Een beginnend Amerikaans bedrijfje wil mesh-netwerken aanleggen om kleine apparaatjes internettoegang te geven zonder dat het veel stroom verbruikt. Het netwerk leunt op 'bridges', waarmee tienduizenden apparaten zich kunnen verbinden.
Het eerste netwerk gaat deze maand live in de Amerikaanse stad San Francisco. Het netwerk bestaat uit het Helium Platform, dat toegang geeft tot internet. Aan dat Platform hangen allemaal 'bridges', die verbindingen hebben met de apparaten die mensen aan het netwerk willen hangen. Een bridge zou tienduizenden verbindingen aankunnen en een bereik hebben van bijna 130 vierkante kilometer.
Apparaatjes die werken via Helium zouden een accuduur kunnen krijgen van twee jaar en die zuinigheid zou het gevolg zijn van een zelf ontwikkeld efficiënt protocol voor data-uitwisseling. Dat protocol is gebaseerd op IEEE 802.15.4, hetzelfde als domoticastandaard Zigbee. Helium versleutelt de uit te wisselen data en zegt dat gebruikers ook een eigen versleuteling kunnen toepassen. Verbinding met het netwerk vereist de insteek van een module in het te verbinden apparaat. Die module heeft afmetingen van 19x12mm.
Er is wel het nodige af te dingen op de gepresenteerde informatie van Helium. Zo vermeldt het bedrijf een accuduur zonder te zeggen hoe groot de accu is en spreekt het over stroomverbruik in ampère, maar dat zegt alleen iets over de stroomsterkte. Het is gebruikelijker om het stroomverbruik te meten in bijvoorbeeld wattuur.
Het is nog onbekend of Helium ooit naar Nederland komt.