Onderzoekers van een Japans onderzoeksinstituut en de Tokio-universiteit zeggen een nieuw materiaal te hebben ontwikkeld dat elektrische impulsen zonder verlies zou kunnen geleiden. Het materiaal kan voor energietransport gebruikt worden.
Volgens schattingen die de onderzoekers aanhalen, zou de energie die verloren gaat bij transport van elektriciteit ruim tien procent van alle opgewekte elektriciteit bedragen. Wetenschappers van het Japanse RIKEN-onderzoeksinstituut, in samenwerking met onderzoekers van de universiteit van Tokio, zeggen een materiaal te hebben ontwikkeld dat energietransport zonder verlies mogelijk maakt. Het materiaal werd gedemonstreerd in 'proof of concept'-hardware, dat nog wel tot ver beneden nul graden Celsius gehouden moet worden.
In de toekomst zou het materiaal onder hogere temperaturen kunnen functioneren, maar vooralsnog vergen de gebruikte materialen zeer lage temperaturen. Het ontwikkelde materiaal bestaat uit halfgeleiders die bij lage temperaturen de kwantummechanische variant van het Hall-effect vertonen. Het Hall-effect zorgt voor verliesloos transport van elektrische energie, maar normaal zijn daar grote magneten met sterke magneetvelden voor nodig. Voor de kwantumvariant is een magneetveld dat intrinsiek is aan het gebruikte halfgeleidermateriaal voldoende om het Hall-effect te veroorzaken.
Wanneer de halfgeleiders ook zonder extreme koeling verliesloos elektriciteit kunnen transporteren, zou het materiaal in de toekomst ingezet kunnen worden om stroom te vervoeren van een energiecentrale naar verdeelstations.
