Als Britten buitenlandse clouddiensten gebruiken, kan de Britse geheime dienst hun gesprekken makkelijker opvragen dan wanneer ze via Britse netwerken communiceren. De Britse overheid merkt gesprekken via buitenlandse clouddiensten namelijk aan als 'externe communicatie'.
Dat gebeurt zelfs als het gaat om communicatie tussen twee Britten, schrijft The New York Times op basis van overheidsdocumenten die door privacy-organisaties zijn bemachtigd. Zolang buitenlandse communicatienetwerken of zoekmachines worden gebruikt, mag de communicatie worden opgevraagd, zelfs als er geen concrete verdenking is.
Zogenoemde interne communicatie is in het Verenigd Koninkrijk strenger beschermd; die mag enkel worden opgevraagd als er een concrete verdenking is, benoemd in een gerechtelijk bevel. De overheid omzeilt die wettelijke bescherming dus door een groot deel van de binnenlandse communicatie aan te merken als buitenlands. Het is niet bekend hoe vaak de overheid de 'externe communicatie' daadwerkelijk opvraagt.