Hitman: Absolution

Lastige keuze

Agent 47 heeft een dilemma in Hitman: Absolution. De eerste opdracht die hij krijgt in de game is het uitschakelen van Diana Burnwoord, maar Burnwood is jarenlang zijn 'handler' geweest, oftewel zijn contactpersoon binnen de Agency, de organisatie waarvoor 47 zijn huurmoorden pleegt. Burnwoord was het menselijke gezicht van een verder uiterst kille organisatie. Ze is er echter vandoor en heeft het bestaan van de Agency wereldkundig gemaakt. Daarmee heeft ze het bedrijf ten gronde gericht. Daar moet ze uiteraard voor boeten en 47 is degene die haar uit de weg moet ruimen. Burnwood is ook de blote dame die je onder de douche ziet staan in de indrukwekkende trailer die ontwikkelaar IO Interactive van de game heeft vrijgegeven.

De scène vindt helemaal aan het begin van het spel plaats en vormt slechts de opmaat naar de verwikkelingen in Hitman: Absolution. Die verlopen anders dan je gewend bent. In de voorgaande delen was Agent 47 slechts de koele killer, zonder band met zijn slachtoffers. Het ging om de manier waarop, niet zozeer om wie 47 ombracht. Dat is in Hitman: Absolution anders. Met de opdracht om Burnwood uit te schakelen wordt alles opeens persoonlijk. Ziedaar het dilemma. Hoe koel is de killer? Als gezegd, de opdracht vormt slechts de opmaat naar een game waarin 47 niet meer van opdracht naar opdracht gaat. In Absolution doorloop je een verhaal waarin de persoon van de voorheen zo anonieme Agent 47 centraal staat. Of zoals uitgever Square Enix het stelt: in de voorgaande delen was 47 de hunter, nu is hij niet alleen de jager, maar ook de gejaagde. Waarom er op 47 gejaagd wordt, mag je zelf ontdekken.

Keurig pak

Dat hij achterna wordt gezeten is hem af te zien. Waar 47 aan het begin van het spel nog keurig in het pak zit, zie je hem gedurende het avontuur aftakelen. Het leven van een gejaagde voert nu eenmaal niet via de bovenwereld, maar via de sloppen, de kelders en de goten. Uiteraard zal 47 in Absolution nog steeds de nodige mensen omleggen. Het verhaal zit zo in elkaar dat er altijd wel iemand is die uitgeschakeld moet worden. Toch is er meer. Omdat er meer verhaal zit in het spel, is er ook meer variatie in wat je meemaakt. Zo zijn er diverse verbindende levels tussen de stukken waarin je op vertrouwde wijze ergens binnen moet zien te dringen, op zoek naar een slachtoffer. De variatie doet de game goed.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

E3-trailer van Hitman: Absolution.

Een echte Hitman

Fans van de serie kunnen echter gerust zijn, want Absolution is nog steeds een echte Hitman. Er zijn situaties genoeg waarin 47 kan doen waar hij zo goed in is; ongezien een pand binnendringen, al even ongezien een kill maken en zonder spoor achter te laten het pand weer verlaten. Daar scoor je punten voor. Positief of negatief. Het volbrengen van de opdracht levert de meeste punten op. Ook de secundaire doelen die in elke missie te behalen zijn, leveren flink wat punten op. Je krijgt echter aftrek als je een minder professionele Hitman bent. Dat wil zeggen dat je aftrek krijgt als gezien wordt en nog meer aftrek als je onnodig slachtoffers maakt.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Kies je speelstijl.

Je ziet de aftrek direct in beeld, maar krijgt achteraf ook nog een keurig overzicht voorgeschoteld van alles wat je hebt bereikt. Je totaal wordt in datzelfde overzicht bovendien vergeleken met dat van andere spelers, zowel in je eigen regio als wereldwijd. In datzelfde overzicht krijg je ook te zien hoe je hebt gepresteerd in de diverse Challenges die in elke missie zijn opgenomen. Denk daarbij aan uitdagingen als 'gebruik tien verschillende wapens' of 'gebruik zes verschillende vermommingen'. De Challenges zijn daarmee dus beduidend anders dan de score die per missie wordt bijgehouden. Voor de score is het goed als je de gedisciplineerde killer bent die in zijn keurige pak ongezien naar binnen sluipt, ongemerkt enkel en alleen het doelwit uitschakelt en ongezien weer weg weet te komen. Zonder vermommingen, zonder gezien te worden en zonder onnodige schoten te lossen of slachtoffers te maken. Bij IO Interactive heeft men echter ook wel door dat niet iedereen zal slagen als perfecte Hitman. De makers hebben er dus slim aan gedaan om met de Challenges de andere kant op te gaan. Als je dan een misstap hebt begaan tijdens je opdracht, kun je los met de Challenges.

Zoek dekking

Aan het hart van de game is dus niet veel veranderd. Agent 47 kan nog steeds dekking zoeken, sluipen, zich vermommen, verschillende wapens en diverse voorwerpen gebruiken. Dat dekking zoeken en sluipen is geheel naar hedendaagse maatstaven, wat wil zeggen dat je kunt bukken en je als extra stap ook echt tegen een muur kunt drukken om nog minder op te vallen. Vanuit die dekking kun je - tegen de muur geplakt - verder sluipen en bij de hoek aangekomen kun je met een koprol naar een nieuwe schuilplaats, als die binnen een meter of twee voorhanden is. Verder kun je over sommige richeltjes lopen of je er hangend aan verplaatsen. Op die manier kun je ook een verdieping hoger of lager komen. Dat kan echter alleen bij de richeltjes die IO voor je heeft uitgezocht. Gelukkig beschikt Hitman over Instinct waarmee hij kan zien of een richel geschikt is om te gebruiken of niet.

Beperkte uitrusting

Zoals je gewend bent, is de uitrusting van Agent 47 beperkt. Dat wil zeggen dat hij zijn vertrouwde pistool met geluidsdemper bij zich kan dragen. Hij kan er zelfs twee tegelijk dragen, waarbij je kunt kiezen of je met één of met beide tegelijk wilt schieten. Die keuze kan belangrijk zijn, want kogels zijn schaars. Dat is iets om rekening mee te houden, mocht het op een stevige shoot-out aankomen. Daarnaast kun je een geweer oppakken en heb je een slot voor gadgets. Daar zit meestal een wurgkoord bij, maar in hetzelfde slot is ruimte voor een tweede voorwerp dat je onderweg op kunt pakken. Denk aan een fles, een hamer, een keukenmes, een baksteen en andere gebruiksvoorwerpen die je rond ziet slingeren. De botte voorwerpen kun je met een welgemikte boog weggooien, messen kun je uiteraard ook als steekwapen gebruiken.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Gestilleerde trailer waarin Agent 47 het opneemt tegen nonnen.

Toch is juist dat pisboogje waarmee je voorwerpen weg kunt gooien erg handig. Het is een goede manier om voorwerpen precies te krijgen waar je ze hebben wilt. Dat is nuttig, want juist op het oog nutteloze voorwerpen als een lege fles kunnen van grote waarde zijn. Je kunt ze gebruiken om de aandacht af te leiden. Gooi de fles naar links en de aanwezige tegenstanders zullen gaan kijken wat er mis is, zodat je rechts rustig weg kunt sluipen. Het is de beste manier om te ontkomen aan een groep stilstaande tegenstanders die de weg blokkeren. Bij patrouillerende tegenstanders werkt het beter om wat geduld te hebben en het looppatroon uit te vissen, zodat je op het juiste moment voorbij kunt sluipen.

De hardhandige aanpak

Uiteraard kun je altijd kiezen voor een wat hardhandiger aanpak. Je kunt tegenstanders besluipen en tijdelijk dan wel definitief van het bewustzijn beroven. Als je iemand de keel dichtknijpt, heb je de keuze of je door wilt knijpen tot je slachtoffer dood is, of dat je hem of haar alleen bewusteloos wilt maken - met het risico dat degene weer bijkomt en alarm slaat. In de praktijk blijkt dat risico laag. Je slachtoffers blijven lang buiten westen. Lang genoeg om rustig je missie te volbrengen. Het is daarbij wel handig als je de slachtoffers die je maakt - zowel dood als bewusteloos - netjes opruimt. Daar zijn kasten en kisten genoeg voor en soms kun je de lichamen ook gewoon ergens over een rand flikkeren. Als je maar zorgt dat de patrouillerende tegenstanders ze niet kunnen vinden. Anders zullen ze een stuk beter opletten en zelfs actief naar je gaan zoeken, wat het leven van een eenzame Hitman een stuk lastiger maakt.

Upgrades

Wat het leven van diezelfde eenzame Hitman een stuk makkelijker maakt, zijn de upgrades die je onderweg kunt verdienen. Die verdien je met de punten die je per missie kunt scoren. Meer punten betekent meer upgrades. Dat wil dus zeggen dat de voorzichtige Hitman beloond wordt met meer upgrades. Of de avontuurlijke, want de secundaire doelen die je tijdens elke missie kunt behalen leveren flink wat punten op. Die upgrades zijn vooral het aanscherpen van de skills van Hitman. Net iets minder snel gezien kunnen worden als je in dekking zit, net wat nauwkeuriger schieten, tegenstanders die net iets sneller bewusteloos zijn en net iets sneller in het knokken met je vuisten, mocht het daarop aankomen. Dat laatste is overigens niet aan te raden, zeker niet tegen meerdere tegenstanders.

Puntje scoren

Juist voor die situaties heeft Hitman nog een laatste troef achter de hand, al vergt die wel wat voorbereiding. Je kunt Point Shooting inzetten, wat wil zeggen dat de tijd wordt stilgezet, je rustig slachtoffers kunt markeren om die vervolgens in razend tempo neer te schieten als je de tijd weer laat lopen. Erg handig, maar het vreet Instinct, dus alleen als je daar voldoende van op voorraad hebt, kun je er gebruik van maken. Handig is ook dat de game tijdens het markeren al aangeeft of het schot dat je gaat lossen fataal is of niet.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Doorloop van het negende level; Streets of Hope.

Het Instinct dat je nodig hebt om Point Shooting te kunnen gebruiken, verzamel je door acties in de game. De gebruikelijke zaken als ongezien ergens binnenkomen, iemand uitschakelen, het lichaam verbergen, een vermomming gebruiken, dat soort werk. Je spendeert niet alleen Instinct met Point Shooting, maar ook met een optie die je veel vaker zult gebruiken. Agent 47 kan namelijk door muren kijken waar tegenstanders zich bevinden en zelfs welke looproute ze af gaan leggen. Erg handig voor de Hitman die ongezien wil blijven. Gelukkig kost deze optie erg weinig Instinct. Je kunt er dus lekker vaak gebruik van maken.

Pure bluf

Dan heeft Agent 47 nog de mogelijkheid om te bluffen. Dat geldt vooral als hij in vermomming rondloopt. Met een markante kop als die van Agent 47 werkt een vermomming alleen van afstand. Als 47 dicht langs een tegenstander loopt, zal die snel in de gaten hebben dat er iets mis is. In die situaties kun je Instinct inzetten. Hitman zal dan een soort verhullende schijnbeweging maken op het moment dat hij dicht langs de tegenstander loopt. Ook die optie kost erg veel Instinct, wat wil zeggen dat je er niet veel en vooral niet lang gebruik van kunt maken.

Contracts

Daarmee zijn de opties van Agent 47 wel zo'n beetje opgesomd. Heel veel zijn het er niet, maar dat is precies de bedoeling want juist dat maakt dat je inventief moet zijn. Daarin past ook dat checkpoints niet automatisch je voortgang opslaan. De punten zijn duidelijk herkenbaar, maar of je je voortgang er op wilt slaan, maak je zelf uit. Je kunt het ook spannend maken en de punten ongebruikt passeren. Die spanning wordt nog groter door de Contracts die IO Interactive heeft ingebouwd.

Redacteur kreeg tijdens GamesCom al een voorproefje van Contracts.

De ontwikkelaar onthulde deze optie tijdens de GamesCom. Hij houdt in dat je binnen een level niet alleen de door het verhaal gedicteerde doelen kunt behalen, maar ook door andere spelers verzonnen opdrachten kunt vervullen. Je kunt ook zelf een Contract opstellen dat door andere spelers kan worden uitgevoerd. Je kunt binnen een level elk willekeurige computergestuurde persoon aanwijzen als doelwit van Agent 47. Vervolgens kun je bepalen hoe de kill gepleegd moet worden. Je kunt de vermomming en het te gebruiken wapen bepalen en aangeven welke uitgang Hitman moet gebruiken om het level te verlaten. Per Contract kun je maximaal drie slachtoffers aanwijzen. Tijdens het spelen geeft het spel je een waarschuwing als je in de buurt bent van een locatie waar een Contract kan worden uitgevoerd. De Contract die IO Interactive zelf had ingebouwd in de vroege versie die wij mochten spelen, waren een stuk lastiger dan de missie waar het level voor gebouwd was. Dus als je uitdaging wilt, kun je met die Contracts je lol op.

Voorlopige conclusie

Agent 47 krijgt het in Hitman: Absolution zwaar te verduren. Met de volledig optionele Contracts wordt de game een poepie moeilijker dan je gewend bent. En Hitman heeft het toch al zwaar in de game, omdat hij dit keer net zo goed slachtoffer is als dader. Dat maakt dat het verhaal een stuk interessanter is dan in de voorgaande delen. Voeg daar het sfeervolle uiterlijk van de game aan toe, en je krijgt een lekkere mix. Die mix kun je vanaf 20 november zelf uitproberen.

Titel	Hitman: Absolution
Platform	PC, Xbox 360, PlayStation 3
Ontwikkelaar	IO Interactive
Uitgever	Square Enix
Releasedatum	20 november 2012