordt ingezet.

Tekstinvoer

De S Pen kan gebruikt worden voor tekstinvoer. Met een knop op het toetsenbord kan een vlak worden geopend om tekst in te voeren. Sinds de eerste Note is de handschriftherkenning ingrijpend verbeterd en het is nu prima werkbaar, zeker als er woorden worden gebruikt die de software kent.

Notities

Notities kunnen worden gemaakt in S Note, de kladblok-app van Samsung. De featureset is uitgebreid: zo kan het handschrift worden herkend voor tekstinvoer, bij het tekenen kunnen vormen worden herkend en er kunnen zelfs plaatjes worden ingevoegd door een onderwerp op te schrijven: als bij de optie 'ideeënschets' het woord 'cat' wordt geschreven, haalt het toestel plaatjes van katten uit een online database.

Een nadeel van S Note is dat het alleen met een Samsung-account kan worden gesynchroniseerd. Wie de notities bijvoorbeeld met de veelgebruikte dienst Evernote wil synchroniseren, moeten notities eerst exporteren en ze vervolgens in Evernote weer importeren. Dat is omslachtig en jammer.

S Note is in elk geval de meest uitgebreide tekenapplicatie die voor Android te krijgen is. Het thema - net als de agenda S Planner is de app uitgevoerd in bruin en geel - zal niet iedereen aanspreken. Bovendien is het door de omvangrijke functionaliteit lastig om alle features te vinden.

Paper Artist

Naast S Note heeft Samsung nog een paar toepassingen voor de S Pen verzonnen, zoals Paper Artist. Hiermee worden artistieke effecten op foto's losgelaten, waarna met de pen accenten kunnen worden gelegd. Zulke functies zijn weliswaar aardig, maar eigenlijk alleen geschikt om op feestjes de aandacht op te eisen.

Al met al heeft de S Pen er een hoop functionaliteit bijgekregen en de stylus geeft ditmaal ook echt een meerwaarde aan het toestel. Zoals wel vaker bij Samsung is er vooral veel functionaliteit, zonder dat er in alle gevallen goed over een logische implementatie is nagedacht. Er zijn echter ook heel wat nuttige toepassingen - en dat is een hele vooruitgang.

• Volgende pagina 6. Design en uiterlijk: grote S III