Normaal gesproken voel je je waarschijnlijk een beetje ongemakkelijk als je een selfie maakt in het openbaar. Laat staan dat je jezelf met volledige camera-uitrusting, belichting en microfoontje de ether in stuurt. Op TwitchCon Europe 2026 zal diezelfde gêne als sneeuw voor de zon verdwijnen. Er zijn namelijk weinig plekken waar zoveel mensen zichzelf 'schaamteloos' etaleren.
Je zou denken dat zelfingenomenheid zegeviert op het evenement, maar niets is minder waar. De jaarlijkse bijeenkomst van streamingplatform Twitch is vooral een plek waar sociale barrières vervallen en iedereen zichzelf kan zijn. En dat heeft minder met streamen en gamen te maken dan je wellicht zou denken. Tweakers was aanwezig op het nerdevent in Rotterdam Ahoy om dat in kaart te brengen.
Wat is TwitchCon Europe?
TwitchCon Europe is natuurlijk de Europese variant van TwitchCon. Beide evenementen worden jaarlijks georganiseerd door streamingplatform Twitch. De beurs is bedoeld om livestreamers, kijkers en nerdcommunity's bij elkaar te brengen. Zo lopen er streamers over de beurs om fans te ontmoeten, worden er lezingen en workshops voor streamers en voor kijkers gegeven, organiseren Twitch-gebruikers bijeenkomsten om elkaar te ontmoeten en wordt er natuurlijk gegamed en gelivestreamd.
In 2026 vond TwitchCon Europe voorlopig voor het laatst plaats in Rotterdam. Volgend jaar verhuist de beurs naar Berlijn. TwitchCon Europe 2027 is op 22 en 23 mei.
De beursvloer
TwitchCon Europe 2026 draait in de eerste plaats om community, zo wordt al heel snel duidelijk. In een grote conventiezaal luidt Twitch' Head of Community Marketing Mary Kish het evenement in met de Waarderingsdag voor de Mod. Die officieuze dag vindt niet op een vaste datum plaats, maar vooral wanneer Twitch de moderator in het zonnetje wil zetten. Er is zelfs een mascotte voor in het leven geroepen: de Fairy Modmother.
Streamer Skain vergezelt Kish op het podium om de waardering voor mods te onderstrepen: "Zonder mods ben ik een rommeltje. Jullie maken ons werk mogelijk." De zaal deelt dit sentiment door luid te applaudisseren. Hoewel de meesten voor hun favoriete streamers zullen zijn gekomen, is de stille kracht achter die honderdduizenden chats, Discords en streams natuurlijk de mod, die alles in goede banen leidt. Daar weet Tweakers alles van!
Dan Clancy op TwitchCon Europe 2026
Sociale barrières vervallen
Na een rits aankondigingen door ceo Dan Clancy, waarover hier meer, loopt de zaal razendsnel leeg. De deuren voor de daadwerkelijke beurs zijn geopend. Clancy loopt ook de beursvloer op om praatjes en foto's te maken.
Hij belichaamt hiermee wat TwitchCon wil uitdragen. Naast een promotie-evenement voor games, e-sportsteams en streamers is het ook een nerdevenement waar sociale barrières komen te vervallen. Iedereen is aanspreekbaar, van bezoekers in volledige cosplay tot wereldberoemde streamers, en van nederige beursgangers tot de ceo van Twitch.
Cosplayen als hoeksteen
Cosplayen blijkt een hoeksteen van TwitchCon te zijn. Naar schatting is de helft van alle aanwezigen op een of andere manier verkleed. Dat kan een relatief eenvoudige maar extravagante jurk of jas zijn, of een een-op-eenvertaling van animepersonage Lucyna Kushinada uit Cyberpunk: Edgerunners.
Dat geldt niet alleen voor bezoekers en streamers. Zo vertegenwoordigden meerdere professionele cosplayers e-sportsteams op het evenement. Ook verschillende stands hadden als bekende personages verklede cosplayers als blikvanger.
Maar op de foto gaan met je favoriete streamer (of ceo) is slechts een van de onderdelen van het evenement. Overal op de beursvloer zijn activiteiten die iets met nerdcultuur te maken hebben. In de Tabletop Play Area spelen mensen bordspellen, D&D, Yu-Gi-Oh en Magic: the Gathering. Er zijn masterclasses over het aanbrengen van make-up, mentale gezondheid bij veel achter een scherm zitten, streaminganalytics en origami.
Livestreaming, overal
Maar naast alle nerdy sidequests wordt er natuurlijk ook overal gelivestreamd, vanaf gamehoeken, podia en massaal op de beursvloer. Dat is geen frivool gebruik van het woord 'massaal'; volgens een woordvoerder is ongeveer de helft van alle aanwezigen een streamer. Dat lijkt te kloppen, want je loopt niet simpelweg over de beurs, je zigzagt werkelijk tussen alle camerahoeken door. Op iedere hoek van iedere stand staat wel iemand met een camera op zich gericht. Hoeveel mensen er vanuit huis meekeken, is praktisch onvoorstelbaar.
Daar moet je je wel bewust van zijn op TwitchCon: iedereen kijkt altijd mee. Overal op de beursvloer staan borden met herinneringen aan het feit dat bezoekers – puur door aanwezig te zijn – toestemming geven om gefilmd te worden. Het is per slot van rekening een livestreamevenement. Er is wel één uitzondering: iemand met een rode lanyard geeft door dat attribuut te dragen aan niet gefilmd te willen worden.
Dat is ook een mooi voorbeeld van hoe het evenement echt op toegankelijkheid is ingericht. Er lijken opvallend veel mensen in rolstoelen of op krukken de megabeurs te trotseren. Communitymeet-ups worden door communityleden zelf georganiseerd en kunnen gaan over een specifieke game of nichegenre, maar ook over het verwelkomen van gamingminderheden zoals lhbtqia+-leden. Stille ruimtes moeten mensen de mogelijkheid geven om even te ontprikkelen. Dat is geen overbodige luxe, want de gamegeluiden, omroepen, muziek en massa's mensen kunnen nogal overweldigend zijn.
Gesprekken met streamers
Maar uiteindelijk draait Twitch om de streamers. Ieder van de honderden aanwezige streamers heeft een eigen community, mods, streamstijl, interessegebied en karakter. Tweakers sprak met meerdere streamers om een beeld te krijgen van die fascinerende wereld van onlinecommunity's, parasociale relaties, het zijn van een rolmodel en de kunst van VTubing, een streamvorm waarbij de streamer een digitaal of geanimeerd personage in plaats van zijn echte zelf gebruikt.
Aimsey
Aimee Davies, beter bekend als Aimsey, is een Minecraft-streamer met ruim een miljoen volgers op Twitch. Toch lijkt dat getal nog niet bij Aimsey te zijn doorgedrongen: "Iedere keer als ik hier kom, is het een surrealistische ervaring. Iedere keer spreken mensen me voortdurend aan. Maar van tevoren denk ik zoals waarschijnlijk alle streamers: wat als ik niet interessant meer ben en niemand om me geeft? Het blijft vreemd om ooit zo naar die bekende streamers te hebben opgekeken, maar nu zelf als zo iemand gezien te worden."
Bekendheid is niet het enige wat Aimsey te bieden heeft. Aimsey identificeert zich als lesbienne en staat bekend als rolmodel voor de lgbtqia+-community. "Dat is beangstigend maar ook prachtig." Naar eigen zeggen is zo'n 85 procent van hun community gay. Dat cultiveert Aimsey doelbewust: "Ik herinner me mijn eerste Pride-bijeenkomst nog. Een jonge fan kwam huilend naar me toe en zei dat ze uit de kast durfde te komen dankzij mijn stream."
"Daarom maakt het me niet uit hoeveel mensen me online beledigen om mijn geaardheid. Dat ene kind zit thuis te kijken en realiseert zich dat alles mogelijk is. Ik blijf daarom streamen zoals ik het doe, zodat ik die persoon kan blijven zijn voor mensen."
DonKaaklijn
Don Verhage, ofwel Don Kaaklijn, is verreweg de grootste Twitch-streamer van Nederland en staat zelfs in de top 1000 van grootste streamers wereldwijd, gekeken naar het gemiddelde aantal kijkers per stream. Hij bereikt al snel duizenden gelijktijdige kijkers, waar menig internationale streamer voor zou tekenen. Dat levert hem duizenden abonnees per maand op. Don vertelt over het omslagpunt van kleine streamer naar mainstreamcontentmaker.
"Alles is heel organisch en geleidelijk gegaan. Maar vooral de laatste twee jaar zijn helemaal gek gegaan. Toen kreeg ik ineens twee- of drieduizend nieuwe abonnees per maand erbij." Ter referentie: iedere 'sub' levert de streamer maandelijks enkele euro's op. Daar komt omzet uit advertenties, sponsors en bits nog bij. Don zei in een interview met WTFinance tienduizenden euro's per maand te verdienen.
Don legt uit: "Het is misschien een beetje cliché, maar jezelf en je naasten kunnen onderhouden is gewoon het fijnste daaraan. Ik heb mijn zusje bijvoorbeeld laatst haar rijbewijs cadeau gedaan." Toch went het succes tot op zekere hoogte, zo geeft hij toe. "Een streamer die zegt dat hij bij iedere nieuwe sub nog in extase is, die liegt. Ga maar eens tien keer achter elkaar in dezelfde achtbaan. Je went aan dat gevoel. Ik haal mijn energie dan ook uit evenementen zoals deze, grote toernooien spelen en online nieuwe mensen ontmoeten."
Rainhoe
De van oorsprong Nederlandse VTuber Rainhoe vergaarde in een paar jaar tijd bijna 290.000 volgers met haar gelijknamige personage, een cyberpunkachtig demonenmeisje. Inmiddels wisselt ze die anonieme vorm van streamen af met een tussenweg: irl-streams met haarzelf in de hoofdrol, maar wel met mondmasker op. Ze vertelt in een interview over de delicate balans tussen anonimiteit en identiteit.
"Ik hoef niet te zorgen dat ik make-up draag en er altijd perfect uitzie. Dat wordt vaak van vrouwelijke streamers verwacht. Het eerste wat mensen van me zien, is mijn personage. Ze beoordelen me dan niet op mijn uiterlijk, maar op mijn persoonlijkheid. Daar kan ik me een beetje achter verschuilen."
'Met mijn personage kan ik zo gek, freaky of grappig doen als ik wil.'Maar ze benadrukt dat VTuben niet slechts een dekmantel is, maar ook een verrijking van wat mogelijk is: "In het echt heb ik last van sociale angsten, maar online kan ik echt mezelf zijn. Via mijn personage kan ik zelfs zo gek, freaky of grappig doen als ik wil."
Techniek achter een online personage
Dat is technisch wellicht wat ingewikkelder dan je zou denken. Het personage wordt door een artiest ontworpen en door iemand anders geanimeerd via Live2D. "Het model draait vervolgens op de software VTuber Studio, die mijn bewegingen registreert en op het personage toepast. Met de software Bridger worden mijn gezichtsuitdrukkingen nauwkeuriger geregistreerd. Die software kan ik onafhankelijk van elkaar tweaken."
Ze legt uit dat er hierdoor veel controle is over hoe het personage reageert op haar bewegingen. "Ik kan instellen dat als ik maar heel subtiel lach, het personage al gelijk breed lacht. Dingen als kauwen moeten ook nauwkeurig afgesteld worden." En als je zou willen, kan de animator ook een 'borstenwiebelgevoeligheidsslider' inbouwen, zo zegt ze grappend.
Rainhoe legt uit dat die capturesoftware al relatief zwaar is: "Ik kan niet streamen en tegelijkertijd een zware game spelen. Dus draait die software op een apart systeem met een RTX 5080. Mijn game-pc heeft een RTX 4070 Ti."
Pikante kunst en Minecraft-speedruns
Ook als je niet zoveel met specifieke streamers hebt, bieden TwitchCon-gangers een hoop entertainment. Zo is er uiteenlopende nerdy kunst te koop in Artist Alley. Daar staan tientallen stands van lokale kunstenaars die er hun spullen verkopen. Opnieuw is community hier het sleutelwoord, want een van de standhouders vertelt: "Afgezien van een verzekering kost het ons niets om hier te staan. Iedereen kan zich aanmelden om zijn merch hier te verkopen."'Iedereen kan hier merch verkopen.'
In haar geval gaat het om karakteristieke minimalistische tekeningen van dieren die een menselijke activiteit uitvoeren. Die staan op T-shirts, sleutelhangers en boekkaften. Maar er zijn ook universele kattenorenaccessoires voor koptelefoons, ter plekke geschilderde miniatuurfiguren en pikante fanfictiebeelden.
Cape voor 1000 euro
Microsoft is met Minecraft een van de hoofdsponsors van TwitchCon. Daar kun je niet omheen, want de blokkengame lijkt centraal te staan in meerdere grote evenementen. Zo zijn er iedere dag competitieve Minecraft-toernooien en heeft de game een aparte ruimte, waar consistent de grootste rij staat. Deze ruimte is gedecoreerd met blokkenbomen, Minecraft-grotten en een immense opblaas-Ghast, die zo nu en dan ook de kenmerkende, angstaanjagende geluidjes maakt.
Fans werden daar naartoe gelokt omdat hier een bijzonder in-game-item te verdienen is: de TwitchCon Europe 2026-Minecraft-cape. Meerdere tienerjongens hebben me er honderden euro's voor geboden, want de beloning is gekoppeld aan het toegangsbandje. Wat blijkt? De cape gaat online voor meer dan 1000 euro over de grijzemarkttoonbank.
10.000 Minecraft-speedruns
In die ruimte vond ook het hoogtepunt van de Minecraft-gekte plaats: de 10.000ste speedrun van streamer Couriway. Hij streamt al jaren zijn pogingen om de game zo snel mogelijk uit te spelen. De meeste gamers zullen Minecraft pas na honderden uren of zelfs helemaal nooit uitspelen, maar Couriway besteedde naar eigen zeggen al '1,7 procent van zijn leven' aan het perfectioneren van zijn speedruntechniek. "Ieder jaar schaaf ik er een minuutje af." Hij zit intussen op een gemiddelde uitspeeltijd van 23 minuten.'Ieder jaar schaaf ik weer een minuutje van mijn speedrun af.'
Voor het grote scherm staan Minecraft-fans schouder aan schouder om het moment mee te maken. Alles wat er op dat moment gebeurt, is vanwege de mijlpaal van Couriway historisch. Zo barst de zaal in luid applaus uit als hij in een willekeurige Portal-schatkist een speciaal zwaard vindt, waarmee de rest van zijn run ineens veel makkelijker zal worden. Als hij van een grote hoogte valt en op het laatste moment een beschermend blok weet te plaatsen, snakt de zaal even naar adem. Wanneer Couriway behendig over lavapoelen springt en obstakels vermijdt, kunnen fans niet anders dan even joelen.
Een fysieke livestream
Er vindt op dat moment, tijdens die 10.000ste speedrun, dan ook iets speciaals plaats. Niet per se in-game, maar fysiek. Een onlinecommunity staat daar – in een ruimte die zo uit de game lijkt getrokken – gezamenlijk een livestream van hun favoriete game te ervaren. Wat normaal altijd individueel vanuit een kamer wordt ervaren, is nu ineens 'echt'.
Zijn tijd is uiteindelijk een dikke 37 minuten. Absoluut geen toptijd voor hem, maar dat doet er hier helemaal niet toe. Want tijdens de mijlpaalrun gaat het niet om presteren, maar om de bijeenkomst van de Minecraft-community. En zo gebeurt dat het hele weekend, overal op de beurs, in allerlei fysieke en culturele niches, bij uiteenlopende streamers en in diverse samenstellingen van mensen in alle community's die het nerdzijn rijk is.
Ik ken Tom Dan Clancy (wauw slechte fout 😂) vooral van zijn voorliefde voor halfnaakte vrouwen die streamen op zijn platform, exact hetgeen dat mij steeds verder afstand deed nemen van Twitch. En het feit dat ik 30+ ben ondertussen denk ik. Vroeger wel erg veel uren gekeken naar mijn favo streamers, was leuk. Keek graag naar Vman7 en andere League of Legends streams, en Kripparian toen Hearthstone uitkwam. Die 1e paar jaren waren echt top naar mijn mening, heel veel arena content gekeken, en zelf gespeeld, van die game.
Misschien zie ik het verkeerd, maar heb het idee dat Twitch steeds meer gok, irl en gooner streams heeft, minder gaming streams.
[Reactie gewijzigd door Ruw ER op 1 juni 2026 17:02]
Ik heb het hier met hem over gehad. Volgens Clancy heeft Twitch nooit echt het beleid veranderd, maar hebben streamers manieren gevonden om de grenzen van de huidige regels op te zoeken, waarna de bewoording in de regels is aangepast. Naaktheid en halfnaaktheid hebben nooit gemogen, maar streamers zoeken natuurlijk naar manieren om toch suggestief te zijn, dat geeft ze een voordeel tov andere streamers. Doe met die info wat je wil!
Opzich hebben ze wel wat kleine veranderingen toegepast om het netter te houden, je kan dat soort streams nu filteren (18+ pool streams en gok streams) of in ieder geval de thumbnail blanco te laten, dat soort dingen. Verder veranderd dat niks en kunnen kids in princiepen alles nog wel zien. Sowieso vind ik Twitch wel netter dan Kick waar er helemaal weinig regels lijken te zijn, en bovendien is het meen ik een gokbedrijf dat eigenaar is van Kick dus dat zegt al genoeg. Maar ja, zoals andere comments ook al aangeven, sex sells, it is what it is. Volg de betere streams en je hoeft niks meer te browsen.
Ik was aanwezig in 2025, en nu in 2026. In 2025 ben ik twee dagen geweest, maar het voelt altijd erg Amerikaans aan proberen gevoelens van FOMO te maken zodat er extra tickets volgend jaar kunnen verkocht. Het is leuk omdat ik met een groepje vrienden ga, maar eigenlijk vind ik het niet super leuk.
Gesproken met Ejiah van LTT over zijn Linux ervaringen dat was wel even grappig, maar je zult altijd zien dat de streamers niet echt tijd hebben om lang te praten. Begrijpelijk want als ze dat voor 50.000 mensen moeten doen komen ze nergens.
Ik vind de art stalls altijd leuk, en dit keer deden twee van m'n vrienden mee aan het PUBG tournament, dat was wel leuk.
Zoals alles wat te groot wordt, is de passie weg. En is de geld maak fabriek geopened.
:strip_exif()/i/2008197338.jpeg?f=imagearticlefull)
:strip_exif()/i/2008197134.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2008197130.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2008197132.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2008197126.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2008197128.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2008197138.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2008197146.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2008197274.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2008197276.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2008197320.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2004673258.jpeg?f=fpa)
:strip_icc():strip_exif()/u/1620490/crop61fe9f1db1033_cropped.jpg?f=community){kind=small}
/u/16/crop691b65c4ced7c_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/132250/d1ca484677dbb1382705e67689809639.jpeg?f=community){kind=small}
/u/352909/crop62f37fa46ef15_cropped.png?f=community){kind=small}