Internet Explorer 9 maakt straks gebruik van de rekenkracht van de grafische kaart om vector graphics (html 5), teksten en multimedia te renderen. Ook Firefox 4 zal de gpu gebruiken voor hardwarematig opgevoerde weergave van vector graphics. In de technische en wetenschappelijke wereld zorgt general-purpose computing on gpu, ook wel bekend als gpgpu, al een paar jaar voor enorme versnellingen. Met de nieuwe browserversies komt deze technologie nu ook naar onze huis-, tuin- en keukencomputers.
Gpgpu betreft het uitvoeren van algemene rekentaken op een grafische processor. Computergames en technische en wetenschappelijke visualisaties vereisen veel meer rekenkracht dan bijvoorbeeld office productivity programma's. Een high-end gpu kan bepaalde taken honderden keren sneller uitvoeren dan de cpu; het probleem is dat deze verwerkingskracht alleen door heel specifieke algoritmen benut kan worden.
Het ontwerp van gpu's is van oudsher helemaal toegesneden op de verwerking van grafische elementen als bitmaps, pixels, kleuren en textures tot een beeld in de frame buffer. Dat betekent dat er maar beperkt ondersteuning is voor geheugentransacties, floating-point-bewerkingen en control-flow-instructies zoals loops en sprongen. Grafische processors zijn volledig geoptimaliseerd voor supersnelle, parallelle bewerkingen op grote matrices en andere grote datastructuren.
