Poëzie
Poëzie en games, het is niet de meest voor de hand liggende combinatie. Toch is het vreemd dat er niet vaker teruggegrepen wordt op de gedichten van Dante Alighieri, de Italiaanse dichter die rond 1300 vorm gaf aan ons beeld van de hel in zijn drieluik De goddelijke komedie. Ontwikkelaar Visceral Games nam het eerste deel, Inferno, als uitgangspunt voor een lekker bloedige hack 'n slash.
Getest op: Xbox 360
Ook verkrijgbaar voor: PlayStation 3, PlayStation Portable
Ja, bloedig is het wel, Dante's Inferno, al komt uitgever Electronic Arts daar makkelijk mee weg. Het is immers bloed van allerlei vreemde wezens die zich al in de hel bevinden en ja, dan is het toch niet zo erg. Waarschijnlijk vielen de dames en heren van de diverse keuringscommissies eerder over het opvallende bloot in de game. Niet zozeer van de diverse in lompen geklede gedrochten, maar wel van Beatrice, het liefje van hoofdpersoon Dante. Zij figureert prominent in een groot deel van de prachtige cutscènes van het spel, waarbij ze opvallend vaak met ontbloot bovenlichaam te zien is. Ook bij Cleopatra, die, opgeblazen tot torenflat-formaat als tegenstander dient in een van de eerste hoofdstukken van het spel, wiegen de blote borsten wellustig op en neer. Niet dat Dante tijd heeft om er van te genieten, want de Egyptische farao tovert monsterlijke baby's uit haar tepels, met zwaarden onderaan hun armen, en die smijt ze Dante voor de voeten.
Afwijkend
Zoals gezegd, de tussenfilmpjes zijn prachtig en fantasievol. Vooral als de gebeurtenissen te zien zijn die aan de helletocht van Dante voorafgaan. Daar wijkt Visceral overigens enigszins af van het gedicht. Volgens de ontwikkelaar zou Dante met Richard Leeuwenhart hebben meegevochten in de Derde Kruistocht. Bij thuiskomst in Italië blijkt zijn geliefde te zijn vermoord en haar ziel in beslag te zijn genomen door Lucifer, heer van de onderwereld. Lucifer meent recht te hebben op haar ziel omdat Dante tijdens de kruistocht een belofte aan zijn lief gebroken zou hebben. Daarop trekt Dante de hel in en begint de tocht die synchroon loopt aan het gedicht, al permitteert Visceral zich daarbij opnieuw de nodige vrijheden.
Wat de tussenfilmpjes betreft hanteert Visceral een opvallende scheiding. Wat zich tijdens de kruistocht plaatsvindt is te zien als een soort stripverhaal, terwijl wat zich afspeelt bij Dante's thuiskomst juist heel realistisch in beeld gebracht wordt. Beide varianten zijn prachtig. Niet dat de rest niet goed is, absoluut niet, maar de filmpjes steken er bovenuit.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Negen cirkels
Het spel dat tussen die filmpjes doorgeweven is, is een typische hack 'n slash in de stijl van God of War. Al heeft Dante's Inferno op GoW voor dat het een veel beter verhaal heeft en een veel mooiere spelwereld. Visceral heeft de fantasie de vrije loop gelaten bij het vormgeven van de negen cirkels waaruit Dante de onderwereld in zijn gedicht heeft opgetrokken. Visceral houdt zich daarbij keurig aan de thema's die Dante in het gedicht aansnijdt. Zo blinkt er nogal wat goud in de cirkel waarin hebzucht centraal staat en wordt Dante lastiggevallen door verdacht sterke vrouwen met - alweer - ontblote bovenlichamen in de cirkel waarin lust het thema is. Dat is ook het deel waarin je het tegen Cleopatra opneemt, al schuift die haar minnaar Marcus Antonius naar voren om de strijd te voeren. Ook andere sleutelfiguren komen als tegenstanders in het spel terug, zoals Charon, Cerberus, koning Minos, Phlegyas en uiteraard Lucifer.
Beroemde doden
Dante is in zijn lange gedicht dol op 'namedropping' en Visceral gaat daar een eind in mee. Als spelpersonage komt Dante een bonte stoet arme drommels tegen die in het gedicht een bijrol spelen en in het spel ook. Het zijn bekende namen als Orpheus en Pontius Pilatus, die zich in de hoeken en gaten van de spelwereld ophouden. Als je ze tegenkomt, kun je over hun lot beslissen. Je kunt ze met rust laten, maar het is nuttiger om een oordeel te vellen over hun daden. Dante kan daarbij kiezen voor Absolve of Punish en die keuze vormt een belangrijk onderdeel van het spel.
Dante heeft namelijk twee krachten in zich, Holy en Unholy. Beide kun je ontwikkelen en je kunt zelf kiezen waar je voorkeur naar uitgaat. Daarin lopen twee processen parallel. Elke tegenstander die je verslaat, geeft je een aantal zielen, die dienst doen als een soort geld dat je kunt spenderen in een heuse 'talent tree'. Daarnaast kun je punten verdienen die de Holy dan wel de Unholy-tak opwaardeert. In beide takken kan Dante maximaal level 7 bereiken. Op elk level zijn een aantal upgrades te koop, die betaald dienen te worden met souls.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Zieltjes winnen
Als je tegenstanders simpelweg over de kling jaagt, krijg je wat souls, die je als 'geld' kunt gebruiken. Je stijgt in level door scherprechter te spelen over de tegenstanders die je tegenkomt. Je dient dan het gevecht op een speciale manier te eindigen - met de rechter trigger - waarna de keuze voor Punish of Absolve tevoorschijn komt. Met Punish maak je een snel einde aan je tegenstander en scoor je punten voor Unholy. Als je Absolve kiest, volgt en onvervalst en tijdrovend potje button bashen, waarna je punten scoort voor Holy. Bij de bekende bijrolspelers als Orpheus en Pontius Pilatus werkt het net iets anders. Als je ervoor kiest om een oordeel te vellen, krijg je ook hier de keuze tussen Punish en Absolve. Punish leidt opnieuw tot een snel en gewelddadig einde en punten voor je Unholy-level. Na Absolve volgt een minigame waarin de gekleurde knoppen van de controller een hoofdrol spelen. Deze bekende bijrolspelers leveren extra veel experience op.
De zeis der zeisen
Holy en Unholy zijn gekoppeld aan de twee wapens die Dante tot zijn beschikking heeft. Aan het begin van zijn reis door de onderwereld verovert Dante de zeis van niemand minder dan de dood zelf, en niet veel later krijgt hij een heilig kruis van Beatrice. Met het kruis kan Dante een heilig schokgolven uitzenden die tegenstanders doodt of op zijn minst omver gooit. Een wapen voor tegenstanders die zich op afstand bevinden, dus. De zeis is voor dichtbij, al kan Dante het bereik ervan via upgrades behoorlijk vergroten.
Twee wapens lijkt misschien wat weinig, maar in de praktijk valt het prima uit omdat beide te upgraden zijn. Naast het hanteren van zijn twee wapens kan Dante alleen nog springen en aanvallen blokkeren, en beide worden meegenomen in het opwaarderen van de wapens. Zo kun je, na het spenderen van de nodige souls in de talent tree, leren om het blokkeren van een aanval te laten volgen op een extra sterke tegenaanval, of om vanuit een jump of double-jump een extra krachtige dosis heilige energie naar beneden te sturen. Met beide wapens kun je zo allerlei combo's leren.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Intuïtief
Het systeem van combo's, wapens en upgrades lijkt op dat van andere hack 'n slash-games zoals God of War, Bayonetta en Darksiders. De combo's zijn niet zo uitgebreid als die van Bayonetta en de wapens wat minder divers dan in Darksiders, maar voldoen prima. Het is wel lekker overzichtelijk dat je maar twee wapens hebt en eigenlijk alleen maar leuk dat je kunt kiezen of je voor zeis of kruis gaat. Er zijn echter meer keuzes te maken. Aan beide kanten van de talent tree zijn ook passieve eigenschappen te vinden, zoals het opvoeren van de hoeveelheid mana van Dante, of het verhogen van zijn 'hit points'. Vechten met Dante voelt goed aan en is redelijk intuïtief, doordat vergelijkbare effecten steeds met een vergelijkbare knoppencombinatie bereikt worden.
Judasgeld
Dat is nog niet alles. Als je de, zeer rechtlijnige, verhaallijn volgt, win je dus de nodige zieltjes en punten voor Holy en Unholy. Er zijn echter nog wat extra's verborgen in de spelwereld die het de moeite waard maken om gebruik te maken van de beperkte vrijheid die je hebt en goed om je heen te kijken. Zo kun je 30 Judas Coins verzamelen waarmee je beide wapens opwaardeert. Daarnaast zijn er ongeveer net zoveel Relics verborgen, waar je er twee tegelijk van kunt opnemen in je uitrusting. Die hebben passieve eigenschappen als extra snelle aanwas van mana of een iets grotere kans op het succesvol blokkeren van een aanval. Tot slot zijn er nog drie Beatrice Stones verborgen. Als je die weet te vinden, zul je voortaan vanzelf alle zielen aan de Holy tak toewijzen en hoef je niet langer eerst een potje te button bashen.
Puzzelen
Genoeg afwisseling dus om Dante tot het einde van het spel interessant te houden. De omgeving is dat ook, al vindt er gedurende het spel wel een flinke transformatie plaats. Waar de eerste cirkels vooral bestaan uit afgesloten stukjes slagveld waarop Dante tekeer dient te gaan, verandert de wereld langzaam in een paleis vol puzzels en platformen. Je zult uiteraard ook nog steeds moeten vechten, maar steeds meer tussen de puzzels door. Heel ingewikkeld zijn die overigens niet. Het is vaak meer behendigheid dan echt puzzelen. Zo zijn er flink wat passages waarin je van touw naar touw moet slingeren door de juiste snelheid op te bouwen en op het juiste moment los te laten. Het zorgt voor de broodnodige afwisseling, al slaat de balans in het de middelste cirkels wel heel erg door naar puzzelen.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Eindeloos rammen
Het vechten is dus prima, de wereld is mooi en fantasievol en de tussenfilmpjes zijn helemaal top. Toch zijn er ook wel minpunten te noemen. Zo kiest Visceral wel erg vaak voor de optie om snel op één bepaalde knop te rammen. Dat begint als je kiest voor Absolve. Je dient een aantal seconden snel op B of rondje te drukken om je slachtoffer uit zijn lijden te verlossen. Dat komt terug bij het openen van deuren, bij het uitvoeren van sommige finishing moves en bij het gebruik van de fonteinen die je mana en gezondheid aanvullen. Ook bij sommige bevrijdende acties dien je snel op een knop te rammen. Het kan makkelijk gebeuren dat je in een minuut drie keer een knoppenram-sessie voorgeschoteld krijgt. Dat had van ons wel wat minder gemogen, want spannend is het zelden, zeker niet bij deuren en fonteinen.
Camera
Ook de interactie met sommige voorwerpen is niet ideaal. Bij statische voorwerpen als de al genoemde deuren en fonteinen gaat het goed; daar verschijnt netjes in beeld welke knop je dient te gebruiken om tot actie over te gaan. Bij andere voorwerpen gaat het fout. Zo kun je voorwerpen verslepen of schakelaars omhalen, maar je moet wel precies op het juiste plekje staan om het voorwerp te kunnen gebruiken. Een wat ruimere actieradius was daar prettig geweest, vooral omdat niet altijd duidelijk is dat een voorwerp te verslepen is. Het zijn echter geen zwaarwegende kritiekpunten. De besturing is verder juist prima, al is het jammer dat Visceral voor een vast camerastandpunt gekozen heeft. De omgeving is vaak prachtig, maar je kunt hem alleen bekijken vanuit het camerastandpunt dat de makers voor je gekozen hebben. Een laatste minpunt: de stemacteurs zijn niet bepaald op dreef, en dat is jammer, want Dante, Beatrice en de diverse helse gedrochten zien er wel goed uit.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Conclusie
Het maakt van Dante's Inferno gewoon een lekkere hack 'n slash. Er is niet zo'n uitgebreide voorraad combo's en finishing moves als in Bayonetta, maar daardoor zijn de diverse mogelijkheden wel overzichtelijk, terwijl er met zeis en kruis en de groeiende mogelijkheden van beide genoeg te beleven valt. Ook de opzet van het spel is overzichtelijk. De hel heeft negen cirkels en aan het einde van elke cirkel wacht een tegenstander van gigantische proporties. De makers hebben daarbij overduidelijk gekeken naar God of War, al is Dante's Inferno net iets minder pompeus en bruut. Gelukkig is het verhaal rond Dante en zijn geliefde Beatrice beter dan dat rond Kratos, ook in de draai die Visceral aan het oorspronkelijke gedicht gegeven heeft. Ook de spelwereld is mooier dan die van GoW en Bayonetta. Wil je van een hack 'n slash dus net iets meer dan alleen maar combo's loslaten op enorme bullebakken, dan is Dante's een goeie voor je. De actie is prima, het is gebaseerd op een prachtig uitgangspunt, wat vertaald is in een dito spelwereld. Met een stevige hoeveelheid prachtige cutscènes op de koop toe.
Pluspunten:
- Soepele besturing
- Goed verhaal
- Erg mooie tussenfilmpjes
- Mooie omgeving
Minpunten:
- Veel knoppenrammen
- Interactie met voorwerpen soms lastig
- Vaste camera
Eindcijfer: 7,5
Titel |
Dante's Inferno |
|
Platform |
Xbox 360, PlayStation 3 (afwijkend: PSP)
|
Ontwikkelaar |
Visceral Games
|
Uitgever |
Electronic Arts |
Releasedatum |
5 februari 2010
|