Lezers die een boek lezen op een e-reader onthouden minder van de plot dan lezers die hetzelfde verhaal in een papieren boek lezen, zo stellen Europese wetenschappers die onderzoek deden naar het leesgedrag op de twee media.
Bij het onderzoek las een groep van vijftig lezers een kort verhaal van 28 pagina's van schrijfster Elizabeth George. De ene helft gebruikte een Kindle e-reader om de tekst te lezen, terwijl de andere helft het verhaal tot zich nam via een paperback. Vervolgens werden de lezers ondervraagd over zaken als de plot, de karakters, de structuur en diverse scènes, zo schrijft The Guardian.
Uit het onderzoek blijkt dat beide groepen in grote lijnen het verhaal op identieke wijze uitleggen, maar dat Kindle-lezers aanmerkelijk meer moeite hebben om de plot te reconstrueren dan lezers die een normaal boek lezen. Dit zou blijken door de lezer veertien gebeurtenissen in het verhaal in de juiste volgorde te laten rangschikken. Gebruikers van een Kindle presteerden daarbij ondermaats.
Een mogelijke oorzaak zou de 'fysieke feedback' zijn die een boek verschaft. Zo voelt de lezer aan het aantal gelezen pagina's hoe ver hij in een boek is gevorderd, wat onmogelijk is op een e-reader. Door deze feedback zouden lezers van een papieren boek zich ook beter kunnen focussen op het vertelde verhaal. Uit een eerder gehouden Noors onderzoek onder leerlingen op een basisschool zou verder blijken dat het niveau van begrijpend lezen bij geprinte teksten gemiddeld hoger is dan bij het lezen van dezelfde tekst in pdf-vorm op een computerscherm.
De onderzoekers zeggen met hun research uitgevers handvatten te willen geven over de vraag welke vorm het best gebruikt kan worden voor een bepaalde tekst: print of digitaal. Ook het onderwijs kan profiteren van de bevindingen.