Core i5-2520M: Sandy Bridge voor mainstreamlaptops

Inleiding

Intel Core i5 In januari introduceerde Intel zijn Sandy Bridge-architectuur. Voor laptops werden, zoals inmiddels gebruikelijk bij deze fabrikant, eerst de high-end processors uitgebracht. We zagen in onze review van de Core i7-2720QM dat de Core i7-quadcores voor enorme prestatieverbeteringen ten opzichte van hun voorgangers zorgen. Niet alleen de cpu-scores vielen veel hoger uit, maar ook de igp had een welkome oppepper gekregen en kan nu zelfs met low-end gpu's van Nvidia en AMD concurreren.

Daarop kregen we natuurlijk de terechte vraag hoe het zat met de goedkopere Sandy Bridge-chips. Die waren destijds echter nog niet uit: Intel liet weten dat de voordeligere dualcores op 20 februari zouden uitkomen. Nu de eerste notebooks met de Sandy Bridge-dualcores daadwerkelijk zijn aangekondigd, is het tijd om te kijken of ook bij de mainstream- en budgetprocessors zulke grote prestatieverbeteringen waar te nemen zijn en of dat verschil ten opzichte van eerdere generaties ook hier zo groot is. In dit artikel nemen we daartoe de Core i5-2520M onder de loep: een dualcore met kloksnelheid van 2,5GHz en 3MB L3-cache.

Line-up en 'de bug'

In januari hebben we Sandy Bridge voor laptops al uitvoerig besproken. We gaan hier dan ook verder niet in op de architectuur en de mogelijkheden van de nieuwe chips. Wel tonen we in onderstaand overzicht nogmaals welke dualcores er beschikbaar komen. Dit zijn dus de processors die je de komende tijd in de betaalbaardere notebooks en de eveneens nieuwe MacBook Pro's tegenkomt. De quadcores voor de high-end machines werden al in januari uitgebracht. We hebben de lijst van nieuwe processors aangevuld met de prijzen die Intel bij afname van minstens 1000 stuks hanteert.

Type	Cores/ threads	Speed	SC Turbo	DC Turbo	Tdp	L3	HD 3000	Gfx Max	Prijs
dualcore-line-up
i7-2620M	2/4	2,7GHz	3,4GHz	3,2GHz	35W	4MB	650MHz	1300MHz	$346
i5-2540M	2/4	2,6GHz	3,3GHz	3,1GHz	35W	3MB	650MHz	1300MHz	$266
i5-2520M	2/4	2,5GHz	3,2GHz	3GHz	35W	3MB	650MHz	1300MHz	$225
i5-2410M	2/4	2,3GHz	2,9GHz	2,6GHz	35W	3MB	650MHz	1200MHz	?
i3-2310M	2/4	2,1GHz	n/a	n/a	35W	3MB	650MHz	1100Mhz	?
lv/ulv-line-up
i7-2649	2/4	2,3GHz	3,2GHz	2,9GHz	25W	4MB	500MHz	1100MHz	$346
i7-2629	2/4	2,1GHz	3GHz	2,7GHz	25W	4MB	500MHz	1100MHz	$311
i7-2657	2/4	1,6GHz	2,7GHz	2,4GHz	17W	4MB	350MHz	1000MHz	$317
i7-2617	2/4	1,5GHz	2,6GHz	2,3GHz	17W	4MB	350MHz	950MHz	$289
i5-2537	2/4	1,4GHz	2,3GHz	2GHz	17W	3MB	350MHz	950MHz	$250

Eind januari bleek dat de chipsets in de 6-serie van Sandy Bridge een ontwerpfout bevatten waardoor ook laptops werden getroffen. Een te dunne laag metaal op de gate van een transistor in de sata-300-controller van de chipset zou na verloop van tijd de sata-300-poorten onbetrouwbaar kunnen maken. Diverse laptopfabrikanten kondigden omruilacties aan, terwijl er ook bedrijven als Asus waren, die klanten geruststelden met de mededeling dat bepaalde laptops alleen de sata-600-poort gebruikten en dus niet kwetsbaar voor de bug waren.

Op 14 februari stuurde Intel zijn oem's de b3-stepping van de serie 6-chipsets, waarin de ontwerpfout hersteld zou zijn. Gevolg is dat veel laptops met nieuwe Sandy Bridge-chips, zoals de dualcore die we hier behandelen, een paar weken later op de markt komen dan aanvankelijk de bedoeling was. Fabrikanten als Sony, Dell, HP en Lenovo melden dat de levering van hun laptops in Nederland half maart van start gaat. Op sommige modellen moet nog tot begin april gewacht worden.

De dualcore getest

We ontvingen voor deze test van Samsung een SF310-notebook met een Core i5-2520M. Dit is de middenmoter van de nieuwe Core i5-lijn. Ook was deze SF310 met een Nvidia GeForce GT520M uitgerust, zodat we de gpu-resultaten van deze chip meteen konden meenemen.

Overigens zal de SF310 niet in deze vorm op de markt komen. Samsung gaat wel een SF310-notebook met Sandy Bridge uitrusten, maar dat wordt een exemplaar met een Core i3-2310M. Er komt weer wel een SF510 die met een Core i5 wordt uitgebracht en ook de Samsung QX311 en de QX511 worden met Core i5's geleverd.

Cinebench R10 - singlecore
	Score (hoger is beter)
Core i7-2720QM	********** 5250
Core i5-2520M	********** 5054
Core i5-460M	******* 3784
Core i7-720QM	******* 3736
Core i5-430M	****** 3372
Core i3-370M	****** 3360

We zien bij Cinebench R10 dat de Core i5 in singlethreaded applicaties nauwelijks onderdoet voor zijn vierkoppige generatiegenoot. De standaardkloksnelheid van de Core i7-2720QM is met 2,2GHz lager dan de 2,5GHz van de Core i5, maar de turbo gaat verder: 3,3GHz ten opzichte van 3,2GHz. Dit levert de Core i7 zijn overwinning op, maar heel groot is het verschil niet. De oude processors bijten in ieder geval flink in het stof.

Cinebench R10 - multicore
	Score (hoger is beter)
Core i7-2720QM	********** 19.250
Core i5-2520M	***** 10.470
Core i7-720QM	***** 10.010
Core i5-460M	**** 8352
Core i5-430M	**** 7624
Core i3-370M	**** 7407

Bij de multithreaded test legt de Core i5 het volledig af tegen de 2720QM, maar dat is niet de interessantste uitkomst. De nieuwe Core i5 scoort namelijk beter dan de Core i7-720QM. Dat was een van de snelste mobiele quadcores van Intel van vorig jaar en de chip kon vooral in high-endmachines aangetroffen worden.

Cinebench 11.5 - multicore
	Score (hoger is beter)
Core i7-2720QM	********** 5,62
Core i7-720QM	***** 2,96
Core i5-2520M	***** 2,78
Core i5-460M	**** 2,2
Core i5-430M	**** 2,03
Core i3-370M	**** 1,98

Cinebench 11.5 is een nieuwere versie van de benchmarktool en deze applicatie zou dan ook representatievere resultaten moeten genereren. We zien dat de Core i5-Sandy Bridge hier wederom verliest van de Core i7-quadcore van vorig jaar, maar groot is het verschil niet, vooral niet als we beseffen dat de 720QM vier cores met hyperthreading heeft, tegenover twee cores met HT voor de Core i5.

Super Pi Mod 1.5 1M
	Tijd in seconden (lager is beter)
Core i7-2720QM	****** 11,6
Core i5-2520M	******* 12,6
Core i7-720QM	********* 15,7
Core i5-460M	********* 16
Core i5-430M	********** 17,8
Core i3-370M	********** 18,3

De populaire en eenvoudige benchmarktool Super Pi Mod bevestigt wat we bij Cinebench zagen: bij singlethreaded applicaties verslaan de Sandy Bridge-chips hun voorgangers met gemak. De nieuwe Core i7 neemt wel wat meer afstand van de nieuwe Core i5 dan bij Cinebench.

Winrar 3.93 benchmark
	Score in KBps (hoger is beter)
Core i7-2720QM	********** 3680
Core i5-2520M	****** 2382

Nieuw in onze mobiele benchmarkreeks is Winrar. We hebben nog geen vergelijkingsmateriaal van oudere chips, maar we kunnen nu al concluderen dat de Core i7 hier flink beter presteert dan de Core i5. Winrar weet de twee extra cores goed te benutten.

De resultaten van de igp

Ook de igp van de Core i5 hebben we flink aan het werk gezet, niet alleen met benchmark-apps, maar ook met enkele games. We zijn natuurlijk benieuwd in hoeverre het processordeel van de eerder geteste Core i7 verantwoordelijk was voor zijn relatief goede gameresultaten. Zoals gezegd nemen we ook de resultaten van de GT520M van Nvidia mee in de benchmarklijsten. Dit is een instap-gpu met 48 Cuda-cores en een 64bit brede geheugenbus. De kloksnelheid is met 740MHz relatief hoog. We kunnen dus zien hoe de HD Graphics van Intel zich verhoudt tot een moderne low-end gpu van een 'gespecialiseerde' gpu-fabrikant.

Cinebench R10 OpenGL
	Score (hoger is beter)
Core i7-2720QM/GeForce GT540M	********** 6014
Core i5-2520M/HD Graphics 3000	********** 5757
Core i5-2520M/GeForce GT520M	********* 5659
Core i7-2720QM/HD Graphics 3000	********* 5378
Radeon Mobility HD 5650	******** 4922
GeForce GT310M	******** 4619
GeForce GT335M	******** 4537
Intel GMA HD	*** 1772

We waren in januari al verbaasd over de hoge Cinebench OpenGL-resultaten van de Intel-igp en nu zien we dat dat geen incident was: ook de Core i5 scoort abnormaal hoog - net als de GT520M, trouwens. Opvallend is dat de Core i5 hier hoger scoort dan de Core i7. Een verklaring zou kunnen zijn dat de igp van de Core i5 hier op maximale turbosnelheid kan draaien, terwijl de videochip van de Core i7-quadcore dat misschien niet kon omdat er niet genoeg tdp-ruimte voor was. Aangezien Gpu-Z en andere tools nog niet met de Core i5-igp overweg kunnen, hebben we niet kunnen controleren of de gpu naar zijn maximale snelheid overgeklokt werd.

Cinebench 11.5 gpu
	Score (hoger is beter)
Core i7-2720QM/GeForce GT540M	********** 24,96
Radeon Mobility HD 5650	******** 20,18
GeForce GT335M	******* 17,51
Core i5-2520M/GeForce GT520M	****** 15,48
Core i5-2520M/HD Graphics 3000	**** 10,11
Core i7-2720QM/HD Graphics 3000	**** 8,74
GeForce GT310M	*** 8,56
Intel GMA HD	* 1,31

Versie 11,5 toont realistischere resultaten, maar de Core i5 blijft beter scoren. De GeForce GT 520M scoort nog een stukje beter. De low-end van Nvidia blijft Sandy Bridge dus nog duidelijk voor, afgaande op deze test.

3DMark Vantage - gpu
	Score (hoger is beter)
Core i7-2720QM/GeForce GT540M	********** 4543
Radeon Mobility HD 5650	******** 3628
GeForce GT335M	****** 2595
Core i5-2520M/GeForce GT520M	***** 2334
Core i5-2520M/HD Graphics 3000	**** 1904
Core i7-2720QM/HD Graphics 3000	*** 1216
Intel GMA HD	210

Ook 3DMark Vantage kent de igp van de Core i5 meer punten toe dan de grafische hardware van de Core i7. Het verschil met de igp van de vorige generatie is hiermee nog meer opgelopen. De 520M van Nvidia scoort nog wel wat beter.

3DMark06
	Score (hoger is beter)
Core i7-2720QM/GeForce GT540M	********** 9454
Radeon Mobility HD 5650	******* 6989
Core i5-2520M/GeForce GT520M	****** 5409
Core i5-2520M/HD Graphics 3000	**** 4127
Core i7-2720QM/HD Graphics 3000	**** 3759
GeForce GT335M	*** 2595
Intel GMA HD	** 1701

Bij het oudere 3DMark06 zien we eenzelfde verloop. Het verschil met de GT520M is wel groter bij deze suite.

DiRT 2 - 1366x768 - Max - 4xAA/16xAF
	Gemiddelde fps
GeForce GT 540M	********** 22
GeForce GT335M	******** 16,5
Core i5-2520M/GeForce GT 520M	******* 14,6
Core i7-2720QM/HD Graphics 3000	******* 14,4
Core i5-2520M/HD Graphics 3000	****** 13,1

Bij DiRT 2 weet de Core i5 niet meer frames per seconde op het scherm te toveren dan de Core i7, en de voorsprong die de chip bij de synthetische benchmarks had, is hier verdwenen. Mogelijk is de rol van het cpu-deel hier debet aan: dat deel is bij de Core i7 natuurlijk krachtiger.

Far Cry 2 - 1366x768 - ultra high - 4xAA/16xAF
	Gemiddelde fps
GeForce GT 540M	********** 25,2
GeForce GT335M	******** 21
Core i5-2520M/GeForce GT 520M	******** 20,2
Core i7-2720QM/HD Graphics 3000	***** 13,2
Core i5-2520M/HD Graphics 3000	**** 9,8

Bij FarCry 2 is nog duidelijker dan bij DiRT 2 te zien dat de Core i7 voor gaming nog steeds de beste optie is. De gemiddelde framerate van de Core i5 is aanzienlijk lager.

Far Cry 2 - 1366x768 - medium - 0xAA/16xAF
	Gemiddelde fps
Core i7-2720QM/GeForce GT 540M	********** 46,7
GeForce GT335M	******* 35
Core i5-2520M/GeForce GT 520M	****** 30,21
Core i7-2720QM/HD Graphics 3000	****** 26,6
Core i5-2520M/HD Graphics 3000	*** 15,1

Ook als we de settings van de game terugschroeven naar Medium weet de Core i5 nauwelijks speelbare framerates te produceren. De GT520M presteert dubbel zo goed. Met nog lagere settings zou de Core i5 het spel waarschijnlijk wel vloeiend kunnen weergeven, maar dan oogt de game natuurlijk wel minder mooi.

Tot slot

Dat de high-end Sandy Bridge-quadcores zoveel beter scoorden dan hun voorgangers verraste ons begin dit jaar. Uit de tests van dit artikel blijkt dat ook de dualcores aanzienlijk beter presteren dan de vorige generatie en opnieuw geldt dat laptops met oudere Core i5- en Core i3-'s eigenlijk niet meer aan te raden zijn, tenzij ze voor een heel lage prijs aangeboden worden: zo groot is het verschil.

De gameresultaten zijn iets minder spectaculair dan bij de Core i7-Sandy Bridge, en dat komt uiteraard voor een groot deel door het gehalveerde aantal cores en de kleinere L3-cache. Ten opzichte van de chips van vorig jaar blijft het een flinke verbetering.

Het wachten is nu op het antwoord van AMD, dat deze zomer in de vorm van de Llano-apu's moet verschijnen. De verwachting is dat het cpu-deel minder goed presteert dan Sandy Bridge, maar de igp's van AMD zouden de Graphics HD 3000 moeten kunnen verslaan. De vraag is dan in welke orde van grootte de verschillen zullen liggen en natuurlijk zal ook de prijs van de diverse laptops met deze chips een belangrijke rol spelen. Een andere interessante vraag die nog openstaat is hoe de zuinige Core i5's en i7's presteren en dan met name de igp's. De prestaties van de vorige generatie mobiele zuinige Core i-chips vielen tegen, maar wellicht heeft Intel ook op dit terrein zulke flinke stappen gezet.