Bibliotheken en musea mogen in de toekomst verweesde werken, waarvan ze de rechthebbenden niet kunnen traceren, makkelijker digitaliseren en online publiceren. Dat staat in een wetsvoorstel van minister Teeven. Nu moeten ze vaak decennia wachten voordat ze werken mogen publiceren.
Het wetsvoorstel van staatssecretaris Teeven van Veiligheid en Justitie en minister Bussemaker van OCW zet een Europese richtlijn om; Nederland heeft tot 29 oktober 2014 om de richtlijn in wetgeving om te zetten. Het voorstel moet het probleem oplossen dat veel instellingen als bibliotheken en musea hebben met teksten, audiofragmenten en video's waarvan de rechthebbenden niet te traceren zijn. De organisaties mogen de verweesde werken niet digitaliseren en online publiceren.
Volgens de Nederlandse wet vervalt het auteursrecht pas 70 jaar na de dood van de maker, waardoor het tientallen jaren kan duren voordat verweesde werken online mogen verschijnen. "Het probleem van het niet kunnen verkrijgen van toestemming voor rechtmatig gebruik door erfgoedorganisaties is urgenter geworden door ontwikkelingen op ict-gebied", schrijven de minister en de staatssecretaris. "Erfgoedorganisaties zijn reeds geruime tijd bezig hun collecties te digitaliseren en bijvoorbeeld via internet ter beschikking te stellen voor het publiek." Als daarvoor geen toestemming is, plegen ze dus auteursrechtinbreuk.
De nieuwe uitzondering in de auteurswet stelt wel een aantal voorwaarden aan de instellingen. Zo moeten ze grondig onderzoek doen naar de rechthebbende en de nodige bronnen geraadpleegd hebben. Geld dat ze verdienen met de publicatie op internet mogen ze alleen besteden aan digitalisering van verweesde werken.