Met magnetische nanodeeltjes hoopt Google ziekten als kanker voortijdig op te sporen. Het gaat om een project van Google X, de tak van de zoekgigant die zich bezighoudt met baanbrekende projecten. Google werkt ook aan een wearable die de magnetische deeltjes kan tracken.
Meer dan honderd medewerkers van Google werken aan het project, schrijft The Wall Street Journal. De magnetische nanodeeltjes zouden zichzelf moeten vastbinden aan lichaamscellen, proteïnen en andere moleculen in het lichaam, waarna ze ziektes zouden moeten kunnen herkennen. Daarbij zouden gebruikers van een draagbaar apparaat worden voorzien om de nanodeeltjes te kunnen tracken.
Google verwacht dat het minimaal vijf jaar duurt voordat de magnetische nanodeeltjes daadwerkelijk kunnen worden ingezet. Het bedrijf weet nog niet hoeveel deeltjes nodig zijn om aanwijzingen voor ziekten op te sporen, en bovendien moet Google nog een manier vinden om de deeltjes in het lichaam van de potentiële patiënt te krijgen. Een van de ideeën is gebruik van een pil die moet worden ingeslikt.
Het gebruik van nanodeeltjes die in iemands lichaam worden gebracht is niet zomaar mogelijk; om het idee daadwerkelijk uit te voeren, zal Google onder meer aan de Amerikaanse autoriteiten moeten aantonen dat het gaat om een veilige methode.