Een Nederlandse student heeft deze week de tweede versie van zijn qwerty-toetsenbord voor de Jolla-smartphone getoond. Het gaat vooralsnog om een concept, maar de student uit Delft verwacht op korte termijn met een werkend prototype te komen.
De student, Dirk van Leersum, toonde de tweede versie deze week voor het eerst op zijn YouTube-kanaal. De video laat zien dat hij het oorspronkelijke ontwerp, die Tweakers uitvoerig bekeek, drastisch op de schop heeft genomen. Het toetsenbord blijkt minder dik en de verbindingen zijn duidelijk beter weggewerkt, wat bij de Jolla-gemeenschap tot positieve reacties leidt.
Vooral bijzonder aan het nieuwe concept is dat het toetsenbord voortaan uit twee losse componenten bestaat, terwijl het voorheen om één geheel met scharnieren ging. Van Leersum maakt nu gebruik van magneten, die volgens hem sterk genoeg zijn om de Jolla-smartphone en het toetsenbord tegen elkaar te kunnen houden. Bovendien, zo vertelt hij in zijn video, kan het ramplankje eenvoudig worden vervangen door een ander invoerapparaat, zoals een gamepad. Op die manier zou gamen met de Jolla gemakkelijker moeten zijn.
Het toetsenbord van de Nederlandse student kan op de achterkant van een Jolla worden geklikt. Dit is mogelijk doordat de Jolla uit twee onderdelen bestaat. De voorkant is vast, terwijl de gebruiker de achterkant, de zogeheten Other Half, kan verwisselen. De Other Half kan door middel van nfc en met fysieke pogo-pins met het toestel communiceren.
Het concept dat Van Leersum in de video toont, werkt op het schuiven van het toetsenbord na nog niet. De student verwacht op korte termijn een werkend prototype te tonen, maar hij moet daarvoor naar eigen zeggen de juiste onderdelen nog binnen krijgen. Vanaf dan kan hij beginnen met het testen en het aanpassen van het design, zo zegt hij.
Vooralsnog print Van Leersum zijn toetsenbord zelf met een 3d-printer. Zijn vorige versie verkocht hij voor honderd euro, maar het is nog niet duidelijk hoeveel de tweede versie uiteindelijk zal gaan worden. Ook is niet bekend hoeveel geld een Jolla-gebruiker daarvoor op tafel moet leggen.
Het qwerty-keyboard van Van Leersum is uniek in zijn soort, hoewel er eerder al een sdk voor fysieke toetsenborden verscheen. De officiële Other Halfs zijn momenteel enkel aparte covers waarmee een apart thema voor Sailfish OS, het besturingssysteem van de Jolla op basis van MeeGo, kan worden geïnstalleerd.
Een render van hoe de tweede versie eruit kan gaan zien. Beeld: Dirk van Leersum.