Inleiding
De Grand Theft Auto-franchise zag het daglicht in 1997, toen het eerste deel uitkwam op de pc. Vanaf deel drie verschenen de games eerst op een console, om daarna alsnog te worden geport naar de personal computer. Ook bij GTA IV is Rockstar zijn roots niet vergeten. Tweakers.net ging naar het Londense kantoor van de ontwikkelaar, om er de pc-versie uit te proberen.
Gespeeld op: pc
Eerder verschenen op: Playstation 3, Xbox 360
GTA IV vertelt het verhaal van Niko Bellic, een Oost-Europese immigrant en oorlogsveteraan, die door zijn neef Roman is overgehaald om naar Liberty City te komen. Romans verhalen over het leven van de Amerikaanse droom blijken leugens, hij zit in de schulden en heeft problemen met gangsters. Niko wordt in de ellende meegesleurd en probeert zijn neef uit de problemen te houden, terwijl hij wordt geconfronteerd met demonen uit zijn eigen verleden.
Gamers die de vorige drie delen op de pc hebben gespeeld zullen zich snel thuis voelen, want de standaardcontrols zijn ongewijzigd. Wel is het mogelijk om het spel met een Xbox 360-controller te spelen en je kunt midden in de game weer terugschakelen naar toetsenbord en muis, zonder hier iets voor in te hoeven stellen. De transitie tussen de twee bedieningssystemen verloopt zo naadloos, dat zelfs de hints om op enter of de A-knop te drukken direct meeveranderen in het menu. Afgezien hiervan kent de besturing van de pc-versie geen veranderingen ten opzichte van de consoleversies. Voor meer informatie over de spelbesturing en over het verhaal van GTA IV verwijzen we naar onze review van de consoleversie van de game.
Bij het porten naar de pc heeft Rockstar Toronto het onderste uit de kan gehaald. Dit is meteen zichtbaar als we de eerste ingame-beelden zien; de textures zijn scherper en de zogenaamde 'drawing distance' is verbeterd, zodat voorwerpen op grote afstand langer in beeld blijven. De resolutie kan tot een maximum van 2560 bij 1600 pixels worden opgeschroefd, maar voor onze testsessie moesten we het met 'slechts' 1920 bij 1200 doen. Gamers met een niet al te krachtige pc hebben voldoende opties om alle pracht en praal wat te temmen, desgewenst kan dit ook automatisch door het spel worden gedaan.
Een nieuwe instelling die opvalt is de mogelijkheid om de verkeersdichtheid in te stellen, zodat de framerate niet inzakt tot het niveau van een diashow als je vast komt te zitten in de verkeersdrukte van Liberty City. Standaard staat deze variabele ingesteld op 35 van maximaal 99, wat volgens Rockstar gelijk is aan de verkeersdichtheid op de consoleversies. Ook zagen we een benchmark-optie in het menu, maar we hadden helaas geen tijd om daar goed naar te kijken.
| Minimum | Aanbevolen |
---|
Besturingssysteem | Windows Vista SP1 of Windows XP SP3 |
Processor | Intel Core 2 Duo 1,8Ghz of AMD Athlon X2 64 2,4Ghz | Intel Core 2 Quad 2,4Ghz of AMD Phenom X3 2,1Ghz |
Werkgeheugen | 1,5GB | 2GB (XP), 2,5GB (Vista) |
Harde schijf | 16GB vrij | 18GB vrij |
Videokaart | 256MB Geforce 7900 of 256MB Radeon X1900 | 512MB Geforce 8600 of 512MB Radeon HD 3870 |
"And cut!"
Een belangrijke toevoeging aan de pc-versie van GTA IV is de video editor. Tijdens het spelen slaat de game voortdurend de laatste dertig tot zestig seconden op, afhankelijk van de drukte op het scherm. Als je iets hebt meegemaakt wat je later terug wilt zien, dan druk je op F2 zodat de informatie wordt opgeslagen. Via de in-game mobiele telefoon kan de video editor vervolgens worden opgestart, waarna je uit je speelsessie weggaat. Als eerste zie je dan thumbnails van alle opgenomen clips, die gesorteerd kunnen worden op clips die je vandaag, deze week of eerder hebt opgenomen. Ook kunnen clips worden gemarkeerd als 'favoriet'. Dubbelklikken zorgt ervoor dat je de clip af kunt spelen, vanuit andere hoeken kunt bekijken en kunt redigeren.

Bovenin het scherm staat de tijdbalk met knoppen om de clip af te spelen en voor- of achteruit te spoelen. Op deze tijdbalk kun je markers zetten, die als sleutelpunten dienen voor het maken van een montage. Op deze markers kun je instellen wat de camera precies doet en hoe de overgang naar het moment dat de marker aangeeft eruit ziet. Het is mogelijk om alles exact te tonen zoals je het zag tijdens het spelen, maar de camera kan ook personages in de scene volgen en hij kan vrij worden geplaatst. Als voor de laatste mogelijkheid wordt gekozen, wordt er een soort radar weergegeven op het scherm. Die houdt Niko aan als middelpunt, met daar omheen een zwarte cirkel met een straal van ongeveer tien meter en een buitenste cirkel met een straal van ongeveer 25 meter.
Binnen de zwarte cirkel kan de camera vervolgens helemaal vrij worden geplaatst en georiënteerd. Hoe verder de camera in de buitenste cirkel komt, hoe kleiner deze vrijheid wordt, omdat de game alleen de gebeurtenissen van Niko en zijn directe omgeving opslaat. Er zijn genoeg mogelijkheden om met behulp van de camerapositionering de actie stijlvol in beeld te brengen. Uiteraard hoort zoomen, pannen, tilten, draaien en de tijd vertragen tot de mogelijkheden, maar er zijn ook grafische effecten mogelijk waarmee je bijvoorbeeld een psychedelische of Matrix-achtige look kunt creëren. Ook kan het gezichtsveld worden aangepast, wat het samen met andere opties mogelijk maakt om een dolly zoom-effect na te bootsen.

Als alle clips zijn geredigeerd kan worden begonnen met de productie van een video. De verschillende clips kunnen op een tijdbalk worden geplaatst, al dan niet voorzien van verschillende stukken muziek uit het spel, teksten en overgangseffecten. Zodra je tevreden bent met het resultaat kan het filmpje worden geupload naar Rockstar Social Club TV of worden geëxporteerd naar wmv-formaat, in 720p of 1080p.
Multiplayer
Net als de consoleversies kan ook de pc-versie online worden gespeeld. Een veelgehoorde klacht van consolegamers is dat het spel te weinig mogelijkheden biedt om naar specifieke games te zoeken. Rockstar heeft daarom de browser verbeterd, dus als je graag met pistolen rond wilt rennen op het vliegveld dan is het in de pc-versie een stuk gemakkelijker om een game in deze setting te vinden. GTA IV zal gebruikmaken van het Games for Windows Live-platform. Of er ook tegen Xbox 360-eigenaren kan worden gespeeld kon Rockstar ons tijdens de hands-on niet vertellen.
Voorlopige conclusie