Hardeschijffabrikant Hitachi heeft een doorbraak aangekondigd voor harde schijven: hdd's kunnen gevuld worden met helium in plaats van normale lucht, wat meer opslagcapaciteit en een energiebesparing kan betekenen.
Hitachi, dat nu schuil gaat onder de afkorting HGST en onderdeel is van Western Digital, zegt het mogelijk te kunnen maken om goedkoop harde schijven te vullen met helium, in plaats van gewone lucht.
Helium is lichter dan lucht en heeft een lagere dichtheid. Hierdoor is de wrijving van de 'platters' en de koppen lager, waardoor die minder energie nodig hebben om dezelfde snelheden te halen. Daardoor kunnen platters ook dichter op elkaar geplaatst worden, waardoor er niet vijf maar zeven in een 3,5"-hdd geplaatst kunnen worden. Ook zouden met helium gevulde hdd's koeler blijven dan met lucht gevulde varianten.
De voordelen die helium biedt waren al bekend, maar het was tot op heden nog niet mogelijk om helium op goedkope wijze toe te passen. Met het nieuwe platform kan dat wel en volgens HGST zouden met helium gevulde hdd's goed zijn voor een energiebesparing van 45 procent per TB. Ook daalt de temperatuur van een hdd met vier graden Celsius. Bij elkaar opgeteld zouden met name serverparken hier baat bij hebben omdat ze hierdoor minder energie hoeven te verbruiken en er minder koeling nodig is. HGST verwacht de hdd's in 2013 uit te kunnen brengen, maar prijzen of specificaties werden nog niet bekend gemaakt. Met zeven platters is het mogelijk om harde schijven te produceren van 7TB.