Toch ultrabooknieuws van Samsung
Op notebookgebied draaide de IFA 2012 voor Samsung om de introductie van de ATIV Smart PC's, die tegelijk met Windows 8 zullen uitkomen. De Zuid-Koreaanse chaebol presenteerde verder geen volledig nieuwe reguliere notebooks, maar er waren wel wat kleinere introducties.
Zo maakte Samsung Nederland bekend dat er hier te lande een nieuw Series 5 Ultra-model zal verschijnen. Deze laptop krijgt een touchscreen maar zal niet veel duurder worden dan de normale uitvoering. Verder komt er ook een 15,6"-versie van Samsungs Series 9-topmodel aan. Bijzonder aan de nieuwe uitvoering is dat de behuizing niet van aluminium, maar van magnesium wordt gemaakt. Hierdoor wordt de 15"-versie goedkoper dan de 13,3"-uitvoering.
Series 5 Ultra met touchscreen
Fabrikanten wringen zich in allerlei bochten om tablets en notebooks met elkaar te kruisen, omdat de interface van het binnenkort te verschijnen Windows 8 immers geoptimaliseerd is voor tabletgebruik. Er waren op de IFA echter ook een paar laptops te zien die simpelweg van een touchscreen voorzien waren. De Samsung Series 5 Ultra NP540 is zo'n model.
/i/1346787457.jpeg?f=imagenormal)
Begin dit jaar concludeerden we dat de Series 5 NP530U3B een redelijk goede ultrabook is, met een schappelijke prijs en voldoende aansluitingen. Een van de belangrijker minpunten was de bouwkwaliteit, en die is bij de NP540 ingrijpend verbeterd. De nieuwe laptop is rond het toetsenbord voorzien van een plaat stevig aluminium, waardoor de kwaliteit er duidelijk op is vooruitgegaan; het oppervlak vertoont niet of nauwelijks speling.
/i/1346787456.jpeg?f=imagenormal)
Het belangrijkste kenmerk van de nieuwe Series 5-variant is echter het touchscreen. Het gehele scherm, inclusief de bezels, is bedekt door een plaat glas, onder meer om de Charms Bar van Windows 8 makkelijk te kunnen oproepen: die moet je namelijk vanuit de schermrand het beeld in swipen.
De glasplaat en het touchscreen maken de ultrabook wel dikker en zwaarder dan de NP530. Waar dat model nog een dikte van tussen 14,9 en 17,6mm had, meet de NP540 16,9 tot 19,9mm. Ook het gewicht van de nieuweling is met 1,71 tot 1,74k - even afhankelijk van of er een ssd of hdd is gemonteerd - fors hoger dan de 1,47kg van zijn voorganger.
Het scherm kan tien afzonderlijke vingeraanrakingen tegelijk verwerken en de resolutie is met 1366x768 beeldpunten hetzelfde als bij de vorige modellen.
/i/1346787460.jpeg?f=imagenormal)
Een ultrabook met een touchscreen werkt, zeker met Windows 8, vrij goed. Je kunt het echter niet vergelijken met een tablet, al was het maar omdat je de laptop door zijn veel hogere gewicht niet al te lang kan vasthouden. Het touchscreen is daarmee op zijn best een ondersteunende invoermethode en wij zouden daar dan ook niet snel een hoge meerprijs voor betalen.
De Series 5 Ultra NP540 heeft een adviesprijs van 999 euro en is daarmee precies honderd euro duurder dan zijn voorganger, al konden we op de beursvloer niet vaststellen welke verschillen er precies tussen beide laptops zijn. Het beursmodel was in elk geval voorzien van een op 1,9GHz geklokte Core i7-3517U, een Hitachi-hdd van 500GB en een SanDisk-flashdisk van 24GB.
Het touchscreen lijkt ons de meerprijs van 100 euro in elk geval wel waard, zeker omdat ook de behuizing is verbeterd. Zoals gezegd is de NP540 wel groter en zwaarder, dus wie veel met zijn laptop onderweg is, wil de touch-variant waarschijnlijk links laten liggen.
Series 9 met magnesium behuizing
Begon dit jaar zagen we op de CES-beurs voor het eerst de nieuwe Samsung Series 9-ultrabook. We zagen toen naast de 13,3"-versie ook een 15"-variant, maar schonken daar weinig aandacht aan, omdat we al wisten dat dit model niet naar Nederland zou komen. Op de IFA wist Samsung Nederland echter te vertellen dat dit bij de launch van Windows 8 wel het geval gaat zijn.
/i/1346788082.jpeg?f=imagenormal)
Het gaat daarbij om een nieuwe 'Mystic Silver'-versie, die van een magnesium jasje is voorzien. Magnesium wordt al jaren voor laptops gebruikt omdat het nog lichter is dan aluminium, maar het is ook minder duurzaam. Puur magnesium is erg bros; het zal eerder breken dan buigen. Voor de duurzaamheid moet het dus gecombineerd worden met andere materialen, maar magnesiumlegeringen kunnen weer vrij duur zijn.
Toch zoeken fabrikanten voor high-end laptops steeds vaker naar alternatieven voor aluminium, omdat Apple een groot deel van de productiecapaciteit voor aluminium behuizingen heeft opgekocht. De resterende capaciteit moet door alle andere fabrikanten worden verdeeld, wat de prijs opdrijft. Hierdoor is bijvoorbeeld glasvezel in opkomst, terwijl Samsung bij de Series 9 dus naar magnesium heeft gegrepen.
De magnesium 15"-versie van de Series 9 gaat in Nederland 1199 euro kosten, terwijl de aluminium 13 ,3"-variant bij zijn introductie nog een adviesprijs van 1299 euro had. Volgens Samsung is dat een consequentie van de lagere prijs van magnesium.
Op de beursvloer was de magnesium 15"-laptop afwezig, maar er stond wel een 13,3"-variant met een behuizing van hetzelfde materiaal. Op het eerste gezicht heeft het gebruik van magnesium geen negatieve invloed op de bouwkwaliteit. De notebook is geheel mat zilverkleurig en vingerafdrukken zijn op het materiaal niet of nauwelijks zichtbaar.
/i/1346788086.jpeg?f=imagenormal)
Het oppervlak voelt aan alsof het van stevig plastic is gemaakt, en niet van metaal. Dat wil zeggen dat het een iets goedkopere indruk maakt, maar het voelt ook minder koud aan. Als je de laptop oppakt, valt bovendien direct op dat het materiaal lichter is dan aluminium. Toch is het verschil niet zo groot: de magnesium 15"-ultrabook weegt 1,58 kilo, de aluminium versie 1,65 kilo.
Het verschil tussen de 13,3"- en de nieuwe 15"-variant van de Series 9 is eigenlijk alleen het formaat. De 15"-versie is wel kleiner dan veel concurrerende 15,6"- laptops: Samsung heeft de bezels zo dun mogelijk gehouden en kan daardoor toe met een behuizing die normaal gesproken voor een 14"-laptop zou worden gebruikt. Het scherm is mat; het is gebaseerd op de aan ips verwante pls-technologie van Samsung en heeft een resolutie van 1600x900 beeldpunten.
/i/1346788083.jpeg?f=imagenormal)
Het is nog onbekend met welke processor de 15"-Series 9 wordt uitgerust. Wel is al duidelijk dat de laptop 4GB geheugen en een ssd van 128GB aan boord krijgt. Verder wordt de notebook voorzien van een micro-hdmi-uitgang, twee usb 3.0-poorten en nog een 2.0-variant, ondersteuning voor bluetooth 4.0 en een Centrino N6235 2x2-wifikaart. Voor ethernet kan een gigabit-dongle worden gebruikt en ook voor vga-output is een adaptertje nodig. Ten slotte vermelden de specificaties nog een 4-in-1-kaartlezer en een accu met een capaciteit van 62Wh.
Conclusie
Samsung houdt het voorlopig bij de betaalbare Series 5 en de luxe Series 9, en brengt geen geheel nieuwe ultrabooks op de markt. Het is ook helemaal niet nodig om deze laptops nu al te vervangen, al is het wel mooi om te zien hoe het bedrijf zijn producten blijft doorontwikkelen.
We zijn blij dat de behuizing van de Series 5 steviger is gemaakt en de touchscreen is een goede toevoeging. De consument zal goed moeten bedenken of een touchscreen wel nodig is: het maakt het bedienen van de Windows 8-interface een stuk makkelijker, maar de laptop wordt er wel dikker en zwaarder door. Al met al is een meerprijs van honderd euro heel redelijk.
Ook de 15"-versie van de Series 9 is een mooie uitbreiding van het assortiment van Samsung. Het 13,3"-model dat al in Nederland te koop was, was redelijk prijzig; we kunnen het alleen maar toejuichen dat Samsung een goedkoper alternatief uitbrengt. De behuizing van magnesium heeft misschien net iets minder allure dan die van aluminium, maar lijkt ons sterk genoeg voor een high-end machine. Je ziet de laatste tijd steeds meer dat 15,6"-notebooks als ultrabook worden aangeprezen, terwijl ze allesbehalve ultraportable zijn. De 15"-uitvoering van de Series 9 is, dankzij zijn relatief kleine behuizing en zijn lage gewicht, nog wel degelijk als zodanig te bestempelen.