Darpa heeft beelden getoond van een nieuwe robothand die het in ontwikkeling heeft. De hand moet de handelingen van een menselijke hand zeer precies kunnen nabootsen terwijl zij toch veel minder moet gaan kosten dan andere, vergelijkbare robothanden.
De videobeelden laten zien dat de robothanden nu in staat zijn in een laboratoriumomgeving vrijwel zelfstandig een wiel te vervangen. Alleen het oppakken van het wiel en het vastdraaien van de schroeven lukken nog niet. Daarvoor moet de bewegingsvrijheid van de robothanden en de software die afzonderlijke objecten identificeert nog worden verbeterd. Darpa benadrukt dat de robot nog in ontwikkeling is en dat er inmiddels al verbeterde versies van de robothanden worden geproduceerd.
Volgens de onderzoekers moet het mogelijk zijn om de robothanden bij massaproductie voor slechts 3000 dollar op de markt te brengen. Vergelijkbare robothanden kosten tegenwoordig minimaal 10.000 dollar. Om de kosten te drukken maken de onderzoekers zo veel mogelijk gebruik van bestaande technologie zoals camera's en sensoren die ook in smartphones zijn te vinden.
Nieuwe versies moeten ook steeds meer verschillende taken kunnen uitvoeren, zoals het zelfstandig doorzoeken van een tas. De robothand moet daarvoor een rits kunnen openen en vervolgens in staat zijn om verschillende objecten op de tast te herkennen. Ook moeten er protheses op basis van de robothand worden ontwikkeld.