Intel heeft een nieuw concept-chassis voor ultrabooks op basis van kunststof ontwikkeld. Het nieuwe ontwerp is volgens Intel even stevig en duurzaam als huidige unibody-ontwerpen op basis van metaal, maar zou veel goedkoper zijn.
Engineers van Intels Dupont-onderzoekscampus zijn erin geslaagd om een ultrabookchassis op basis van plastic te ontwerpen dat even dun en stevig is als huidige ontwerpen op basis van gefreesd aluminium of gegoten metaal, maar dat beduidend goedkoper te produceren zou zijn. De nieuwe ontwerpmethode moet de belofte van goedkopere ultrabooks inlossen.
Volgens Ben Broili, hoofd van het onderzoeksteam dat onder meer ex-werknemers van vliegtuigfabrikant Boeing onder zijn gelederen heeft, kunnen de productiekosten van toekomstige ultrabooks door de nieuwe ontwerpmethode met 25 tot 75 dollar dalen, zo is te lezen bij Reuters. Intel heeft geen beeldmateriaal vrijgegeven van deze 'technologische doorbraak'.
Broili benadrukt dat zijn team geen nieuw materiaal of nieuwe productietechnologie ontwikkeld heeft. Volgens het telefonische interview met Reuters hebben Broili en zijn team de oplossing gezocht in onder meer een andere lay-out van de componenten in de ultrabook. Ook worden sommige componenten gebruikt voor versteviging van het chassis en het koelen van de draagbare computer.
De chipgigant is er alles aan gelegen om de verkoop van ultrabooks te stimuleren. Het netbooksegment, eveneens een door Intel ontworpen specificatie, is krimpende, terwijl tablets marktaandeel afsnoepen van laptops. Door onder meer energie te steken in het verlagen van de productiekosten, moeten ultrabooks betaalbaar blijven.
Ook heeft het bedrijf vorig jaar een investeringsfonds opgericht met 300 miljoen dollar in kas om kleinere bedrijven te stimuleren complementaire technologie voor ultrabooks te ontwikkelen. Te denken valt aan onder meer verbetering van de accuduur. Volgens Intel-baas Paul Otellini ligt het bedrijf op schema voor de doelstelling dat ultrabooks aan het einde van het jaar veertig procent uitmaken van de totale verkoop van laptops.
Intel heeft de nieuwe ontwerpfilosofie voor ultrabooks, tijdens een seminar in Taiwan, al getoond aan ontwerpers van ultrabooks. Verwacht wordt dat fabrikanten het conceptontwerp volgend jaar in nieuwe modellen zullen verwerken.