Lang verwacht en toch gekomen
Er zijn van die producten waarover zo lang geruchten gaan, dat het bijna voelt alsof ze al jaren bestaan. De iPhone en iPad van Apple waren zulke producten. Ver voor de aankondiging, in het geval van de iPad een jaar of vier, werd al over het product gesproken alsof het binnen een paar maanden in de winkel zou liggen.
Zo is het ook met de PlayStation-telefoon. Het ligt natuurlijk voor de hand: Sony leende eerder zijn submerken Walkman, Cybershot en Bravia uit aan de joint venture met netwerkbedrijf Ericsson. Dus waarom zou er geen PlayStation-telefoon komen?
De eerste keer dat Tweakers.net over een dergelijk toestel schreef was in juni 2007. Lang gebeurde er niets; Sony bemoeide zich niet al te veel met Sony Ericsson. Dat is inmiddels veranderd: recent was Sony Ericsson nog te gast tijdens de persconferentie van Sony op de elektronicabeurs CES, terwijl een Sony-topman te vinden was bij Sony Ericssons bijeenkomst op de MWC van 2010.
En nu is er dan ook een concreet product. De PlayStation-telefoon is door Sony Ericsson officieel gepresenteerd en zal onder de naam Xperia Play zijn weg naar de winkel vinden. Tweakers.net probeerde het toestel uit.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Specificaties
| Merk en Type |
|---|
| Merk | Sony Ericsson |
| Productserie | Xperia |
| Type | Play |
| Toestel |
|---|
| Telefoonmodel | Slide |
| Invoermethode | Touchscreen |
| Gsm-besturingssysteem | Android |
| Versie besturingssysteem | Google Android 2.3 |
| Beeldscherm |
|---|
| Schermresolutie | 854x480 |
| Schermdiagonaal | 4" |
| Schermtype | LCD |
| Multitouch | Ja |
| Touchscreentechniek | Capacitief |
| Secundair scherm | Nee |
| Camera |
|---|
| Cameraresolutie | 5MP |
| Resolutie video-opname | 1280x720 (HD Ready 720p) |
| Verbindingen |
|---|
| GSM-Connector | 3.5mm headset |
| Technische kenmerken |
|---|
| Processorsnelheid | 1GHz |
| Werkgeheugen | 512MB |
| Extern geheugen | Secure Digital Micro |
| Accu |
|---|
| Accucapaciteit | 1500mAh |
| Accutype | Li-Ion |
| Uiterlijk |
|---|
| Kleuren | Zwart |
Een verkapte PSP?
Veel mensen hebben er nog wel een liggen of gebruiken die zelfs nog: de Walkman- en Cybershot-telefoons van Sony Ericsson. Toen de joint venture daar in 2005 mee kwam, was het concept absoluut hip: er was een duidelijke markt voor telefoons met een goede muziekspeler of een goede camera en meestal - maar niet altijd - een fraai uiterlijk.
Dat ging een tijd goed, maar toen kreeg Sony Ericsson last van de wet van de remmende voorsprong. Consumenten wilden niet langer een of/of-telefoon, maar een toestel dat alles kon: goede muziekspeler, goede camera, goede webbrowser en goede uitbreidingsmogelijkheden, in de vorm van extra applicaties. De consument vroeg om een smartphone en Sony Ericsson bleef het antwoord schuldig.
Smartphones zijn ook verantwoordelijk voor het tanende succes van gaminghandhelds. De Sony PSP en de Nintendo DS hebben grote successen gevierd, maar de laatste jaren zijn ze niet langer alleenheerser op hun gebied. Nokia probeerde het met diverse gamingplatformen, maar vooral Apples iPhone en iPod touch zijn op het gebied van mobiel gamen succesvol.
Android is inmiddels groter dan Apples iOS-platform, maar gaming was in eerste instantie geen prioriteit voor Google. De hardware van Android-toestellen was lange tijd ook niet krachtig genoeg om lekker spelletjes te kunnen spelen. Inmiddels is dat anders en komt de groei van Android als gamingplatform langzaam maar zeker op gang. Enkel het feit dat game-ontwikkelaars veel verschillende soorten hardware moeten ondersteunen, beperkt vooralsnog het aantal goede games.
Sony Ericsson heeft ondertussen ook ingezien dat het smartphones moest maken om uit het dal te komen. Aanvankelijk wedde de joint venture op diverse paarden - Windows Mobile, Symbian en Android - maar de eerste twee werden al snel op stal gezet. Sony Ericsson zette alles in op Android en doet dat nog steeds.
Inmiddels zijn zowel de hardware als het platform geschikt om te gamen op het niveau van de PSP. Vermoedelijk nam Sony het initiatief om aan de joint venture te vragen een kruising tussen een smartphone en een gaminghandheld te ontwikkelen. De onderscheidende factoren zijn de gamepad en de software die Sony voor het toestel heeft ontwikkeld.
Het is de vraag in hoeverre consumenten op de PlayStation-telefoon zitten te wachten, maar Sony Ericsson doet in elk geval weer eens iets anders dan de concurrentie. Daarmee opereert de joint venture, die de afgelopen jaren achter de feiten aanliep, eindelijk weer op het scherp van de snede.
Hardware
De Xperia Play heeft een lcd met een diagonaal van 4" en een resolutie van 854x480 pixels. Daarmee lijkt het scherm gelijk aan dat van de X10, maar volgens de fabrikant is er op diverse punten vooruitgang geboekt. Zo is de kleurechtheid verbeterd en lijkt ook de kijkhoek behoorlijk opgekrikt.
In tegenstelling tot andere nieuwe Xperia's heeft de Xperia Play overigens geen Bravia-engine aan boord. Volgens de fabrikant is daarvoor gekozen omdat het toestel is gericht op gaming, en niet op multimedia, waar de andere Xperia's in moeten uitblinken.
:fill(white)/i/1297365804.jpeg?f=thumb "Sony Ericsson Xperia Play Rechts")
:fill(white)/i/1297365817.jpeg?f=thumb "Sony Ericsson Xperia Play Rechts")
Design
De Xperia Play is in veel opzichten een echte Sony Ericsson. Het toestel ziet er hetzelfde uit als alle andere recente Xperia's. Wel is er een Zoek-knop toegevoegd, die bij de andere toestellen nog ontbrak, en de Play heeft dus vier in plaats van drie metalen knoppen onder het scherm.
De reden voor de extra knop is even logisch als curieus: in eerste instantie was het toestel bedoeld als Google Experience Device, een smartphone met het logo van Google erop. Dat plan is geschrapt, maar het design werd gehandhaafd. Overigens is de Galaxy S van Samsung ook een Google Experience Device, maar die heeft geen fysieke Zoek-knop.
Het toestel heeft een gamepad dat onder het scherm vandaan geschoven kan worden. Deze controller maakt dat het toestel met ruim 16mm aan de dikke kant is; de Play is zelfs dikker dan veel recente toestellen met fysieke toetsenborden. Het design doet denken aan de PSP Go, al is de Xperia Play zorgvuldiger en beter vormgegeven.
De telefoon kan door zijn dikte maar moeilijk in een broekzak worden gestopt en dat zullen veel gebruikers hinderlijk vinden. De keerzijde van het verhaal is dat de dikte voor gamen juist prettig is, om niet te zeggen: nodig om de controls goed te bedienen.
De Xperia Play is zwart met metaalkleurige accenten. Het gamepad is eveneens metaalkleurig, de achterkant is mat. Het toestel is niet klein, maar ligt goed in de hand en is ook niet overdreven groot.
:fill(white)/i/1297365809.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1297365810.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1297365811.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1297365812.jpeg?f=thumb)
Processor
De Xperia Play wordt aangedreven door een Qualcomm MSM8255, dezelfde chip als in de HTC Desire HD. De MSM8255 heeft een Scorpion-core die door Qualcomm zelf is ontwikkeld. Deze core is vergelijkbaar met de Cortex A8-core van ARM en is op 1GHz geklokt.
De belangrijkste reden voor Sony Ericsson om voor deze chip te kiezen is de geïntegreerde Adreno 205-gpu. Deze is veel krachtiger dan de Adreno 200 uit de chip in de Xperia X10. De MSM8255 zit niet alleen in de Play, maar ook in de andere Xperia-toestellen Arc, Neo en Pro.
Dlna en hdmi
De Xperia Play bevat twee features die in 2011 standaard worden op nieuwe toestellen: een mini-hdmi-aansluiting om video's op een hdtv te kunnen afspelen en dlna om foto's en video's in een thuisnetwerk te delen en te streamen. Uiteraard is ondersteuning voor technieken als gps, wifi, bluetooth en umts ook op het toestel aanwezig.
Gamepad
Het schermformaat, de vormgeving en het besturingssysteem zijn meestal bepalend voor het karakter van een telefoon, maar de Xperia Play ontleent zijn identiteit voornamelijk aan de aanwezigheid van de gamepad, die via een uitschuifmechanisme tevoorschijn komt. Dat werkt op dezelfde manier als bij fysieke qwerty-toetsenborden, zoals die in diverse smartphones verwerkt zijn.
Eenmaal opengeschoven lijkt de Xperia Play een beetje op de PSP Go, al is Sony Ericsson niet direct erg blij met die vergelijking - de PSP Go is immers geflopt. Met het uiterlijk houdt de vergelijking echter wel op, en zelfs op dat punt kennen de Play en de PSP Go nog duidelijke verschillen.
Zo beschikt de Xperia Play in het midden van de gamepad over twee touchpads die, vergeleken met de PlayStation 3-controller, op de plek van de thumbsticks zitten. Daarnaast zijn de twee triggers, die achter het scherm aan de zijkant van de gamepad zitten, anders vormgegeven. Daardoor oogt de Xperia Play een stuk stijlvoller dan de PSP Go.
De gamepad maakt direct duidelijk dat we hier met een PlayStation-product te maken hebben. Het PlayStation-logo en vooral de actieknoppen met driehoekje, rondje, kruisje en vierkantje zijn heel herkenbaar. Volgens Sony Ericsson is de aanwezigheid van de gamepad bovendien noodzakelijk voor een succesvolle gaming-smartphone. Een veelgehoorde klacht over gamen op courante smartphones is dat de knoppen op het touchscreen afgebeeld worden, waardoor de vingers van de speler een deel van het scherm bedekken. Dat probleem heeft de Play in elk geval niet.
De games die we hebben kunnen spelen, maakten wat de hardware betreft twee dingen duidelijk. Ten eerste is het touchscreen zijn functie zeker niet kwijt. Diverse menu's zijn ook te besturen via het touchscreen, wat vaak sneller werkt. We kunnen ons daarnaast voorstellen dat er games komen waar het touchscreen een functie in de gameplay krijgt. Ten tweede valt op dat niet alle games de touchpads gebruiken, of zelfs maar ondersteunen. De manier waarop je games op de Xperia Play speelt, is dus per game verschillend.
:fill(white)/i/1297365813.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1297365814.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1297365815.jpeg?f=thumb)
Android 2.3 in een Sony Ericsson-jasje
Sony Ericsson begon niet onvoorbereid aan het maken van Android-smartphones. Vanaf het eerste toestel, de Xperia X10, was er een eigen schil aanwezig die de software onmiddellijk onderscheidde van die van andere fabrikanten: de UX-interface, met kenmerkende blauwe menu's en de applicaties Timescape en Mediascape.
De sociale-netwerkapp Timescape is ook op de Play weer terug te vinden, net als het gekleurde thema, dat standaard op blauw staat ingesteld. De interface wijkt niet af van die van de Arc, afgezien van nieuwe applicatie Playstation Pocket.
Een van de elementaire problemen van Timescape is dat het uiterlijk bij het ontwikkelen belangrijker was dan de functionaliteit. De interface met tegels is daadwerkelijk mooi, maar het vreet tijd om alle tegels te openen om zo de verschillende updates van sociale netwerken en ontvangen sms'jes te lezen. Daarbij ontbreken diverse functies die wel in de applicaties van de afzonderlijke sociale netwerken zitten, waardoor het ongeschikt is als standaardapplicatie om sociale netwerken bij te houden.
Toch is er veel verbeterd aan Timescape. Zo is de mogelijkheid om te reageren toegevoegd - dat is een belangrijk gemis aan de X10-versie van Timescape. De belangrijkste verbetering is echter dat Timescape en Mediascape niet meer zo diep in Android geïntegreerd zijn. Daardoor is het makkelijker de software bij te werken, zodat gebruikers minder lang op updates hoeven te wachten.
De UX-interface is een van de betere skins voor Android, maar het hinderlijke is dat hij niet uitgezet kan worden. Wie de standaardinterface wil gebruiken, heeft pech.
:fill(white)/i/1297365805.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1297365808.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1297365816.jpeg?f=thumb)
Snelheid
De Xperia Play draait op Android 2.3 Gingerbread, de recentste versie van Android voor telefoons. Deze versie is weer een stuk sneller dan vorige versies en dat is duidelijk te merken op de Play. Het toestel reageert rap en vliegt door de menu's heen. Tijdens de hands-on tijd was er nergens vertraging te bemerken.
Tekstinvoer
Tekstinvoer geschiedt op de Play via het onscreen toetsenbord. Dat heeft een behoorlijke update gehad ten opzichte van vorige toestellen. Zowel in portrait als in landscape is er een qwerty-toetsenbord dat van goede kwaliteit is. In onze korte test wisten we prima de juiste letters te raken. Wel doet de layout nogal denken aan het onscreen toetsenbord van de iPhone, vooral door zijn kleurstelling. Het is de vraag waarom dat nodig was.
:fill(white)/i/1297365818.jpeg?f=thumb)
Gamen op de Xperia Play
Playstation Pocket
De basis van gamen op de Xperia Play werd eigenlijk al eerder aangekondigd door Sony Computer Entertainment. Tegelijk met de aankondiging van de Next Generation Portable, introduceerde Sony de PlayStation Suite. Dit is min of meer een mobiele versie van de PlayStation Store, waarin gebruikers alle games kunnen vinden die op dat moment beschikbaar zijn. Helaas hebben we de Suite nog niet werkend in actie gezien. De Suite heet als app PlayStation Pocket.
In principe mag iedere Android-smartphone de Playstation Suite draaien, maar dan moeten fabrikanten aan de eisen voldoen. Die eisen zijn onduidelijk, maar omvatten vermoedelijk een gamepad. Voor 2011 is de Xperia Play de enige die de software kan draaien.
Dit beperkt het bereik van de gamedienst. Hoewel de Play ongetwijfeld een verkoopsucces zal worden, zijn er nog altijd veel meer Android-smartphones die de games niet kunnen draaien. De toekomst zal moeten uitwijzen in hoeverre game-uitgevers geïnteresseerd zijn om games speciaal voor dit toestel uit te brengen.
In elk geval zijn er de nodige game-uitgevers aan boord voor de launch. Daarnaast kunnen games geïnstalleerd worden uit Android Market, waarvan sommige naar verluidt al met het gamepad kunnen omgaan. Ook hebben enkele game-uitgevers eigen portals buiten Android Market om.
In de Playstation Pocket-app is een instelling die zorgt dat de app wordt gestart als het gamepad wordt uitgeschoven. De homescreens en het hoofdmenu werken vooralsnog niet in landscape, waardoor van games wisselen vooralsnog het makkelijkst gaat in de naar Playstation Store gemodelleerde software.
:fill(white)/i/1297365806.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1297365807.jpeg?f=thumb)
En... actie!
Om de games goed uit te proberen, heeft gameredacteur Jurian Ubachs de nodige tijd games gespeeld op de Xperia Play. Sony Ericsson gaf ons te kans om FIFA 10, Bruce Lee: Dragon Warrior, Asphalt 6: Adrenaline en Star Battalion te spelen. Daarnaast stond ook all-time klassieker Tetris voorgeïnstalleerd op de telefoon. Die laatste game spreekt uiteraard voor zich, en hoort eigenlijk ook niet bij de andere; Tetris is het enige spel dat in portrait gespeeld wordt, waar andere games in landscape gespeeld worden.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Voor de games in het algemeen geldt dat Sony Ericsson inzet op oude PsOne-games. Hoewel nog niet bevestigd kon worden of alle logo's die we te zien kregen daadwerkelijk te spelen zullen zijn, viel inderdaad op dat het vooral om oude bekenden ging, zoals Spyro the Dragon, Crash Bandicoot, Tomb Raider en Tony Hawk's Pro Skater 2. Van deze games is dus nog niet duidelijk of, en zo ja wanneer, ze beschikbaar zullen komen voor de Xperia Play. Ook stelt Sony Ericsson dat het uitgangspunt is dat de meeste games op 60fps zouden moeten draaien.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
De op het oog uitgebreidste game van het viertal games dat we alvast konden spelen, is FIFA 10. De voetbalgame van EA Sports doet inderdaad denken aan de voetbalgames die verschenen in het PsOne-tijdperk, al zag FIFA 10 op de Xperia Play er voor ons gevoel net iets minder goed uit. Het spel maakt dat echter ruimschoots goed door het brede scala aan spelopties. Zo is de Manager Mode aanwezig en ondersteunt het spel zelfs de Be a Pro-modus die al enige jaren in de consoleversies te vinden is. Het spel laat zich vrij soepel besturen, al is het jammer dat de besturing niet handmatig in te stellen is. De traditionele FIFA-controls liggen niet elke fan van voetbalgames even goed, en dan wordt wat je bedoeld had als schot nog wel eens een voorzet, en omgekeerd.
Grafisch doen de andere drie games het beter dan FIFA 10. Racegame Asphalt 6: Adreline laat spelers met diverse auto's scheuren door de straten van onder meer New York, Moskou en Los Angeles. We hadden niet genoeg tijd om meer auto's en tracks te bekijken, maar vermaakten ons prima met een race in Nassau, waar we met een tamelijk trage auto toch nog tweede werden. Asphalt maakt de belofte van 60pfs niet helemaal waar, maar toont desondanks zeer aardige graphics en een meer dan behoorlijke framerate.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Datzelfde geldt voor vliegspel Star Battalion. Het duurde even voordat we door hadden hoe het spel precies werkt, maar al snel schoten we vanuit ons ruimteschip vijand na vijand aan gort. Tijd om ons te verdiepen in de missies hadden we niet, dus hoe lang een game als Star Battalion je bezighoudt op de Xperia Play, is nog niet helemaal duidelijk. Dat geldt ook voor Bruce Lee: Dragon Warrior. Dit vechtspel biedt diverse modi, maar we speelden vooralsnog alleen losse potjes, waarin we de diepgang die het spel in zich heeft wel zagen, maar nog niet beheersten. Wel viel op hoe soepel de vechters op het vier inch grote schermpje bewegen.
Uiteraard bood de kortse speelsessie met een handjevol games ons slechts een beperkt beeld van hoe de games op de Xperia Play er uit gaan zien. Duidelijk is echter wel dat de Xperia Play op dit vlak veel potentie vertoont, want de games die gespeeld kunnen worden, zijn duidelijk uitgebreider en grafisch verder dan wat je tot nu toe gewend was van games op smartphones.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Gallery
Tot slot
De Xperia Play moet vanaf eind maart in de Nederlandse winkels liggen. Dan zal blijken hoeveel mensen zaten te wachten op een compromis tussen handheld en smartphone.
Dat compromis is bij de Play gesloten zonder dat een van beide elementen is ondergesneeuwd. Het enige echte nadeel is de dikte van het toestel: wie de Xperia Play koopt, doet dat primair om met het toestel te gamen. Voor alle anderen is de extra dikte nutteloos en zijn er betere, dunnere alternatieven op de markt.
Daarmee is ook duidelijk dat de belangrijkste concurrenten van de Xperia Play de volgende generatie handheld-gameconsoles zullen zijn. Die-hard gamers zullen de voorkeur geven aan de volgende PSP: de NGP. Dat is dan wel geen telefoon, maar hij heeft veel krachtigere hardware aan boord dan de Xperia Play.
Hoe dan ook: Sony Ericsson heeft eindelijk de langverwachte hybride van PSP en smartphone op de markt gebracht. Het bedrijf hoopt daarmee natuurlijk te profiteren van twee van de snelstgroeiende elektronicasegmenten: gaming en Android-smartphones.
Maar ook al is de basis nu gelegd: een gamepad en een paar voorgeïnstalleerde games zijn niet genoeg om van de Play een kaskraker te maken. Het zal grotendeels van het aanbod aan games afhangen of de Xperia Play in de winkel succes boekt, en of het toestel in 2012 een opvolger krijgt. Voor wie graag onderweg spelletjes speelt, loont het dan ook de moeite om de komende maanden het nieuws over deze innovatieve spelefoon in de gaten te houden.
:fill(white)/i/1297365804.jpeg?f=imagegallery "Sony Ericsson Xperia Play Rechts")
:fill(white)/i/1297365809.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1297365812.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1297365814.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1297365805.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1297365808.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1297365816.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1297365818.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1297365803.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white):strip_exif()/i/1298291294.jpeg?f=thumbmedium)
:strip_exif()/i/1296223664.gif?f=fpa)
/i/1243761395.png?f=fpa)
:strip_exif()/i/1294395478.jpeg?f=fpa)
/i/1202720658.png?f=fpa)
:strip_exif()/i/1252593807.gif?f=fpa)
:strip_exif()/i/1065957252.gif?f=fpa)
/i/1243989226.png?f=fpa)
:strip_icc():strip_exif()/u/172523/tiduswall.jpg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/374489/3195621zv0SgTl1.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/205476/620201481642.jpg?f=community){kind=small}
/u/155722/Looneytunes.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/164703/images2.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/122141/ic.tweakimg.net2.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/103932/wolf_icon.jpg?f=community){kind=icon}
:strip_icc():strip_exif()/u/329098/crop56609d236c17a_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/29688/caffeine-drip-lrg.jpg?f=community){kind=small}
/u/372832/Avarat010.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/77192/crop5f4235af0a186_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
/u/382627/joker%2520-%2520Copy.png?f=community){kind=small}
/u/316174/crop5b26bc86bda66_cropped.png?f=community){kind=small}
/u/343341/crop6095457d39560_cropped.png?f=community){kind=small}
