Gameplay in balans
Eind mei reisden we af naar Keulen, waar EA Sports en 'mister FIFA' David Rutter ons het eerste voorproefje van FIFA 12 gaven. Het spel was destijds verre van af en we konden alleen met Arsenal en Chelsea spelen. In de anderhalve maand die sindsdien zijn verstreken, heeft EA zeker niet stilgezeten. Afgelopen week organiseerde EA een event in de Allianz Arena in München, waar we de voortgang konden bekijken. Ook kregen we meer te zien van de carrièremodus in FIFA 12 en zagen we de pc-versie - dit jaar gelijk aan de andere versies - voor het eerst in actie.
Voordat we die nieuwe onderdelen nader bespreken, is het wel aardig om de verschillen te bekijken tussen de versie die we in mei in Keulen speelden en de versie die op de debugs in München draaide. Waar we toen namelijk een afgesloten spel of eigenlijk meer een demo voorgeschoteld kregen, had EA de game dit keer meer 'open' gezet. Logisch, want anders konden we de carrièremodus natuurlijk niet bekijken. Het gaf ons echter ook de kans om wat losse potjes met andere clubs te spelen.
Vooruitgang
In die potjes kwam naar voren dat EA behoorlijk wat tweaks heeft aangebracht aan de features die we de vorige keer hebben besproken. We vonden toen dat de Impact Engine weinig realisme met zich meebracht. Spelers tuimelden als 'ragdolls' over elkaar heen en het leek daardoor meer op Comedy Capers dan op voetbal. Dat was in deze versie al een stuk beter. We zagen nog steeds wel wat aparte tuimelingen, maar dat is ook een kwestie van gewenning; het was soms wat onhandig, maar niet onrealistisch, en dat is al een hele vooruitgang.
/i/1310372291.jpeg?f=imagenormal "FIFA 12")
Ook kregen we dit keer het verdedigen wat meer onder controle. Dat geeft hoop voor de leercurve. Het leuke van de nieuwe manier van verdedigen is dat juist spelers die FIFA 11 erg vaak hebben gespeeld, in het nadeel zijn. Nieuwelingen pakken de nieuwe controls sneller op, zo lijkt het. Veteranen vallen bij split-second beslissingen vaak terug op ingebakken routines uit FIFA 11, en aangezien een groot deel van de controls is veranderd, zorgt dat voor problemen. Zoals gezegd ging het dit keer echter al een stuk beter dan anderhalve maand geleden, dus het lijkt erop dat de 'aanpassingstijd' binnen de perken zal blijven.
Fysiek
De losse potjes leerden ons verder dat het nieuwe Precision Dribbling, waarbij je in een zeer kleine ruimte kunt kappen en draaien, FC Barcelona niet zoveel extra voordeel geeft als we na vorige keer hadden verwacht. Je kunt met Iniesta inderdaad op een postzegel draaien, maar als er een Rio Ferdinand of een Pepe tegen hem aan loopt, pakt die beer vrij gemakkelijk de bal af en ligt onze vrolijke vriend van Barca even verderop de grassprietjes uit zijn tanden te flossen. De 'fysiek' blijkt dus ook in FIFA 12 erg belangrijk, en we zijn erg benieuwd hoe de uiteindelijke balans tussen techniek en fysiek zal uitpakken in het volledige spel.
Pc-versie
Hoewel het natuurlijk interessant is om de ontwikkeling van EA's 'Trinity of features' te volgen, ging het event dit keer vooral om de carrièremodus en, in mindere mate, om de pc-versie. Laten we met dat laatste beginnen, want daar valt het minst over te vertellen. Het is namelijk een vrij simpel verhaal: de pc-versie is dit jaar echt, echt, heel echt gelijk aan de consoleversies. Alle features van de consoleversies zitten ook in de pc-versie en als je met een controller speelt, voelt het spel precies zo aan als op de Xbox 360 en de PlayStation 3. Bravo EA, het werd een keer tijd...
/i/1310372283.jpeg?f=imagenormal "FIFA 12")
Met een simpelweg gelijkwaardige game is de gemiddelde pc-gamer echter niet tevreden, want een pc kan natuurlijk meer dan een console. Dat heeft EA gelukkig ook begrepen, want de pc-versie belooft inderdaad wat meer te bieden dan de andere versies. Zo zal de pc-versie de mooiste graphics van de drie leveren, niet in de laatste plaats doordat het spel in een hogere resolutie kan worden gespeeld dan op de consoles en ook doordat er een betere anti-aliasing in zal zitten. Of de exclusives voor de pc verder gaan dan dat, weten we nu nog niet, maar een gelijkwaardige game met betere graphics lijkt op zich al prima nieuws voor pc-gamers.
Carrièremodus
Dat betekent dat de carrièremodus dus ook voor alle drie de platforms gelijk is. De carrièremodus is voor gamers die er niet van houden om online te spelen misschien wel de belangrijkste feature, dus het behoeft geen uitleg dat EA de kritiek van de community op de Career Mode uit FIFA 11 uiterst serieus heeft genomen. Of daar uitgekomen is wat die community voor ogen had, durven we niet te beweren. Hoewel EA onmiskenbaar een heel aantal vernieuwingen heeft doorgevoerd, betwijfelen we vooralsnog of de modus uiteindelijk echt heel anders zal uitpakken dan in voorgaande jaren.
Betrokken
EA heeft zich in de Career Mode voor FIFA 12 vooral gericht op de rol die de gamer speelt als manager. De manager moet zich meer betrokken voelen bij de voetbalwereld in FIFA 12, dat is de overheersende gedachtengang. Een belangrijk aspect daarbij betreft de rol van de media. Zij zullen in FIFA 12 overal bovenop zitten en steeds terug blijven komen. Breng jij een bod uit op een speler, dan kan dat uitlekken in de pers. Weiger je een bod op een van je spelers, dan kan er een verhaal verschijnen over een ontevreden speler die de overgang naar een grote club geblokkeerd ziet worden. Ook kun je zelf allerlei dingen roepen over clubs en spelers.
/i/1310372285.jpeg?f=imagenormal "FIFA 12")
Dat doe je natuurlijk niet zomaar. Ook nieuw in de carrièremodus is dat je als manager geacht wordt om niet alleen je wedstrijden te winnen, maar ook je selectie tevreden te houden. Met de 'selectie' wordt niet het 'basisteam' bedoelt, maar ook de spelers die op de bank of de tribune zitten. Je hebt te maken met een moraal per speler en zult ook dat moeten managen. Mensen die bekend zijn met voetbalmanagersims kennen het klappen van de zweep al. We verwachten niet dat dit systeem in FIFA 12 net zo diep zal gaan als in een game als Football Manager, maar toch: het zit er wel in. Dat geldt ook voor een uitgebreidere scoutingfunctie en een grotere rol voor de jeugdopleiding, maar in de korte tijd dat wij konden spelen kwam dat nog niet echt naar voren.
Toornstra naar Utrecht?
Voor de korte carrièremodus die we deze dag speelden, kozen we voor ADO Den Haag, simpel te verklaren doordat onze cameraman toevallig uit die regio komt en fan is van ADO, maar dat terzijde. Deze keuze vertaalde zich in een paar opvallende oefenpotjes, zoals ADO - Valencia, uitslag 3-2, met een hoofdrol voor N'Toko - wat een geweldenaar! - en ook in een paar briljante transfers. Wat wilde namelijk het geval? FC Utrecht meldde zich voor Toornstra, en Ajax toonde belangstelling voor Verhoek. Voor wie niet thuis is in de voetbalwereld: Toornstra zit in het echt dichtbij een overgang naar Utrecht, en eerder dit jaar was er inderdaad even een flirt tussen Ajax en Verhoek. De transfers in FIFA 12 lijken dus gebaseerd op het echte leven, of de AI in het spel gaat zo diep dat hij zelf uitvogelde dat FC Utrecht blijkbaar een Toornstra nodig heeft, en dat zou nog veel knapper zijn.
/i/1310372293.jpeg?f=imagenormal "FIFA 12")
Dat toevallig ontdekte punt - dat overigens ook heel goed toeval kon zijn - deed ons eigenlijk meer dan een nieuwe feature op transfergebied, die op zich overigens ook heel aardig is. EA heeft namelijk van 31 augustus, de laatste dag dat de transfermarkt in de zomer open is, een soort minigame gemaakt. De dag verloopt in uren. In plaats van dat je met 'Advance' een dag verder gaat, speel je nu uur voor uur, en elk uur staat voor een contactmoment. Zo kun je last-minute nog spelers kopen en verkopen. Het spel houdt bovendien in een speciaal hiervoor ontworpen interface alle geruchten en alle bevestigde transfers bij, alsmede een aantal extra gegevens, zoals het door alle clubs bij elkaar totaal gespendeerde bedrag op 31 augustus. Wat ons betreft niet al te schokkend, maar wel een leuke benadering van die laatste dag op de transfermarkt.
Risico's
Wanneer de competitie eenmaal loopt, wil EA de speler blijven bezighouden. We hebben dus waarschijnlijk nog niet alle verrassingen gezien die de carrièremodus in petto heeft. Wel weten we al dat het omgaan met geblesseerde spelers een extra dimensie zal krijgen. Spelers raken geblesseerd, dat is niets nieuws. Je kunt spelers die op het randje van hersteld zijn, maar eigenlijk nog niet fit genoeg zijn, nu toch al opstellen. Pakt dat goed uit, dan zullen de media je gelijk geven en constateren dat je team met de desbetreffende speler toch echt sterker is. Gaat het echter mis en speelt hij belabberd, of raakt hij zelfs opnieuw geblesseerd, dan ben je natuurlijk een uilskuiken en is het allemaal jouw schuld...
Voorlopige conclusie
Het is goed om te zien hoe veel er veranderd is in de anderhalve maand sinds we FIFA 12 voor het laatst zagen. Waar we in Keulen een veredelde demo speelden, hadden we nu echt een vrijwel voltooid spel voor onze neus. De laadtijden moeten nog ingeperkt worden en het spel crashte af en toe, maar de gameplay voelde al een stuk gebalanceerder aan. Dat is dan ook waar we het meest van onder de indruk waren. De carrièremodus is inderdaad wat veranderd en hij kent enkele leuke nieuwe elementen, maar of dat ervoor gaat zorgen dat hij ook echt als een sterk vernieuwde modus aanvoelt, betwijfelen we op dit moment nog. Over de pc-versie kunnen we kort zijn: die is dit jaar hetzelfde als de andere versies, met als extraatje enkele grafische mogelijkheden die je op consoles niet zult vinden.
| Titel |
FIFA 12
|
 |
| Platform |
PC, Xbox 360, PlayStation 3
(Overige versies wijken af) |
| Ontwikkelaar |
EA Sports
|
| Uitgever |
Electronic Arts |
| Releasedatum |
29 september 2011
|
:strip_exif()/i/1310372296.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white):strip_exif()/i/1310139422.jpeg?f=thumbmedium)
:strip_icc():strip_exif()/i/1317113162.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_icc():strip_exif()/i/1306755016.jpeg?f=fpa_thumb)
/i/1304021323.png?f=fpa)
/u/54726/crop61d595cc88687.png?f=community)
/i/1274992145.png?f=fpa)
:strip_icc():strip_exif()/u/237695/crop5a294fa2be8a6_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/165766/13665.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/327682/crop56b0b28216a7f_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/242108/asas1.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/211619/crop68c1b729b009c_cropped.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/413872/7746910134_1ecc35cbb9_b.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/234131/doc2.jpg?f=community){kind=small}
/u/382938/Android_20110111_Stronger-Android-60x60.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/247150/SOnic_ava.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/299070/2222.jpg?f=community){kind=small}
Ik kreeg alleen maar aanbiedingen van Duitse en Engelse laagvliegers....
:strip_exif()/u/359644/wiggle3.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/336614/8314_medium.jpg?f=community){kind=small}
